Вылитая ведьма, Вовке сделалось немного не по себе, «химичка» по сравнению с ней Василиса Прекрасная.
А заговорщики продолжали:
Нальём это зелье сегодня за ужином и отцу и сыночку, хватит им властвовать, наш сын ничем не хуже этого щенка, да и я тоже хочу быть герцогиней, «ведьма» гордо подняла голову, и как показалось Вовке, пронзила его своим страшным взглядом. Не чуя под собой ног, он бросился назад к спасительной двери, и та, как ни странно быстро и бесшумно открылась перед ним и так же быстро и бесшумно закрылась, когда он выскочил в коридор и понёсся, не разбирая дороги. Отдышавшись, Вовка решил вернуться к страшной двери, упрекая себя в трусости, и по мере возможности проследить за заговорщиками. Стражники, по-прежнему, стояли на своих местах, слуги учтиво кланялись, но только сейчас Корольков понял, что в этом мире его окружают опасности. Весь воздух замка стал для него враждебным. Неслышно ступая, благо мягкие кожаные сапожки это позволяли, он спрятался за ближайшей к двери колонной и приготовился ждать. Время, казалось, замерло, но вот в тишине послышался лёгкий щелчок, и дверь бесшумно открылась. На пороге появилась «ведьма». Она посмотрела по сторонам и тихо, как тень, заскользила вверх по ступенькам. Стараясь оставаться незамеченным, Вовка, мягко ступая, следовал за ней. Идти пришлось недолго. «Ведьма» неожиданно остановилась и открыла дверь, из-за которой доносился звон посуды, и шёл великолепный запах еды.
Ага, «ведьма» пришла на кухню, ну что ж, посмотрим, куда она запихнёт свою отраву. Вовка решительно вошёл вслед за ней и увидел множество котлов, печек, столов. Повсюду суетились повара, поварята, а вокруг что-то кипело, шипело, крякало, гоготало. Мимо Вовки пронёсся маленький поросёнок, которого поварята быстро поймали. От запаха ванили, жареного мяса, пряностей и ещё чего-то незнакомого даже закружилась голова. Здесь было столько народа и помещение было таким огромным, что легко можно было следить, оставаясь незамеченным «ведьмой», что Вовка с успехом и делал. Правда, вся местная челядь с удивлением смотрела на него, но только несколько секунд, а потом снова принималась за дело. Поэтому такое внимание окружающих он не считал большой помехой.
Хорошо всё-таки быть герцогом, все боятся тебе слово сказать. Вот бы дома так. Нет, расслабляться не стоит, нужно не упускать эту гадюку из виду.
В это время «ведьма» подошла к уже знакомой Вовке женщине, которая приносила ему еду, и начала о чём-то с ней разговаривать. Чувствовалось, что разговор для последней был не из приятных. Вовка постарался подойти поближе и услышал продолжение разговора:
Стела, не забудь, монсеньор заказал на десерт запеченные трюфеля, не вздумай их подать кому-то другому, герцог не любит, когда у кого-то лучшее блюдо, чем у него или его сына, прошипела «ведьма».
Конечно, госпожа, кому, как ни мне знать их привычки, я всё исполню, как было приказано, с поклоном ответила повариха.
Вот и ладно, удовлетворённо кивнула головой «ведьма» и величаво направилась к выходу из кухни, не заметив Вовку.
Так-так, значит, своё зелье она насыпала в трюфеля, обрадовался Вовка. Интересно, а как трюфеля можно запечь, ведь это конфеты? Нет, надо самому подойти и выяснить, что это за блюдо.
Он подошёл к поварихе:
Здравствуй, Стела.
Стела обернулась и от неожиданности уронила тарелку, которая была у неё в руках:
Монсеньор, вы здесь, на кухне? Вам что-то не понравилось из приготовленного мной?
Успокойся, Стела, я не хотел тебя напугать, просто, решил посмотреть, что ты готовишь на ужин, снисходительно произнёс Вовка.
Да всё как было приказано. Вот сейчас собираюсь начать приготовление запеченных трюфелей по распоряжению вашей тётушки, ответила повариха.
Моей тётушки? А разве она здесь была? удивился Корольков.
Вот только что, вы должны были с ней столкнуться.
Оказывается эта «ведьма» его тётка, осенило Вовку. Наградила же судьба родственниками. Один вылитая обезьяна, другая, ведьма ведьмой. Интересно, как выглядит его двоюродный братик.
Нет, я её не видел, а что она заказала себе и дядюшке? поинтересовался Вовка.
Ну, она много чего велела приготовить, но больше всего они обожают осетрину под белым соусом.
А где здесь трюфеля, которые нам сегодня подадут?
Да вот же они, вы на них смотрите, указала повариха.
Так это же грибы, разочарованно сказал Вовка. А я думал конфеты.
Конфеты? А при чём здесь конфеты? Вы заказали запеченные грибы под великолепным соусом «Форж». Это же ваше любимое блюдо, удивлённо произнесла Стела.
Соус, где этот соус? оживился Корольков.
Вот он, Стела подала небольшую хрустальную вазочку.
А чего это его здесь так мало? удивился Вовка.
У этого соуса, очень своеобразный вкус и для двух порций его вполне достаточно.
Значит, этот соус ты готовишь, специально для трюфелей и всё, ни для чего другого?
Здесь очень редкие и дорогие приправы, поэтому я его экономно расходую.
Слушай, Стела, я хочу для тётушки, э-э-э, он замялся.
Бэлы, подсказала повариха.
Да, для тётушки Бэлы, сделать подарок. Приготовь ей осетрину и добавь в неё этот соус, пусть порадуется старушка. А нам с отцом приготовь трюфеля под другим соусом, а то у нас от этого последнее время изжога.
Изжога? испугалась повариха.
Ну да, изжога, я хотел сказать тебе это раньше, но не было времени.
Конечно же, конечно, затараторила Стела. Я обязательно сделаю другой соус, ещё лучше этого, а этот добавлю к осетрине. Тем более ваша тётушка всё его сегодня нюхала, перемешивала, ахала, охала, говорила, как он ей нравится, но она не смеет его себе позволить.
Вот и хорошо, улыбнулся Вовка. У нас с отцом не будет изжоги, и тётушка попробует свой любимый соус.
Удовлетворённый тем, как он ловко предотвратил злодейство, Вовка тепло попрощался с поварихой, чем очень её удивил, и отправился изучать замок дальше.
Глава шестая,
в которой Вовка попадает в великолепный сад, где встречает новых друзей и знакомится с двоюродным братцем.
Пройдя через коридор, Корольков вышел в великолепный сад. Множество фонтанов, скульптур, скамеек, дорожки, вымощенные розовым мрамором. Повсюду цветники, напоминающие дорогие ковры, причудливо подстриженные деревья и кустарники. Всё цвело, пышно росло и источало такой великолепный аромат, что у Вовки закружилась голова, и он присел на ближайшую скамейку. Ему, городскому жителю, привыкшему дышать выхлопными газами автомобилей, этот аромат показался столь сильным, что на некоторое время даже лишил его дара речи.
Лепота! вспомнил он какое-то старинное слово, первым почему-то, пришедшее ему в голову.
Дома он любил ходить в парк, но для того, чтобы покататься на аттракционах. Природу вокруг никогда не замечал, она существовала для него, как само собой разумеющееся. Видимо поэтому он не считал зазорным бросать мусор мимо урн, да и, вообще, мог его бросить где угодно. Таким «поросёнком» был не он один, и поэтому к концу дня парк напоминал одну большую мусорную свалку. Только сейчас Корольков понял, какую работу приходится выполнять каждое утро дворникам, чтобы вывезти весь этот хлам.
Странно, а почему я и другие не можем бросить мусор в урну? Неужели это так трудно? Вот здесь, в такой красоте, наверное, никому не приходит в голову мусорить, он придирчиво посмотрел вокруг и, действительно, не увидел ни одной мусоринки. Сад был девственно чист. Да культура, не то, что у нас. Свалка свалкой, ладно хоть дворники выручают. А вот если бы они не убирались? Тогда, наверное, там и места бы не было, куда можно было бы встать. Права пословица: «Чисто ни там где метут, а там, где не мусорят».
От мудрых размышлений Вовку отвлёк странный звук, напоминающий мурлыканье кошки, только это мурлыканье было таким громким и мощным, что складывалось впечатление, мурлычет огромная кошка. Он медленно стал поворачивать голову на странный звук и первое, что с ужасом успел заметить это огромные жёлтые немигающие глаза хищной кошки.
Тигр, мелькнуло в голове у Вовки, и от страха потерял сознание.