- Благодарю за щедрое предложение Рин. - Принимая емкость, ответил я. - Но у нас уже есть договоренность о совместных тренировках. Впрочем, если ты хочешь, то можешь примкнуть к нашему трио.
Судя по тому, как напряженно умолкла Рин, такого поворота событий она не ожидала. А пока каждый из нас обдумывал свой ответ, я начал собираться.
- Скажи, Ичика,а ты скучал по мне? - С затаённой надеждой спросила она, внезапно переведя тему.
- Скучал??
Рин, поверь мне, тут не то что скучать, тут поесть иногда не успеваешь. Но тот факт, что старый друг детства учится со мной в одной школе не может не радовать.
- То есть я для тебя только друг? - Излишне резко спросила та. - И ничего более?
Неловкая тишина повисла вокруг нас.
- Рин, послушай. Я не хочу сейчас делать поспешных заявлений и давать ложных надежд. Но пока что, ты мне только друг. Но это пока, понимаешь? - После чего, будучи собранным, я уже приготовился уйти, но тут её изящная ладонь цепко ухватилась за мою руку.
- Ты хочешь спросить что-то еще? - Загоняя внезапную вспышку раздражения во внутрь, как можно дружелюбнее спросил я. -Тогда, пожалуйста, давай покороче, так как меня ждут.
- А как же Хоки? - Напрямик спросила Рин.
- А что с Хоки-тян не так? - Переспросил я, глядя собеседнице в глаза. Но та не поддержала игру в гляделки, а почему то отвела взор в землю, при это стремительно краснея.
- Она же живёт с тобой в одной комнате! И спит в соседней постели!! - Излишне резко воскликнула моя собеседница, вскидывая ко мне лицо, на котором пылал очаровательный румянец. - Как вообще такое могли позволить, ведь вы же давно не дети.
""Оооо! Теперь то мне ясно в чем тут дело"",- Но в слух ответил. - И что? На момент заселения свободных комнат не было. А то, что мы с Хоки давно дружим, резко облегчает наше совместное житье.
После чего я мягко отцепил её от себя и пошел на выход. Но любопытная врединка не отставала, более того, в её голосе появился какой-то нездоровый энтузиазм, а глаза просто светились предвкушением чего-то... понятного ей одной.
- То есть, если с подругой детства, то разрешено совместно проживание? - Изобразив безразличие спросила Рин.
- Рин, пойми, тут речь идёт об исключении из правил. Хотя, если честно, то уж лучше жить с другом детства, чем вообще не пойми с кем. - На этом я еще раз изивинился, после чего поспешил по делам.
Однако, как оказалось, это был далеко не конец.
И, спустя примерно полчаса, в самый разгар нашего, с Хоки, ужина, нам нанесли неожиданный визит.
Открыв дверь на непрекращающийся назойливый стук, я обнаружил за ней, Рин, пришедшую к нам в гости. Вместе с чемоданом.
Зайдя в комнату, Рин по-хозяйски оглядела помещение. Глядя на её деловой вид, было очевидно, что она ни на секунду не сомневается в успехе.
Что же касается меня, то видя, как у Хоки резко темнеет взор, я не видел повода для оптимизма у гостьи.
- Хоки-сан, я узнала от одноклассниц, что у вас с Ичикой были проблемы из-за совместного проживания. - Избегая лишних предисловий, с энтузиазмом сказала Рин. - Поэтому я предлагаю тебе поменяться со мной местами. Ты переедешь в мою комнату, а я останусь здесь.
Выслушав столь заманчивое предложение, Хоки поглядела на Рин так, что даже у меня не осталось сомнений, по поводу возможности переезда. Что же касается Рин, то видя молчание Хоки, она отчего-то решила, что над её предложением думают всерьез, и продолжила уговоры.
- Ты что, издеваешься? - Прервав собеседницу на полуслове, спросила Хоки, когда ей надоело слушать. - Да с чего ты вообще взяла, что стоит тебе лишь попросить, так я с тобой сразу же поменяюсь? Не многовато ли ты на себя берешь?
- Но разве ты не возражала, чтобы вы жили вместе? Разве ты не была против этого соседства?
- Теперь это в прошлом. К тому же, мы с Ичикой дружим еще с детства, поэтому нам не привыкать договариваться.
- Я тоже дружу с ним с детства - Тут же воодушевилась Рин. - Так что у нас также не будет проблем.
Когда конфликт зашел в тупик, обе спорщицы вдруг вспомнили обо мне. И Рин, что до этого сосредоточенно уговаривала Хоки, тут же переключилась на меня.
Хоки, видя такое, по её мнению, непотребство, отнеслась к подобному очень негативно, и недолго думая, схватилась за боккен.
Увидев, что её сейчас угостят со всего маха, Рин призвала латную перчатку и приготовилась к драке. Но, к счастью, мне удалось опередить их обеих на какой то миг, и призвав Снежнолист, я выставил его между ними, воззвав к их благоразумию.
После того, как все немного успокоились, мне удалось объяснить Рин, что никто с ней меняться не собирается. И поэтому, ей лучше вернуться к себе.
Но когда Рин, исчерпавшая все аргументы, уже шла к двери, она невзначай бросила.
- Ичика, а ты не забыл о нашем с тобой уговоре?
- О каком уговоре, Рин? - Тут же уточнил я, ловя на себе заинтересованно-настороженный взгляд Хоки.
- Как ты мог забыть о нашем уговоре?! Ичика, у тебя совесть есть? - Тут же не на шутку распалилась Рин, когда услышала моё недоумение. - Ты ведь мне слово дал!
- А так ты про тот уговор, как то связанный с кисло-сладкой свининой? Я про него и думать забыл! - Честно признался я, припоминая что-то такое Ичика смутно помнил.
Взгляд Рин потяжелел. Хищно сузив и без того раскосые глаза, она злобно пророкотала.
- Извинись немедленно, Ичика! Или я за себя не ручаюсь!
- Нифига! Пока ты не объяснишь, что там был за уговор, извинений тебе не видать, как своих ушей. - Констатировал я,
После моих слов ярость Рин перешла в какую-то мрачную решимость. И она, недолго думая, бросила мне вызов на поединок, добавив, что если она выиграет, то я извинюсь. Я, что естественно, согласился, сказав, что в случае моей победы она объяснит мне все как есть. На том мы и порешили.
Когда Рин ушла, оставив после себя атмосферу гнетущей тяжести, я вернулся к ужину. На вопросы Хоки, о том, что это был за уговор, я сказал, что плохо помню.
До начала соревнований, на которых мне было суждено сойтись с Рин в поединке, оставалось всего три дня. И в тот момент я даже не предполагал, насколько сложным будет грядущий бой.
День поединка неумолимо приближался.
Чтобы повысить свои шансы при схватке со столь непростым противником, коим была Рин, я каждый день дополнительно занимался с Сесилией пилотированием по несколько часов, стараясь как можно больше почерпнуть от неё.
И, что удивительно, наши занятия были крайне продуктивны.
Сесилия щедро делилась со мной и с Хоки своими знаниями и опытом, указывая на ошибки и раскрывая секреты боя. А где-то на второй день наших совместных тренировок стали заметны значительные перемены, произошедшие в отношении двух красавиц.
Их 'холодная война' наконец-то близилась к концу, и это не могло не радовать, а та незначительная доля неприязни, что еще присутствовала в их отношениях, была, на мой взгляд, лишь вопросом времени.
Как-то раз, на одной из наших вечерних тренировок, где мы перемежали теорию с практикой, Сесилия объясняла нам тонкости высокоскоростного пилотирования НД. И разъясняя хитрости наиболее сложных фигур, она упомянула о режиме 'прямого контроля' инерционного контроллера доспеха.
И, как оказалось впоследствии, в этой, незначительной с виду детали и была вся соль!
По умолчанию, Пассивный Инерционный Контроллер доспеха (он же П.И.К.) стоит в автоматическом режиме, что значительно облегчало управление, позволяя пилоту сосредоточиться на схватке.
Но кроме этого, П.И.К. имел и режим 'прямого контроля', во время которого пилот непосредственно управлял инерционными моментами движения, за счет прямого мысленного контроля.
Данный способ был весьма непрост и сопряжен с немалой долей риска, виду возможности временной потери управления в бою, но пилот, владеющий непосредственным контролем П.И.К. на достаточном уровне, мог двигаться по столь прихотливой траектории, что предсказать его маневры становилось практически невозможно.
Позже, вечером, в базе данных академии мне удалось найти пару учебных боёв, где синеволосая девушка-старшекурсница двигалась столь необычными угловатыми рывками, постоянно меняя направление, что её соперница даже не могла за ней толком уследить. Но до такого мастерства мне было ой как далеко.
И пускай у меня не было времени на полноценное изучение этого навыка, я все же старался освоить хотя бы начальный уровень прямого контроля, поскольку в бою все могло пригодиться.