- Стой, ха... на месте. Это, уф... может быть не конец.
Молча киваю, даже не пытаясь казаться храбрым, ибо не наложил в штаны только потому, что не ужинал. При этом продолжаю лихорадочно вслушиваться в эмоциональный фон. Увы, но кроме все той же Вал - ярость, злость, упорство, нотка страха - ничего не ощущаю. В голове отвлеченно мелькает мысль о том, что боится женщина не за себя, а за меня, но додумать не успеваю: на сцену выходит новая компания.
Сейчас их четверо, и это снова зомби, но уже не обычные. Тела их покрыты белесыми наростами, словно насекомые щитками из хитина. До меня только начинает доходить, что это у них костяная броня, когда Вал атакует.
В этот раз она не выкидывает щит, прикрываясь им от намного более быстрых, нежели обычные зомби, противников. Теперь, она метит в ноги и голову, медленно отступая и уклоняясь, стараясь не принимать атаки на щит, или хотя бы принимать вскользь. С ужасом понимаю, что про огромную силу наемница не шутила - от каждого удара ее, здоровенную латницу, реально шатает.
Первый зомби падает, но продолжает ползти. Второй оказывается без половины черепа и уже не шевелится. Третий таки теряет голову, после нескольких ударов в шею. Четвертого Вал останавливает за пару метров от входа в каменную кишку, в которую я, следуя указаниям, юркнул когда запахло жареным. Последним добили безногого, который подобно предыдущему инвалиду упрямо полз по мою душу.
Я вижу, что этот бой дался моей охраннице очень непросто - загнанное дыхание и дрожащие руки, особенно та, которая держала щит. На щите, кстати, заметны внушительные вмятины. И, тем не менее, она не дает себе ни секунды на передышку, вновь вставая спиной ко мне и лицом в темноту.
Собственно, это едва и не стоило мне жизни. Если бы не выскользнувший из потной ладони шестопер, за которым я наклонился, то вырвавшийся из-под земли призрак (натуральный такой призрак - прозрачный, когтистый и очень злой) вцепился бы своими призрачными когтями мне в затылок. Каким чудом я сумел даже не перекатится, - прыгнуть, подобно лягушке, из положения сидя? Не знаю, но это спасло мне жизнь. Уже приземляясь, я умудрился растянуться мордой в землю, - и хорошо, что не в костер, - зато еще одна нематериальная тварь пронеслась мимо меня. Удивляя самого себя собственным спокойствием, отмечаю, что выглядят эти твари как-то нездорово, приходя к выводу, что проход сквозь освященные камни дался им недаром.
Дальше все происходило быстро - для обычного воина эти твари почти неодолимы, но у Вал-то клинок зачарован! Три удара, почти без замаха, и все три твари издают последний в своей жизни вой. Прежде чем успеваю хотя бы попытаться встать, меня подымают на ноги и, быстро осмотрев на предмет ранений, спрашивают:
- Живой? В порядке?
Дождавшись утвердительного кивка, Вал оставила меня за спиною, но уже не прислоняя к стене. Моя эмпатия слетела, да и энергии почти не осталось. И толку-то от нее? Нежить - самый поганый враг для ментального мага. Я их даже не чувствую, куда там влиять!
Мысли прерываются очередной атакой. Все костры раскиданы по земле и остаткам каменной кладки, что дает довольно много света. Наверное, именно это в третий раз спасло мне жизнь (как-то хреново выходит, если от смерти трижды подряд спасает случайность).
Новая тварь не стала сражаться с опасной, закованной в латы, мечницей. Она прыгнула сразу на меня. Огромная, с теленка размером, черная псина, покрытая мелкой чешуей, взвилась в прыжке, нацелившись приземлиться на мою шею. Достигни эта зверюга моего комиссарского тела - соскребать бы мои останки со стен.
Мне остается только благодарить всех богов, демонов и админов за то, что послали мне Вилонию Нотель! Я понятия не имею, как она заметила тварь, и уж тем более не знаю, как успела среагировать. Ювелирно точный взмах меча описал полукруг и отхватил голову атакующей нежити прямо в полете, да еще и сбил ту с курса. Слева от меня шлепнулась о стену башка твари, а справа все остальное. И только тогда до меня дошло, насколько же близок к смерти я оказался.
О том, что исходя из логики предыдущих атак, собачек должно быть две, я даже не подумал. А вот Вал, свет души моей, таки подумала - и запомнила. Посему, когда вторая тварь накинулась на нее, сбив с ног и выбив из рук меч, женщина успела воткнуть той в пасть кромку щита, а сама сдвинулась так, чтобы когти твари не могли взять нужный угол и разгон. Так бы и разорвали мою охранницу, если бы я в этот момент не отмер, и, не задумываясь о возможных последствиях, подбежал к уже почти отбросившему в сторону защищающий голову Вал щит мегапсу и, совершенно не героически визжа, со всего маху ударил шестопером по затылку твари.
Я бы порадовался услышанному влажному хрусту, но верткая тварь успела лягнуть меня в грудь, куда там лошади! Отлетев к стеночке я немного потерял связь с реальностью, так что дальнейшее отложилось в моей голове обрывками и фрагментами.
Вот Вал, в поцарапанном шлеме, проверяет жив ли я.
Вот она вливает себе в глотку содержимое какого-то флакона.
Вот она сражается с финальным боссом - иссохшим трупом, одетым в ржавые латы и вооруженным не менее ржавым щитом, да еще на удивление хорошим мечом.
Вот я вижу, как щит отступающей и шатающейся под градом ударов Вал разлетается на куски, а сама женщина с яростным воплем подныривает под ноги мертвецу и срубает тому руку, держащую оружие.
Вот едва стоящая на ногах мечница (или латница - не знаю как правильно) отчаянно вбивает в землю изрядно побитые останки необычного мертвяка, превращая того в суповой набор.
Вот она хлопочет над моим телом, пытаясь влить мне в рот какую-то жуткую дрянь, чей вкус напоминает мне одновременно ядренейшую полынную настойку и прокисшие щи.
А дальше кадров уже не осталось, ибо мой измученный разум поглотила тьма, давая наконец-то отдохнуть после столь тяжелых испытаний на мою попаданческую долю.
Глава 3
Вас когда-то кормили с ложечки? Я имею в виду не те славные года, когда вы еще помещались в люльке или на руках у родителей, а именно взрослого и самостоятельного человека? Часто читал о том, что невозможность пошевелиться и ухаживать за собою является одной из самых неприятных ситуаций, в которой может оказаться человек. Реальность подтвердила все прочитанные мною научные статьи из Википедии - это действительно удовольствие ниже среднего. Никакое, скажем прямо, удовольствие.
Сломанные ребра (два как минимум) и ушиб во всю грудную клетку (синяк там расплывался необычайно крупный) - вот моя награда за спасение девы в беде. Сама дева выглядит ненамного лучше: доспехи, особенно зачарованные, это сила, только у нежити оной силы больше. Намного больше. Пусть пробить тяжелые латы не смогло даже умертвие - именно так звался финальный босс прошлой ночи, - но синяков и ушибов на теле Вал сейчас больше, чем здорового тела. Сразить умертвие, нежить третьего (очень сильного третьего) класса в бою один на один, будучи даже не магом, а простым, хоть и хорошо обученным, человеком - это, без шуток, повод собою гордиться. Правда, ради этой победы женщине пришлось выхлебать парочку флаконов крайне вредного для здоровья алхимического препарата, что вылилось в ухудшение и без того хренового самочувствия.
Вал бы сейчас прилечь и не вставать часов так двадцать, пока организм не отойдет от чудовищной нагрузки. Но нет! Мои жизнь и здоровье для нее намного важнее, так что никакого отдыха, нужно выходить своего нанимателя. А выхаживать меня действительно нужно было. Дикая слабость и тяжелое дыхание, да еще и в жар кинуло, не иначе как от пережитого стресса. Меня укутали в одеяло и поили горячим травяным отваром, позволяя время от времени уснуть беспокойным сном.
В голове не было никаких мыслей - ни о новых уровнях, ибо я даже статистику не открывал, ни о полученных мною или Вал ранах, ни о возможном приближении новой волны тварей. Ничего меня не волновало.
Мне просто очень сильно хотелось спать, и чтобы никто мне не мешал.
Пришел в норму, - под нормой я подразумеваю здравый ум и твердую память, - лишь спустя три дня. И только тогда принялся подводить итоги очной встречи с маленькой армией нежити. Итоги эти были, как ни странно, весьма позитивными для нашего героического отряда. Намного позитивнее, чем я предполагал изначально.