Граф! Вас ожидают, в личных покоях короля, можете взять с собой двух, трех спутников, предложил молодой служка, старающийся изо всех сил выглядеть солидным дядей.
Ригард, Бурхес, Грей! за мной, скомандовал я и достал приготовленный подарок на коронациюартефакт связи.
Нас провели через два поста с охраной, и вскоре мы очутились в небольшом зале с двумя столами, уставленными едой и напитками. Один стол был на десятерых, там уже сидели четыре человека, предназначался он для моих спутников и приближенных короля, второй был только для нас с Парием. Мелочь, а приятно. Король с симпатией поприветствовал меня и предложил тост за мое здоровье. Я, по привычке проверив перстнем на отраву, выпил вино залпом и сказал:
Теперь надо за твой трон выпить, я буду рад, если он за тобой и останется через год!
Что и сам не думал о нём? захохотал Парий, поднимая бокал
Я сейчас жду наследника, затем поеду на учебу. Все мысли мои об этом.
Неожиданно, а решил уже куда? спросил король.
Пока думаю, но скорее всего в магическую школу, вот есть неплохая «башня» вроде. Там и развитие ранга силы, почти гарантированно, и люди знатные учатся.
Видел я эту школу, я сам закончил академию при канцелярии императора. Хоть яне маг, мне там нравилось.
А что за «башня»? стал пытать Пария я, оттягивая основной разговор.
Ну, такая, высока, этажей двадцать вверх и непонятно сколько вниз, небольшой дворик, вот собственно и вся школа. Дисциплина там жесткая, в город их почти не выпускают. Да, ещё важно, за год там несколько смертей бывает.
Погоди, так это и в самом деле башня? Я думал название только такое, округлил глаза я. И как это погибшие? Там же члены императорской семьи учатся?
Реально башня, и реально погибают от разных причин, там и несчастные случаи и драки. Так во время обучения все учатся под псевдонимами, полное равенство, изумил меня король. Ладно, тут ты сам решишь, давай о деле поговорим.
Давай о Гвинерии поговорим, согласился я, ещё переваривая информацию о школе.
Я так понял, ты её не продашь, а заставить я тебя не могу, если родиться девочка, то проблемы нет, а если мальчикты будешь через год подавать в коронный совет требование? в одном предложении всё высказал Парий.
Буду, решил не врать я.
Будешь, а из кого состоит совет, ты знаешь?
Нет, я пока об этом не думал, тоже честно отвечаю королю.
Из претендентов на престол, в основном. Королева, как жена, имела три голоса, дети имели бы по два. Один ребенок ещё под вопросом от твоей рабыни, второйнеизвестно где. Остальные имели по одному голосу. Три от претендентов, один императорский. Со счетом четыретри победил я.
А как вообще королева могла претендовать на трон?
Империя разрешила ей, с учётом её будущего брака и назначения её наследником любого кровного с королем родственника, но не про это я тебе говорю. Смотри, максимальное количество голосов таковотри от королевы, три от возможных внуков, три от дядек, четыре от двух сыновей, и один императорский. Итогочетырнадцать. Голосование с выбыванием, поэтому в конце останутся двое претендентов. Число четное, могут добавить от гильдии магов. Но скорее всего будет одиннадцать. Сын короля исчез давно и не вижу причин, по которым он найдется, один из моих дядек не хочетон Герцог всё у него есть, а лишние хлопоты ему не нужны.
То есть для победы нужно шесть голосов? быстро посчитал я.
Твоих два, три моих, один императорский! И у тебя будет благодарный король на долгие годы в соседях. Высказал свою мысль Парий.
Это сейчас три твоих, а ты уверен, что они у тебя останутся, резонно задаю вопрос я.
Не на сто процентов, но уверен, я ведь серьезно подошел к этому делу, с обоими дядьками договора заключил, не стал кривить душой король.
Ну а мне что пообещаешь? спросил я. Явно родственники твои что-то получат.
Я уже отдал приказ о развитии нашего совместного предприятия в горах по добыче кристаллов, уже обеспечил охрану твоему имуществу и в порту и тут в столице, но вот деньгами помочь не могу, сам в долгах, маг у меня самый сильный сейчас Остин, земли ты и так взял у королевства, что ещё?
Я подумаю до завтра, и можем подписывать и с тобой договор. Всё, что ты перечислил, и так мое, ну кроме добычи в горах, но и там я могу без тебя справиться.
Завтра так завтра! покладисто улыбнулся Парий. Давай выпьем, что ли?
И мы, пересев за общий стол, стали отмечать, то мой графский титул, то его королевский. Заодно я подарил амулет связи, снятый с кого-то из Готрибов. По словам Бурхеса, за сотню золотых такой стоит в столице. Ригард разумеется не пил, а маг-таки наклюкался, но этопроверенный товарищ и ушёл он на своих ногах. Под вечер ко мне подошла Грей и дыша алкоголем попросилась в увольнение, как она сказала. Ей понравился один из доверенных лиц королятолстенький живчик лет сорока, тот весь вечер был в ударе и приглашал на танцы мою рабыню. Вот уж не думал, что у неё такой вкус, и ведь интереснее люди были рядом! Я, например! Ой всё, хватит мне на сегодня пить, спать, спать, спать.
А Грей я отпустил, дав приказ не залететь.
Утром до коронации мы успели доехать до своего имения, сгоревшего. Мне, против ожидания, там понравилось, ограда, конечно, местами поломана, но уже наскоро залатана. Колодец тоже уже расчистили, а сад, вернее его остатки, порадовал меня крупными яблоками. Место было хорошее, слева и справа приличные дома, а сзади, королевский парк, впрочем, огороженный высоким забором. Посмотрел я и питомник, оказывается это, не смотря на мнение моих людей именно питомник, только специализированный на кобелях. И перевозить его к себе в замок нет смысла, ведь он приносит деньги в столице за случки с другими собаками. А в замке такого выбора невест не будет у моих псов. Это всё мне пояснил один из рабов, присматривающий за собаками. Он же мне показал и подвал, но сначала я осмотрел остатки дома. Горелые части уже утащили, и вместо дома стоял один фундамент, но основательныйметров тридцать на тридцать! Надо нанять людей на стройку дома, не горит конечно, сейчас цены на постройку поднялись сильно, а вот через несколько месяцев найму. Вход в подвал я бы сам не нашел, он был под иллюзией камня, и не виден если не знать, где искать. Открываю дверь, спускаюсь вниз, вернее следую за Ригардом. Небольшой коридор, освещён магическими светильниками, несколько дверей, открываю их наугад. Так, тут колбасы, окорока, и прочее портящееся вкусное сокровище. Следующая дверьвинный погреб, но небольших бочек всего три, остальноекувшины и бутылки, с этим потом разберусь. Комната с разными галантерейными припасами, в том числе и тканями. Нашел я и запасы муки и круп, а ещё за одной дверью было нечто вроде жилой комнаты, может кладовщик тут жил, хотя обстановка богатая, не пойму зачем она тут в подвале. Собрался уже уходить, оглядев все, замечаю большую блестящую ручку на стене.
А там что? спрашиваю у проводника.
Где? Там стена, недоумевает он.
Вон ручка круглая, что это, в виде кольца? настаиваю я.
Нет там ничего, с подозрением посмотрел на меня Бурхес, прихвативший для проверки кувшин с вином.
Я подхожу, дергаю за кольцо и открывается дверка. Снимаю заклинание невидимости, заставляя ахнуть в удивлении моих спутников за спиной.
Глава 11
За дверкой бушевало буйство зелени и света. Нам из коридора была видно лишь небольшая часть секретной комнаты.
Я первый, не церемонясь, отпихнул меня могучим плечом Ригард.
Ему пришлось для входа нагнуться, а я вошел с прямой спиной. «Как под меня вход делали», подумал я.
Первое, что бросилось в глаза, это освещение, вроде и магические светильники, но кто их здесь заряжает, да и цвет их лучей другой. Очень много растений, цветов и просто кустов, в основном по краям округлой комнаты диаметром метров пять. Предназначение комнаты мне было ясноэто тюрьма, но уже пустая. Шесть клетушек по радиусу комнаты были пусты, но оснащены всем необходимым, и видно, что люди тут были недавно, причем люди непростые, ведь в каждой комнатке был мягкий диван, стол, небольшой бар и отдельный санузел.
Богатых людей тут держал маг, выкуп не иначе требовал, резюмировал Бурхес.