Идти сможешь?
Словно только очнувшись, София дернулась и отскочиламужчина неосознанно потянулся следом за ней, но она неуклюже вывернулась из его рук, едва вновь не споткнувшись о чертово бревно. От резкого движения ушибленную ногу прожгло жгучей больюдевушка, не в силах сдержаться, тихо вскрикнула.
Дай посмотрю, предложил мужчина и, когда она ничего не ответила, взял инициативу в свои рукибыстро приблизился и, против воли усадив Софию на короткое толстое бревно, опустился на корточки. Девушка открыла рот, предприняв попытку запротестовать, но его пальцы уже ловкими и тщательными движениями бережно ощупывали ее лодыжку.
«Близко. Чересчур близко», подумала девушка и сглотнула, наблюдая за тем, как быстро меняются выражения на его бледном худом лицеслишком быстро, чтобы их можно было разобрать. Слушая, как колотится собственное сердце, она попыталась отстраниться, но незнакомец решительно удержал ее на месте.
Здесь больно? спросил он и, словно в ответ на вопрос, девушка зашипела. Мужчина молча поджал губы, превращая рот в тонкую прямую линию, словно бы о чем-то задумавшись.
На какое-то мгновение в воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь звуками лесачуждыми и зловещими.
Ты вся дрожишь, заметил незнакомец, качнув головой, будто прогоняя навязчивое видение. Я и забыл, что хикари не так устойчивы к холоду, как мы, как-то неловко добавил он и, быстро справившись с узелком капюшона, стянул с себя плащ и решительно протянул его ей.
Обхватив руками плечи, София переводила недоверчивый взгляд с мужчины на плащ, не торопясь его принимать. Будто тот мог таить в себе какую-то угрозу.
Моя задачапривести тебя живой, закатывая глаза к черному небу, процедил мужчина сквозь зубы. Но если он тебе не нужен он начал убирать руку, и девушка резко подалась вперед, с силой вцепившись в ткань, словно в последнюю надежду на спасение.
Спасибо, неразборчиво пробурчала она, с наслаждением закутываясь в плащ; в голосе скользнула неуверенность. Уткнувшись носом в мягкий мех, София вдохнула исходящий от него запах земли и ощутила моментально расползающееся по телу тепло.
Никак не отреагировав на ее благодарность, незнакомец одним плавным движением поднялся на ноги и выжидающе на нее посмотрел. С запозданием распознав намек, девушка смутилась и, стараясь не нагружать поврежденную конечность, неуклюже встала.
Я поведу тебя, предложил мужчина и протянул бледную ладонь.
Софии безумно надоела собственная нерешительность, но она стояла на месте, не в силах заставить себя по доброй воле к нему прикоснуться. Устав от бесконечного ожидания, незнакомец грубо подхватил ее за локоть и вновь потянул за собой.
9
Ночь шуршит над головой, как вампира черный плащ,
Мы проходим сторонойэти игры не для нас.
Пусть в объятьях темноты бьется кто-нибудь другой,
Мы свободны и чисты, мы проходим стороной.
(Пикник)
Плащ оказался слишком длинным, и София была вынуждена либо все время спотыкаться, либо придерживать его свободной рукой. Пытаясь отвлечься от стреляющей при каждом шаге боли в ноге, она принялась с деланным интересом глядеть по сторонам, но быстро пришла к выводу, что этоне самая удачная идея. Плотным кольцом стремительно сгущалась тьма, превращая все вокругв притаившиеся черные тени. Внезапно одна из них шевельнулась, сверкнув в темноте двумя красными огоньками
Передернувшись, девушка тряхнула головой и отвернулась. Боль в лодыжке усилилась и, как бы ей не хотелось этого признавать, но поддержка мужчины оказалась как нельзя кстати. Он без труда проводил ее мимо поваленных деревьев, колючих кустов и ям, словно заранее зная, где они в следующий момент вырастут.
Не представляя, чем еще занять мысли, София обернулась в пол-оборота и принялась, как ей показалось, незаметно наблюдать за незнакомцем. Продиравшийся сквозь густые ветви деревьев свет луны освещал его бледное лицо: заостренный подбородок, плотно поджатые губы, темные волосы, непослушно падающие на лоб и невероятного цвета глаза. Неожиданно эти пронзительные глаза повернулись к ней, и, смутившись, она быстро перевела растерянный взгляд себе под ноги.
Неподалеку в кустах раздался шорох, и по лесу, пронзая застывший воздух, поползли устрашающие звуки. Мужчина настороженно огляделся по сторонам и, разглядев что-то в клубящемся мраке, ускорил шаг. Рука, держащая Софию за локоть, намертво приклеила девушку к нему и вынудила поторопиться. При этом травмированная лодыжка протестующе запульсировалаона попыталась сдержаться, но с губ против воли сорвался болезненный всхлип.
Еще долго? не выдержала София, проклиная себя за дрожь в голосе. Под ногой предательски хрустнула ветка, и она вновь чуть было не споткнулась, но крепкая ладонь удержала ее в вертикальном положении.
Если бы не я, ты бы уже давно убилась, заметил мужчина, сбавляя шаг, и окинул ее снисходительным взглядом.
«Если бы не ты, меня бы здесь вообще не было», подумала девушка, обвиняя в полученной травме своего спутникасобственную неуклюжесть она старательно игнорировала.
Давай немного передохнем? предложила София, чувствуя, что еще немного, и она будет готова переступить последнюю граньначнет умолять мужчину бросить ее прямо здесь. Впрочем, один неосторожно брошенный взгляд по сторонам быстро заставил ее передумать.
Этот лесотвратительно место, бросил незнакомец, явно не имея желания останавливаться ни на минуту. И чем раньше мы доберемся до укрытия, тем лучше.
В таком случае, почему нельзя было пойти тропой? недовольно буркнула девушка, уверенная, что в таком случае добралась бы целой и невредимой.
Потому что именно там нас и станут искать, ответил мужчина и, прежде чем продолжить, как-то странно на нее посмотрел:Если хочешь, я могу тебя понести.
Представив эту картину, София едва не передернулась и чересчур быстро закачала головой. Впрочем, охватившая ногу новая вспышка на мгновение едва не заставила ее об этом задуматься.
Мне просто нужно немного передохнуть, не сдавалась девушка и, чувствуя, что другого выбора не остается, приняла экстренные меры:Прошу тебя.
Взглянув на то, как София жалостно волочит ногу, мужчина издал вздох поражения и с явной неохотой заставил себя остановиться. Обрадованная тем, что добилась желаемого, девушка хотела было опуститься прямо на землю, но тут приметила невдалеке более подходящий для этого валун. Болезненно прохромав в ту сторону, она придирчиво осмотрела камень, стряхнула с него несколько веток и уселась.
Поверхность булыжника оказалась волнистой, шероховатой, покрытой впадинами и выступами, один из которых больно уперся ей в бедро. Но София упрямо не двигалась с места, прикрыв глаза и пытаясь расслабить напряженные мышцы. От долгой ходьбы тело ныло и всячески протестовало, но это, как оказалось, было не самое страшное.
«Кажется, ему все-таки придется меня понести», удрученно подумала девушка, ощупывая лодыжку, которая успела распухнуть и достичь невероятных размеров. Внезапно в поле зрения, обрывая мысли, появилось лицо мужчины, озаренное какой-то идеей.
Как давно ты ела? неожиданно спросил он, на миг заставив Софию опешить от вопросаглаза удивленно расширились, руки неосознанно потянулись к животу.
Не знаю. Вчера вечером, наверно ответила она, и сердце тут же дрогнуло от жалости к себе. И как она только столько времени продержалась без еды? Уму непостижимо! В ту же секунду девушка поняла, что лучше бы незнакомец ничего не спрашивалжелудок, словно оживившись упоминанием о себе, возмущенно запротестовал и потребовал пищу.
А что? София крепче обхватила живот ладонями и смущенно согнулась пополам, пытаясь его утихомирить.
У меня есть одна настойка, которая, вероятно, может тебе помочь, он принялся рыться в перекинутой через плечо сумке, но, омраченный какой-то мыслью, остановился. Но ее следует принимать только на сытый желудок и Я не знаю, как она на тебя подействует, закончил он, начав блуждать огненным взглядом по сторонам.
Девушка пребывала в странном отстраненном состоянии, готовая согласиться на что угодно, лишь бы ей хоть немного стало легче. Но не успеланезнакомец неожиданно сорвался с места и стремительно кинулся в сторону, успев бросить напоследок: