С растениями тоже не понятно, кто за ними ухаживает? задался логичным вопросом я.
В комнату я пустил, кроме себя и Ригарда, ещё и маговГрей и Бурхеса, и вот Грей, пребывающая с утра в мечтательном настроении, вдруг сказала:
За стеной есть живой человек, и указала на настенный барельеф в виде змеи.
И как открыть? после пары минут совместного простукивания и осматривания, недоумевал я.
Внезапно барельеф уехал вниз, и открылась ещё одна комнатка. В проходе стояла щуплая, невысокая, но миловидная девушка, лет двадцати пяти.
Господин, яГасна, помогала господину магу в уходе за пленниками, низко поклонилась она. Открыть очень простонужно нажать на этот завиток.
И давно ты тут? задал не самый уместный вопрос я.
Три года как купили меня на рынке. А несколько дней назад появился хозяин и сказал, что продал домик, а сам уезжает и меня оставляет новому хозяинуграфу Кнышу, я так поняла это Вы, судя по описанию.
А пленники где? спросил Ригард.
Последнее время тут был всего один человек, я не знаю, кто он, и он находился уже тут, когда меня купили. Пленник этот был не совсем в ясном сознании и почти не разговаривал. Бывали тут и другие люди, но всех их со временем выпускали, а этого мужчину держали долго.
Всё интереснее и интереснее, ладно пошли наверх, ты же не хочешь тут жить? полуспросил, полуприказал я.
Я привыкла, но хочу, конечно, на солнце, комната у меня небольшая, вещей мало. А что со мной будет?
Поедешь с нами в замок, как вариант. Про тюрьму пока молчи, пять минут тебе вещи свои собрать, отмахнулся я и пошел наверх.
А цветы? запоздало крикнула она.
Потом, потом, не оборачиваясь, ответил ей.
Мы под вопросительные взгляды рабов оседлали коней и поехали на коронацию, поручив подчиненным позаботиться о вышедшей на свет с одной котомкой девушке. Пусть она побудет здесь, после коронации заедем, заберём. Вот ещё одна головная больповозку нанимать придется, не ради девки, а ради припасов кое-каких. Ну, если быть точным, то ради вина, которое Бурхес признал отличным, стоившим чуть ли не по половину золотого за бутыль. Врал конечно, но вино, и часть галантереи надо забрать в замок.
Неожиданно для нас коронацию и присягу наметили вовсе не во дворце, а на городской площади. Там уже находились бочки с вином и отдельная трибуна для приглашенных аристократов, в том числе и с соседних земель. Хотя оба соседних королевства никого серьезного не прислали, король вчера шепнул, что не хочет портить отношения с другими претендентамимало ли как через год все сложится. Сама площадь уже была украшена лентами и цветами, а на краю под охраной бравых солдат стоял трон короля. На трибуну аристократов пустили только меня, но Ригард холодно посмотрел на плюгавого распорядителя и, оттолкнув плечом детину-стражника, прошел вместе со мной. Спорить с нами не стали. Я, углядев своих соседейнеразлучную парочку баронов Рокамуш и Акарога, предпочел их соседство, чем непонятных мне личностей. Оба они были цветущего вида, так и не скажешь, что только что отбились от осады. Кстати, а как там прошло всё?
Как от осады отбились? после взаимных приветствий задаю вопрос я.
Мейкил их расчихвостил, они ещё отряд прислали с магом тринадцатого уровня, он и их ополовинил, больше дураков в степи у них не оказалось. Я в большом плюсе, похвастал Акарог. Трофеев выше головыдоспехи, кони, оружие, артефакты.
До меня никто не доехал, только зря платил половину найма Мейкилу, вздохнул Рокамуш.
Ты в степи нормально пограбил, попытался успокоить его сосед.
А, война эта дурацкая, как спаслисьдо сих пор не знаю, немного помрачнел Рокамуш.
А я тоже повоевал, правда, фиктивно, по-мальчишески похвастал я своим недавним приобретением баронства, не знаю зачем.
Слышали, хваткий ты парень. А вот, что, с новым соседом делать? Ума не приложу, сказал Акарог.
Как кочевники соседа выкурили из замка? Вроде серьезная оборона у того была, заинтересовался я.
Барон со своим сыном был в окружении вместе с Остином, а замок защищал комендант, сейчас вот барон собирает наёмников, пояснили мне оба, чуть ли не в голос.
Так мир же подписан с кочевниками! удивился я.
Мир подписан, но воевать будут два барона за баронство, а не королевство и ханство. И барон жив и сын его, глядишь и отобьют замок, тем более им Мейкил обещал помочь после окончания контракта с нами. Вон сидит дедок внизу, некультурно показал рукой Акарог. Это и есть наш сосед.
Тут началась церемония, и вышел король Парий со свитой, потом какой-то имперский чиновник, приплывший только сегодня, его ждали и не назначили коронацию раньше по срокам. Заунывная речь чиновника минут на пять, потом клятва Пария, громким голосом с надрывом, и два часа вассальной присяги! И зачем я поехал на эту коронацию? И ведь не свалить посередине церемонии, никто не уходит и сразу будет заметно. Неудобняк. Но потерпел. На пир всех аристократов пригласили во дворец, горожанам выставили вино и закуски на площади, что сразу привело к толкучке. Во дворце было несколько залов для пирующих, один большой и штуки четыре поменьше. Я с Ригардом и Бурхесом отправился в большой, а Грей опять отпустил за женским счастьем. Счастливо избежав соседства с внучкой короля, я сел к своим знакомым соседям, и мы провели три часа в вполне дружеской попойке. Бароны, сначала меня как взрослого с трудом воспринимали, но выпили вина, и ещё чего покрепче и разошлись совершенными корешами. Мне удалось ухватить себе в койку красивую дочку одного из баронов, и с пира я ушёл раньше остальных. Но моя партнерша меня бросила после пару часов утехбоялась, что мама заругает. А у меня ещё кураж был! Я даже хотел поискать свою рабыню, но решил не обламывать Грей.
Утром услал своих с поручением найти телегу и, забрав рабыню, двигаться к яхте. Что брать из запасов погреба Бурхес сам решит. А у меня ещё был разговор с королем, но приняли меня не сразу. Только в обед пригласили за стол короля.
Ну как, граф, Вам моя коронация? прожевав кусок оленины, вопросил Парий.
В жизни ничего лучше не видел, сказал я чистую правду. Хотел пообщаться по поводу школы, у вас посол в столице есть, пусть узнает про все столичные школы для магов, но годичные только.
Сегодня же дам команду и через Остина сообщу тебе. Как тебе твой новый участок, тот, что у мага отнял? Будешь строится?
Да, но дел там много, оставил часть припасов и рабов, но дом строить некогда, сознался я.
Могу помочь, есть у меня резервы, серьезно ответил король, но, я так понимаю, есть у тебя и ещё желание, ты обещал подумать, напомнил он. Договор готов.
Я думал, время было, пока сидел на трибуне во время вассальной присяги и понял, что для меня важнее денегмоя безопасность. Глядя на кучу аристократов, я понималвсего через четыре года, любой может попробовать на прочность меня, а ещё и с кочевниками граничу. И я решил потребовать договор о защите со стороны королевства при любом нападении. Не взаимный, а только их помощь мне. В самом деле, моя поддержка Пария может увеличить число врагов моего графства. И хорошо, что я не стал торопиться, ведь на эмоциях я хотел попросить кусок земли, тоже конечно большую ценность в этом мире, но ценность материальная.
Да, подумал, подпишем договор, в котором ты обязуешься помогать в случае нападения на меня, отвечаю королю, смотря ему в глаза.
Хм, серьезная просьба, у тебя есть же защита императора пока. Ты хочешь после четырех лет безопасности ещё какое-то время иметь гарантии с моей стороны? прикинулся дурачком король.
Нет, не с твоей стороны, с любой! Хоть кто нападет, хоть кочевники, начал раздражаться я.
У меня с ними мир, напомнил Парий.
Я помню, настаивал я.
Ну хорошо, но только в оговоренных пределах, скажем не буду пропускать через свою территория твоих врагов, ну и при нападении в течение трех дней выставлю две сотни солдат. И ты не должен нападать первым, иначе защиты со стороны королевства не будет, подумав немного, ответил король.
Последнее сразу принимается, первоетоже, а вот две сотни солдатэто помощь ни о чём. Один из двух сильнейших магов королевства, и не три дня, мы же рядом совсем тут, а два, или раньше. Ну и не двести, а пятьсот солдат, начал торговаться я.