Но вы хоть скажете, куда я попал? Что это? Туркмения? Иран?
На губах деда появилась странная блуждающая улыбка. Он будто вдруг что-то понял, понял что-то такое, что другим ещё недоступно.
Впервые слышу, сказал он и улыбка, скользнув по лицу, померкла. Твоя лодка пристала к берегу Аргу. Странно, что ты ничего не слышал о Аргулидах, а ведь всего несколько веков назад мы владели почти всем миром. Сейчас мы переживаем не лучший период, но у нас есть шанс вернуть и свои земли, и былую славу.
Керал что-то гаркнул на своём языке и в помещение будто ворвался пчелиный рой люди загалдели, зажужжали, что-то жарко обсуждая. Дедуля сказал ещё несколько слов, взмахнул рукой, и снова наступила тишина.
Сказано в пророчестве: И придёт медноголовый, и возродит величие Аргу, и оживит самого Аргули.
«Что за чушь», подумал Сергей, но вслух говорить это поостерёгся.
Помилуйте, Керал, откуда на берегу Каспийского моря взяться какому-то государству Аргу? Вы меня что, разыгрываете? Какое пророчество? О чём вы?
Нет в этих краях никакого Каспийского моря, ответил этот пескоструйщик. Есть лишь Великое Море. Я, кажется, понимаю, почему ты, медноголовый чужестранец, говоришь такие странные вещи. Видимо, ты из мира, который находится по ту сторону воздуха.
По ту сторону воздуха? переспросил Сергей. Ни черта не понимаю.
Да. Старый хрыч кивнул, тряхнув козлиной бородой, словно с чем-то соглашаясь. Воздух прозрачен, но за ним можно спрятаться. Я не знаю, как это делают люди, которые живут по ту сторону воздуха, как они прячутся от нас, я их не вижу, хотя знаю, что они рядом. И они меня так же не видят, я для них тоже спрятан по ту сторону воздуха.
«Это он таким образом понимает параллельный мир! догадался Сергей и с ужасом подумал «Чёрт! Это что же получается? Я провалился в другое измерение?»
По ту сторону воздуха растерянно пробормотал он. Мир, где другие географические названия и другая история
Сожалею, медноголовый, но сейчас я тебе ничем не могу помочь. Керал покачал головой. У меня нет лодки, чтобы переправить тебя в твой мир. И, наверное, никогда не будет. Я не знаю, как ее сделать. И я не знаю, бывают ли такие лодки, чтобы плавать на них за воздух.
Новость была весьма неприятной. Выходит, что шторм унёс его не к берегу Казахстана, Туркмении или Ирана. Он оказался в другом мире. Возможно, в другом времени. Хорошо хоть не на другой планете. Хотя последнее никакой роли уже не играло.
Белобородый Керал что-то негромко сказал, и Сергею подали ещё одну чашку с вином. Он выпил её одним глотком и поставил на песок.
И что же мне теперь делать? спросил он.
Плыть по течению, Керал улыбнулся, обнажив кривые как сабли и желтые зубы. Твоя судьба предрешена. Ты сделаешь то, что предсказано.
Сергей подался вперед, нависнув над достарханом:
А если я не захочу ничего делать?
Дедуган перестал улыбаться, спрятав зубы-сабли.
Дело не в твоём желании, сказал он. И даже не в твоих возможностях. Если уж в пророчестве Аргули сказано, что медноволосый странник придёт и возродит его к жизни, то ты это сделаешь.
«Бред какой-то! думал Сергей, разглядывая старикана. Может, я сплю? Напился с Антоном до глюков и вижу сон? Может, мне резьбу сорвало? Так сорвало, что и не наживишь больше Так пить больше нельзя!»
Но Керал так не думал.
Ты должен окрепнуть, восстановить силы, а потом я покажу тебе место, где покоится Аргули. Ты должен его оживить, восточный дедуля говорил это таким тоном, будто надо было просто ранку йодом смазать, а не оживить человека.
Я даже не врач, сказал Сергей. Я программист. И уж тем более у меня нет опыта оживления умерших людей. Не умею я шаманить.
Ты сделаешь это! Керал поднялся на ноги. Сейчас тебе надо отдохнуть. Завтра мы увидимся.
Белобородый старпер что-то гаркнул на аборигенском языке и Сергею налили ещё одну чашку вина. Сделал глоток и заметил, что вкус напитка чуть изменился. К кисляку прибавился сладковатый вкус и странный запах Отпил ещё немного, после чего руки ослабли, и чашка полетела в песок. Перед глазами поплыл разноцветный туман, и Сергей без сил упал, ударившись затылком о стену. «Меня отравили!» мелькнуло в голове, но ничего сделать уже не смог.
***
Однажды, когда он вернулся домой, то увидел, что квартира опустела. Не было ни Дашкиных вещей, ни мольбертов. Остался только тонкий запах ее парфюма и один холст, натянутый на подрамник, и подготовленный для новой работы. Жирными мазками красной краской на нем было написано:
«Я ухожу я не могу больше терпеть у меня не хватает сил мне страшно рядом с тобой, прости»
Утром Дашка увидела, как Серега, став полупрозрачным, едва не совершил путешествие в иной мир. Впрочем, он всегда думал, что это кажется, что это всего лишь шиза, но у Дашки были такие глаза Хотя, с кем поведешься, от того и наберешься. Может быть, у нее тоже галлюцинации начались? У нее были очень испуганные глаза А когда муженек вернулся с работы, то женушки уже не было, только картина маслом: «Я ухожу я не могу больше терпеть» и ничего больше. И БГ пел из плеера:
А я пою тебе с той стороны одиночества,
Но пока я пою, я поверну эти реки вспять.
И я не помню ни твоего званья, ни отчества,
Но знаешь, в тебе есть что-то, что заставляет этот курятник сиять
Хотя его курятник ни черта не сиял после Дашкиного ухода. Наоборот, потускнел, везде грязь, пыль, бутылки. И только одна сторона одиночества. И шиза по ночам волнами накатывает И он уже почти перестал с ней бороться, и резьбу сорвало так, что соседи около двери на цыпочках ходили. И тут появился Антон, этот ангел-спаситель и укротитель в одном лице.
***
Он всё-таки очнулся. Везёт же рыжим! В голове слегка шумело, но это, скорее всего результат обильного возлияния, а не принятого яда. Да и не яд это, ему просто подлили чего-то, чтобы уснул и отдохнул. Вот и отдохнул. Сколько же он спал? Часов десять-двенадцать? Сутки? Неделю?
Сергей поднялся на ноги, потянулся и огляделся. Вчерашние его спасители спали вповалку в помещении стоял терпкий запах перегара и слышался громкий храп. Прямо как после студенческой вечеринки, ох, как давно все это было! Сергей пробрался к выходу, стараясь ни на кого не наступить. Вышел наружу и вдохнул чистого воздуха, набрав полные лёгкие. Очень хороший воздух, без примесей, без химии, без этих городских гадостей, к которым люди привыкли настолько, что уже и не помнят, как пахнут васильки или ромашки, зато запах бензина за версту признают.
За ним увязался один пес из лежавших у входа. Второй, приоткрыв глаз, лениво гавкнул и отвернулся.
Начинался закат. Огромное красное солнце медленно выплывало из-за песчаных дюн, и на него пока можно было смотреть, не опасаясь ослепнуть. Верхушки дюн казались золотыми серовато-жёлтый песок пылал красным пламенем, вся пустыня была будто объята огнём. Увлекшись красивым зрелищем, Сергей не заметил, как к нему подошёл Керал.
Ты выглядишь отдохнувшим, и это хорошо! сказал этот ходячий архаизм и Сергей вздрогнул от неожиданности.
Так вы не сможете вернуть меня домой? спросил, повернувшись к Кералу.
Седая борода аксакала слегка шевелилась на ветру, глаза его матово поблескивали.
Нет, медноголовый, я не смогу этого сделать. Я не умею смотреть за воздух.
Сергей бросил ещё один взгляд на солнце. Оно стало желтым, и смотреть на него уже небезопасно.
Так что же мне теперь делать? Остаётся ознакомиться с вашим пророчеством.
Керал чуть улыбнулся и, подтолкнув Сергея, повёл куда-то в барханы. Они шли недолго минут двадцать. Сергей стал расспрашивать раритетного дедка, но тот лишь отмахнулся узнаешь и остальную часть пути они провели в тишине. Пёс, побежавший за ними, на полпути вдруг заскулил и повернул назад.
Когда они подошли к невысокой остроконечной скале, выпирающей из песка, как бушприт затонувшей бригантины, Керал, наконец-то нарушил молчание.
Это здесь. И показал рукой на скалу.
Спрашивать Сергей не решился, но понимал, что ничего хорошего ожидать не приходится. Хотя самое страшное уже произошло он оказался в неизвестном мире с незнакомыми людьми и какие-то ещё сюрпризы его уже не страшили.