Пока они старательно распутывались, не теряя надежды всё же добиться от меня хоть какой-нибудь реакции, я совершенно равнодушно ждал ответа - всё равно сон, чего дёргаться-то? Оставался не вполне ясным вопрос с целью моего визита сюда, но я нисколько не сомневался, что старшая бесовка на мои вопросы ответит так или иначе. Долго ждать не пришлось - не успели ещё малолетние шалуньи окончательно остыть после репетиции шоу (интересно, для кого репетировали? неужто просто так практиковались?), как пришла их мать - в своём нормальном облике с несколько смущённым выражением лица и старательно прячущая оба хвоста за спину.
- Слушаю тебя очень внимательно. - Без лишних предисловий и не самым дружелюбным тоном начал я. Прошлая наша встреча здесь хоть и закончилась сравнительно без урона для меня, тем не менее общее впечатление, несмотря на отдельные моменты, оставила не самое хорошее.
- Я меня Дара зовут. Я поблагодарить хотела. - Несколько неуверенно ответила та. Никакой наигранности я в ней не заметил впрочем, учитывая, что перстень - её же подарок, это ещё ничего не значит.
- Поблагодарила. - Хотелось сказать какую-то гадость, но как-то без души, так что решил воздержаться, просто помахав перстнем. - Это?
- Нет! - Она помотала головой и явно задумалась. - Это подарок и часть благодарности тоже, но не сам по себе это ключ? - Неуверенно закончила она и, как будто выслушав неслышный остальным голос, кивнула. - Да, ключ. От этого места. Ты теперь всегда сможешь попасть сюда, если захочешь и уйти в любой момент тоже! - Она говорила всё быстрее и быстрее, не давая вставить хоть слово, правильно поняв по моему выражению, что это будут за слова. - Только подожди ещё несколько дней, три, может четыре, точно не больше недели! Он к тебе привыкнет и будет тебя слушаться! Только тебя, честно!
Краем глаза заметив, что дарины дочки расползлись совсем уж по углам, я не озвучил первую формулировку вполне ожидаемо возникшего у меня вопроса и вторую тоже.
- Зачем бы мне сюда приходить? - С третьей попытки удалось убрать все матерные слова но интонации явно остались, судя по тому, как зябко передёрнула плечами Дара и как ещё дальше в норы забились мелкие.
- Отдохнуть. Набраться сил. Здесь время течёт иначе вообще всё другое. - Она пожала плечами, качнув явно увеличившуюся с начала разговора грудь. - Я мне - Нужные слова явно не спешили находиться. Она оглянулась на дочек и решительно шагнула ближе. Я столь же решительно выставил вперёд руку однозначно останавливающим жестом. - Мы всегда рады видеть тебя здесь, и сделаем всё, чтобы тебе тут было хорошо! - Мелкие бесовки, неизвестно когда выползшие из тёмных закутков чуть ли не к самым ногам матери, энергично закивали - причём, на удивление, без всякого лишнего подтекста.
Я продолжал молча на неё смотреть, ожидая развития темы. Под моим пристальным и недружелюбным взглядом она снова стушевалась.
- Здесь очень скучно без гостей. - Тихо и немного в сторону произнесла она. - В твоём мире гораздо больше жизни, но нет магии. Здесь много магии, но почти нет жизни. - Она вздохнула и обвела руками себя и дочек. - Мы не можем жить без другой жизни и без магии не можем
- Так вы что, паразиты? Вроде вампиров?
- Нет! - Она оскорблённо вскинулась. - Мы не отнимаем силой! Мы мы берём только то, что дали добровольно или подбираем, что обронили случайно. Не отнимаем!
- А-а-а! - До меня дошло. Ну, то есть, ещё в прошлый визит мелькала такая догадка - надо быть совсем уж далёким от масс-культуры, чтобы не сообразить, но тогда я был занят более насущными вопросами вроде возвращения. - Так вы суккубы! И ваше добровольно, - я демонстративно изобразил кавычки, не скрывая язвительности, - это морок и искус, да?
- Нет! То есть, да, но не совсем - Она снова смотрела в сторону, явно подбирая формулировку достаточно близкую к правде, но содержащую как можно меньше информации. - Мы меняемся? Да! Меняемся! Мы берём жизнь чуть-чуть, совсем немножко! - Она говорила страстно, явно пытаясь убедить - хоть кого-нибудь - что есть принципиальная разница, сколько жизни брать, но на суккубов, однако, ни словом не возразила. - Но взамен мы тоже даём - магию! Ну - Она снова отвела взгляд. - Немножко магии
- Ага, чтобы добровольный донор не помер раньше времени, так? - Безжалостно надавил я, снова изобразив кавычки. Ох уж эти бесовы отродья! И ведь понимаешь, что им только и нужно поживиться, но как ведь на жалость-то профессионально давят! Станиславского на них нету
- Нет! - Очень искренне возмутилась Дара, а её дочки с одинаковым выражением ужаса на лицах замотали головами. - Это раньше так было, теперь - нет! Мы совсем немного берём и взамен даём честную цену! Немножко везения, немножко шарма и здоровье тоже даём! Всё честно! Магия не прощает обмана. - Последнюю фразу она как будто даже и не по своей воле сказала, и очень мрачным тоном, как бы намекающим на личный опыт неприятных последствий такого обмана. Ну-ну
Несколько затянувшуюся паузу прервал неприятный хруст, и одна из двойняшек - на самом деле, скорее погодки, но время здесь текло действительно странно - была отброшена проткнувшим её насквозь тонким трёхгранным остриём. Я сказал, что перстень позволял видеть метра на два? Это не совсем верно - видимость была несколько больше, просто чем дальше - тем темнее ниже контраст, наверное. Словом, абсолютно чёрную фигуру на фоне просто очень глубокой темноты я разглядел не без труда и разглядывал не без интереса.
Выглядело это как огромный чёрный скорпион, но не живой, а какой-то робот - слишком прямые линии, слишком резкие углы. Плоское вытянутое тело - метр с четвертью, может даже и полтора, темнота скрадывала очертания - шириной поменьше половины длины, опиралось на три пары суставчатых ног. Спереди - пара клешней не сказать, чтобы огромных - как садовые ножницы у тёщи на даче, по пол-метра лезвия да пол-локтя лапки. Сзади - куда более внушительный, чем клешни, хвост. Пять мощных сегментов, каждый следующий тоньше и длиннее предыдущего, увенчанные трёхгранным двухметровым копьём, подвешенным примерно в трети длины от пятки, сейчас воткнутым в спину бесовки.
С мерзким чпоканьем тварь вытянула копье из ещё живого тела (перстень любезно подсказал, что рана хоть и тяжёлая, но далеко не смертельная) и неспешно сделала пару шагов в нашу сторону. Несмотря на явно твёрдые когти лап, никакого цоканья слышно не было. Бесовки смотрели на тварь обречённо и даже не пытались убежать, от твари же веяло пренебрежением и полной уверенностью в своих силах. Я подобрал выроненные при ударе вилы, спокойно подошёл к твари и всё так же равнодушно и бесчувственно со всей дури пришпилил её к полу. Мощные лапы упёрлись в гранит, раздался скрежет и спина начала приподниматься. По моему мысленному приказу зубья вил немедленно заглубились в гранит ещё на метр и обросли зазубринами. Скрежет стал громче и дополнился треском и хрустом - тварь пыталась проломить собственный панцирь перемычкой между зубьями вил, но без особого успеха. Меня осенило.
- Так вот кому теперь магия разрешает брать без спроса и не отдавать взамен! - Я посмотрел на Дару и та всё так же обречённо кивнула.
Тварь, не обращая на наносимые себе же повреждения продолжала бороться с намертво вросшими в камень вилами. Не знаю, из чего она была сделана, но ни крови, ни чего-то похожего из уже порядком расширившихся ран не текло.
Я задумчиво посмотрел на тварь, на Дару, на тяжело дышащую Рину, рана которой уже начала затягиваться, на остальных мелких и сосредоточился.
Я, к счастью, не ксенофоб, но всё равно - заставить себя испытывать влечение к чему-то столь неестественному было затруднительно. Дара на мои потуги отреагировала очень не сразу - сначала удивлённым, а потом очень испуганным взглядом. Я продолжал концентрироваться. Совершенные в своей убийственной эффективности линии сила скорость прочность Под моим требовательным взглядом Дара опустилась на четвереньки, голова её втянулась в плечи, долгий миг неопределённости Не знаю, имели ли эти скорпионы разделение по полам изначально, но теперь передо мной стояла, повернувшись ко мне эм задом, самка - вне всякого сомнения, самка - того же чёрного и угловатого вида.
Вообще, в отличие от некоторых, я не любитель быстрого секса. Предпочитаю подходить к процессу вдумчиво - начинать издалека, с искренних и умеренно двусмысленных комплиментов, со всё более прозрачных намёков на предлагаемое дальнейшее развитие событий, плавно переходя ко всё более смелым действиям, и уже после - просто полежать рядом расслабленно, погреться в тепле друг друга, не давая совсем угаснуть уже ослабшему пылу прогоревшей первой страсти а всякие прыг в койку, шмяк-шмяк-пшик и разбежались - не моё. Тем не менее, выбора здесь и сейчас не было, и я решительно взялся за дело, покрепче ухватив Дару за сегменты хвоста и грубо подтащив к себе.