К этому тварь не смогла остаться равнодушной и издала невнятный возмущённый писк - похоже, вообще первый звук в своей своём существовании - и стала биться о вилы с утроенной силой. Вросшие в камень, они дрожали и гнулись, но держали, а я продолжал своё дело прямо на виду у обездвиженной твари. В момент нашей с Дарой кульминации скорпион рванулся изо всех сил, пропахав в камне глубокие борозды - и мы наконец-то услышали это сквозь звуковую маскировку, позволившую ему подкрасться столь незаметно - но так и не смог вырваться, и, сдавшись, упал на гранит.
Посетившая меня идея была довольно простой, но изрядно выворачивала наизнанку логику - потому и сработала, надо полагать. Когда-то давно я читал интересную статью некоего натуралиста, наблюдавшего за стаей обезьян. Учёные обнаружили, что у вожака стаи уровень отвечающих за агрессию гормонов гораздо выше, чем у остальных обезьян, и решили, что в вожаки пробиваются самые отмороженные. В какой-то момент вожак потерял один из клыков, несколько дней очень изобретательно скрывал это от всех остальных, но потом был всё же выведен на чистую воду и с поста вожака немедленно снят. И тут же, к большому огорчению исследователей, стал вести себя тихо и прилично, как все остальные обезьяны, и уровень гормонов у него тоже упал до нормы, а у нового вожака, соответственно, резко подскочил. А теперь - магию в студию! Элементарная симпатическая магия, многажды описанная разными этнографами, когда следствие влияет на причину - и вот скорпион внезапно становится альфа-самцом (уж кто-кто, а суккубы знают, чем завлечь противоположный пол!), и тут же с этого трона падает, ибо, несмотря на все его усилия, достаётся Дара другому.
Несколько оживившаяся бесовка, откровенно довольная только что завершённым процессом, вернулась в свой исходный облик и с некоторым даже вызовом посмотрела на явно пришибленную тварь.
- В следующий раз говори прямо. - Мрачно буркнул я. - А за этот - должна будешь вы все должны будете. - И обвёл тяжёлым взглядом притихших мелких, дождавшись от каждой согласного кивка.
Я уже повернулся уходить, но перстень подсказал мне одну интересную возможность, и я не стал её упускать. Направив перстень - не с первого раза, руку пришлось вывернуть совсем неудобно - на вяло лежащую на полу тварь, я громко произнёс:
- Теперь ты служишь мне! - Тонкий рубиновый лучик коснулся туши и та в яркой вспышке исчезла, оставив после себя крошечную - едва с ладонь размером - копию цвета полированного золота. Вспыхнули красным два крохотных, как булавочные уколы, глазика. Следующим моим приказом планировался охраняй, но пришлось импровизировать. - Присмотри и помоги! - Приказал я после краткой заминки, и проснулся.
Уже начав открывать глаза в родной реальности, я вдруг резко осознал допущенную ошибку и, вцепившись в перстень, всеми силами рванулся обратно. Поздно: Рину уже было не спасти. Всё имеет свою цену, а уж магия - тем более. Следствие влияет на причину - но и изменение причины меняет следствия. Вот и её рана из просто тяжёлой стала смертельной. Возможно, если бы я сообразил сразу проверить и задержался, то Но я не сообразил. А теперь - уже поздно.
Бесовки сидевшие рядом с умирающей родственницей, подняли на меня очень удивлённые лица, стремительно меняя выражение на искреннее глубокое горе. Впрочем, я всё равно успел увидеть достаточно.
- Это я, конечно, зевнул. - Мрачно произнёс я. - Ладно, авось в следующий раз лучше управлюсь.
На этот раз я проснулся полностью. Бодрый, выспавшийся, полный сил - похоже, слова бесовки, что они честно расплачиваются за полученное, были правдой ну или достаточно близки к тому. Но везение проверять всё равно не буду - есть у меня на этот счёт некоторые подозрения.
========== Часть 11 ==========
Весь день прошёл как-то наперекосяк. Сначала напарник Вася умудрился отправить монитор на замену, дескать, четыре битых пикселя - уже повод, а что человек в понедельник выходит и ему сидеть негде - это фигня. Ладно, обошлось - нашли запаску, ещё на трубке, Васе и поставили. Правда, после обеда и новенький отзвонился, что с гриппом свалился, так что вопрос и вовсе потерял актуальность. Потом проглючило сервак, на котором девчонки заказы принимают, и генеральный вызвал шефа на ковёр. Сразу же выяснилось, что виноваты строители, воткнувшие что-то слишком мощное в белую сеть, и генеральный подписал-таки давно обещанный бесперебойник стоечный с дополнительной батареей словом, мои два процента по программе лояльности от нашего постоянного поставщика в этом месяце должны были вылиться во что-то весьма приличное. Затем наша кассирша, которой я на новогоднем корпоративе имел неосторожность наделать двусмысленных комплиментов, и которая после этого вот уже месяц разговаривала со мной исключительно холодно, когда я к ней пришёл с ордером за деньгами, внезапно сменила гнев на милость, затащила в свою каморку за бронедверью, напоила чаем, и вырвался от неё я исключительно под тем предлогом, что надо срочно всё заказывать, пока генеральный не передумал, и под клятвенное обещание заглядывать на огонёк и это был ещё не вечер.
В общем, тот ещё выдался день, и домой я приполз даже позже обычного. Супруга, как обычно в таких случаях, сочувствующе попеняла, мол, не берегут ценного специалиста, но тему развивать не стала, сосредоточившись на ещё не уснувших детях. Я же задумчиво огладил перстень и уже привычным волевым усилием перешёл в тот мир.
- Привет? - Дара выглядела слегка настороженно, но явно не чувствовала за собой никакой вины.
- Привет. Твои проделки?
- Ты о чём? - Если бы не въевшаяся уже привычка не верить ни единому слову этой рогатой бра сестрии, я бы счёл её удивление совершенно искренним. Пересказ дневных событий занял какое-то время, и Дара кивала практически каждому слову. - Ну да, я же говорила - немного удачи, немного шарма, немного здоровья - день выдался хоть и тяжёлый с непривычки, устал, поди, меньше обычного? - Соблазнительно вздымающаяся грудь и зазывное покачивание округлившимися бёдрами совершенно недвусмысленно намекали, как она предлагает потратить оставшиеся силы.
- Слушай, на фиг такое везение! Никаких нервов же не хватит, здоровье там или не здоровье! - Решительно отмахнулся я сразу и от предложения, и от объяснений.
- Но магия если я тебе не дам что-нибудь взамен - В голосе её прозвучал неприкрытый испуг.
- Так, а одним только здоровьем ограничиться можешь? - Заранее подозревая ответ мрачно уточнил я. В ответ она только помотала головой.
- Это всё связано. - Она поводила руками, пытаясь лучше донести свою мысль. - И здоровье, и везение, и привлекательность - это всё одно наша магия просто делает человека чуть-чуть ярче ну магически тонкие энергии - Она сделала ещё неопределённый жест рукой. - Я не знаю нужных слов, у вас их и вообще может не быть Человек начинает притягивать к себе хорошее, то, что ему нравится, хочется или просто может помочь правда, вместе с хорошим тянется и всякое. Но тебе оно навредить не сможет! - Страстно сказала Дара, как бы защищаясь, выставив открытые ладони перед собой - и, заодно, ещё приподняв и без того аппетитную грудь.
- Да причём тут мне! - Вспылил я. - На фиг мне такой геморрой? Люди же вокруг не чужие! А им гадость всякая. Можно это как-нибудь не знаю потоньше размазать, что ли? Фиг с ней, с прибылью, я не жадный, зато и остальным мозг не выносить Наша Юлька, конечно, натуральная секс-бомба, ничего не скажу, и под Новый Год я ей комплименты вполне искренне делал, но налево-то я не собираюсь, а если её сейчас пошлю - она ж вообще вусмерть разобидится!
Дара задумалась, время от времени шевеля пальцами, как будто нащупывая в воздухе невидимые струны и наигрывая на них непонятную мелодию.
- С удачей всё просто. - Наконец удовлетворённо сказала она. - Везти будет гораздо меньше, зато не только тебе, но и всем вокруг тоже чуточку перепадёт. Со здоровьем, как я понимаю, вопросов нет. - Они хитро посмотрела на меня, и я вдруг понял, что стою перед ней не в домашних футболке и шортах, а вовсе даже в одних трусах и, как говорится, явно рад её видеть. - Но вот без шарма - никак нельзя. Обязательно нужна женщина! И я не считаюсь, ни в каком смысле. - Сразу обломала она возникшую было у меня идею.
Теперь уже я крепко думал. Невидимые струны магии, правда, не перебирал - не с моим свиным рылом в этот калашный ряд, но думал всё равно крепко.