В это время с улицы донеслось ржание лошадей. Я выглянул в окно и увидел двух всадников, удаляющихся в направлении ворот. Провожавший их Темар развернулся и пошёл к таверне. Наверное, идёт ко мне, подумал я и решил дождаться его. Подвесив кольчугу на крючок, который опасно скрипнул под её тяжестью, я поставил посох рядом и улёгся на кровать. Матрас оказался на редкость мягким, на ощупь можно было определить, что он набит какими-то упругими волокнами. Подушка была огромная, с тем же наполнителем. Но откинувшись на неё, я подумал, что моя маленькая трофейная подушечка была гораздо мягче в сравнении с этой.
Похоже, командира гарнизона что-то задержало по пути, потому что его не было так долго, что я едва не задремал, лёжа на мягком матрасе. Но вот на лестнице послышались шаги, а затем энергичный стук в дверь.
Да, вскочил я на кровати, открыто.
Уже спишь? усмехнулся Темар, заходя в комнату и закрывая за собой дверь.
Да нет, смущённо ответил я, вас ждал
да прилёг улыбаясь, закончил за меня командир гарнизона. Договорился с Пемиром?
Договорился, ответил я, кивнув в сторону кольчуги, вот собирался как раз к нему.
Это хорошо, уже серьёзным голосом сказал Темир. Тут есть дело, и нам бы очень пригодилась твоя помощь. Недалеко от селения есть полянка. Там растут синие цветочки, из которых мы получаем лилен. Недавно на поляне появились мертвяки. Мы уже собрали необходимое количество для Альфара, поэтому особо рисковать смысла не было. Думали, тут как раз должен приехать жрец, вот он-то с ними и разберётся Теперь помощи ждать неоткуда и придётся разбираться своими силами. Я вот думал после обеда послать двух парней. Если хочешь, можешь пойти с ними
Я не против, ответил я, выслушав по-военному лаконичный рассказ командира, вот только мне-то какой резон рисковать?
Заплатить мы тебе не можем, помрачнел Темар, сам слышал, что все сбережения ушли на коней. Если рискнёшь, можем кормить даром, припасов с собой дадим сколько нужно Да и мертвяки там не слишком серьёзные. Работники из последней группы, что дала оттуда дёру, рассказывали, что это вроде ходячие трупы.
Хорошо, недолго думая, согласился я, вот только кольчугу-то я сейчас отнесу на починку
Скажи Пемиру, что идёшь с моими гонять мертвяков, перебил меня Темар. Пусть он выдаст тебе какую-нибудь кожанку, у него их должна быть парочка в запасе. Можешь ещё спросить у него булаву, договорил он, открывая дверь и собираясь выходить.
Не надо, сказал я, вскакивая, хватая кольчугу и вешая её через плечо, обойдусь своим посохом. А меч у меня есть.
Темар скептически оглядел мой посох, хмыкнул и вышел в коридор. Я, поправив кольчугу на плече, схватил посох и вышел вслед за ним, закрыв за собой дверь на ключ.
Я думаю, с мертвяками вы справитесь без особых трудностей, снова заговорил командир гарнизона, пока мы шли по коридору и спускались вниз, хотя, конечно, тут всегда могут быть неожиданности Проблема в том, что поляна совсем недалеко от селения, а вся близлежащая территория была нами уже много лет как зачищена от нежити. Мои тугодумы вряд ли что найдут, а вот ты вроде парень толковый и удачливый выжил там, где саелин протянул ноги. Если прознаешь, отчего это вдруг на поляну мертвяки повадились да и откуда они вообще там взялись, я буду тебе очень благодарен. До обеда ещё порядочно, мы уже вышли на улицу, поэтому можешь прикорнуть, если хочется, я тебя позову. Но будь готов!
Я кивнул и пошёл к кузнецу, заметив, что Темар направляется к дому старейшины. По дороге я развеял ещё одно окошко, выскочившее у меня перед глазами, как только я расстался с командиром гарнизона: «Вами получено задание Очистить поляну. При поддержке двух бойцов гарнизона вам необходимо уничтожить всю нежить в районе поляны сбора лилена. В случае успешного выполнения задания, вы получите бесплатное питание на всё время вашего пребывания в поселении, а также запас продовольствия в момент, когда вы его покинете. Дополнительно требуется выяснить причину появления нежити на поляне, если вы этого добьётесь, то получите значительное повышение репутации с командиром гарнизона Темаром. В зависимости от степени успеха возможно получение скрытых наград».
Кузнец был занят всё тем же и, увидев меня, вновь скинул перчатки и засунул заготовку в угли.
Вон тудысь её бросай, крикнул мне Пемир, указав на одну из деревянных стоек, деньги принёс?
Тут ещё Темар просил передать, сказал я, достав золотой и бросив его кузнецу, дескать, я с его ребятами мертвяков гонять пойду, доспех бы мне, пока мой не готов
Вот оно как, кузнец ловко схватил монету, глянул на неё и попробовал на зуб, щаса пойду посмотрю, может, какую кожанку тебе подберу И почём это встало нашему командиру? с не меньшей ловкостью спрятав золотой куда-то под фартук и с прищуром глядя на меня, спросил Пемир.
За еду денег не брать обещал, улыбнулся я, да и с собой припасов выдать
Да ты совсем честный малый! сказал кузнец, схватившись за бока и расхохотавшись. Я заметил, что парень, протягивающий проволоку, даже остановился и с улыбкой посмотрел на меня. Эх, люблю таких, прохрипел кузнец, отсмеявшись, и исчез из вида, зайдя в дом.
Какое-то время из дома доносился шум и невнятное бормотание кузнеца, а потом он появился, притащив с собой большой свёрток.
Вот, вроде твоего размера, вручил он мне его. У Марты спроси, чтоб прислала тебе кого на помощь перед выходом, сам ты с ними будешь долго возиться, да и напялишь так себе
Я поблагодарил Пемира, взял свёрток под мышку и вернулся в таверну. Марта всё так же стояла у стойки. Попросив её о помощи, я получил в ответ:Ага, ага, пришлю, миленький, када нада-то перед обедом? Хорошо-хорошо не беспокойси!
После этого я поднялся в комнату и развернул свёрток на полу. Доспех представлял собой своеобразный кожаный нагрудник с бляшками и комплект наручей и наколенников. Всё это крепилось и затягивалось уймой всяких ремешков. Какое-то время я возился с ним, пытаясь разобраться, как всё это надевать, а потом решил прилечь отдохнуть до обеда. Сам не заметив как это случилось, я уснул.
Глава 14
Разбудил меня робкий стук в дверь. Потянувшись, я сел на кровати и крикнул: «Открыто». Дверь приоткрылась, и показалась голова незнакомого мне мальчишки.
Эта меня Марта прислала, парень явно побаивался заходить, помочь с доспехами
Да, заходи, приглашающе махнул я ему рукой, поднимаясь с кровати, вон они на полу лежат
Парень зашёл, я взял нагрудник и примерил его. Мальчуган незамедлительно оказался за моей спиной и стал затягивать многочисленные ремешки. Делал он это быстро и со сноровкой, которая выдавала определённый опыт в таких делах.
Обед-то скоро? поинтересовался я, стараясь не мешать парню.
Да ужо, ответил он, но поспешил успокоить:Правда воины ишо не пришли как раз успеете.
Как-то очень быстро нагрудник со своеобразной кожаной юбкой оказался на своём месте, и я начал напяливать наручи и наколенники. Мальчонку явно забавляла моя неуклюжесть и, указывая мне, что и как надевать, успевая при этом ловко завязывать и подтягивать различные крепления, он, как мне показалось, быстро растерял всю свою робость. Вскоре все детали были на мне, и по ощущениям доспех сидел очень удобно. Решив не брать с собой рюкзак и не надевать плащведь со слов Темара полянка была не далеко, а погода стояла ясная и солнечная, я нахлобучил на голову каску с подшлемником, подхватил посох и вышел из комнаты вслед за пареньком, не забыв закрыть за собой дверь на ключ.
Спустившись, я обнаружил зал полным народа, большинство столов было занято и в помещении стоял гул голосов. Я бы сказал, что всего было человек 2030, однако долго разглядывать мне не пришлось, так как я заметил за одним из столов Темара с двумя воинами. Командир гарнизона тоже увидел меня и махнул рукой, подзывая к себе. Я пошёл к нему, мимоходом заметив, что мальчуган, помогавший мне с доспехами, юркнул на кухню.
Когда я подошёл, Темар похлопал ладонью по скамье, приглашая меня сесть рядом с ним. Уже присаживаясь, я обратил внимание, что за двумя соседними столами тоже сидели солдаты, которых выдавала их экипировка.