Скинув плащ, я расположился на шкуре у столика, налил себе и Асталэ с Авкаром вина. Выпил только через несколько минут после того, как харани пригубила. Бережёного духи берегут. Лысому приказал раздобыть бадью и водыхотелось помыться с дороги, и эльф разделял моё мнение. Также сказал найти подходящую одежду. За несколько дней пребывания в пустыне каждый из нас нёс на себе по несколько сотен граммов песка.
Купи у аптекаря снадобье гвэйт,дала Авкару горсть серебряных монет Асталэ.
Тёмный эльф вопросительно посмотрел на меня, я кивнул. Гвэйтуспокоительное, редкое в здешних местах и потому дорогое. Для укрощения раздражительности девушке оно как раз и нужно. Чем дольше с ней нахожусь, тем агрессивнее она становится. Вчера чуть не подралась со мной, если бы не Миндон, уговоривший её не конфликтовать с весьма умелым магом и воином. Всё-таки Асталэ немного побаивалась меня, помня о том, что я выжил в бою с крылатыми демонами. На караваны нападали исключительно бескрылые создания, о летающих пустынники знали только из легенд. Дескать, такие служили Царю пустыни при его появлении в Шунтале.
Как ты собираешься меня контролировать?задала резонный вопрос харани. Я снял рубаху и наслаждался напитком, лёжа на шкуре неведомого зверя.
Дриады не спустят с тебя глаз. Поверь, этого достаточно, чтобы я узнал о попытке твоего похищения. Или побега. Впрочем, откровенная глупость тебе не свойственна. Некоторая наивностьда.
Асталэ хмыкнула.
Что будет, если меня попытаются освободить?
Похитители умрут в назидание другим, а с тобой я стану обращаться значительно хуже, чем сейчас. Пока ты относительно вольна в действиях. Главное, будь поблизости.
Уезжая в Песчаные Водопады вызволять чужеземца, подозреваемого в служении Тьме, я хотела отблагодарить его за спасение дочери Миндона и призвать к сражению с арати. Теперь понимаю, что ошиблась, считая тебя честным человеком,опустив глаза, произнесла харани.
Это такая тактика поведениякапать мне на мозги, выставляя подлецом, чтобы достучаться до совести и вынудить отпустить тебя? Зря ты это, девочка. Станешь усердствоватьсвяжу и заткну рот кляпом.
Гнусный человечишка! Я начинаю верить в то, что ты околдовал Авариэль.
Плевать на твои фантазии. Я не благородный рыцарь на белом коне, защищающий невиновных. И не сторонник Тьмы, каким меня представляют норуи. Единственные, за кого я готов порвать глотку любомуразумные, вверившие мне свои жизни, и мои близкие.
Асталэ демонстративно отвернулась. Смешная она. Вроде эльфийка, внучка главы дома, обязана с детства вариться в котле интриг, а ведёт себя, словно идеалистка, не видавшая жизни. Уверен, Смуглянка в её возрасте уже вовсю строила козни конкуренткам в погоне за престолонаследником. Хотя, какие интриги в оазисе с населением в максимум тысячу разумных.
Почему я оправдываюсь перед какой-то взбалмошной девчонкой? Неужели в глубине души стыжусь собственной позиции? Вроде нет.
Снаружи донёсся топот, и в шатёр ворвалась Лилька. Охнув, бросилась ко мне с радостным визгом. За ней показались дриады. Последними забежали белые волки.
Брааатик!
Господин!бухнулись на колени зеленокожие девушки в просторных светлых одеждах, подходящих для путешествий по пустыне.
Акела недоверчиво обнюхал меня, пройдясь вокруг, и сдержанно сел.
Они говорили о твоей гибели в песках,полушёпотом произнесла повисшая на моей шее сестрёнка.Но мы зналиты придёшь за нами.
Следующие часа три мы просто общались, рассказывая друг другу о наших злоключениях.
Лилька находилась в Терновом Гнезде, пока к селению не подступили демоны. Она ушла в Поющий Ручей перед бурей. Юнию решили оставить встретить меня, что и так было ясно. Вместе с торговым караваном беспрепятственно вошла в столицу домана тот момент харан отсутствовал, рекомендаций охране относительно моей сестрёнки не выдал, и её впустили без проблем. Проблемы начались позже. Лилиана горела желанием узнать, почему я задерживаюсь. Единственной свидетельницей, способной пролить свет на обстоятельства моей пропажи, была Асталэ, запертая под замком в крепости правителя. Принцессу пустынников плохо охраняли. Посчитали, дескать, деваться ей всё равно некуда, песчаная буря вот-вот начнётся. Выставили пару воинов с задатками боевой магии, обнесли сигнальным барьером, закрыли окна магическими щитами. В общем-то, для малолетней магички, специализирующейся на ментальной магии и обладающей примитивными заклятиями огненной и ветряной, вполне достаточные меры. Между прочим, Асталэ талант, Нейситил осваивают одну магическую школу в её возрасте, а она сразу за три взялась. Итак, сестрёнка разведала с помощью дриад и волков, где держат харани, и совместно с Эстер быстренько разработала план побега принцессы. Двух пустынников, стерёгших дверь, нейтрализовали дриады. Не насмерть, к счастью. Затем взломали замки, тут пригодились знания Лильки, полученные на Брадосе. В итоге Асталэ успешно сбежала, а сестрёнку почти сразу схватили примчавшиеся на сигнал о несанкционированном проникновении маги. Решив, что сопротивление чревато гибелью дриад, малая сдалась. И правильно сделала! Её бы из оазиса не выпустили. Никто особо не пострадал, и виновницу переполоха поместили под барьер в покоях для гостей. Приехавший харан, естественно, разозлился, однако, Лилю не тронул, на всякий оставив жить в, можно сказать, номере со всеми удобствами.
Жду не дождусь, когда мы отсюда улетим,закончила она рассказ.
Улететь вряд ли получится, Гархара из пустыни не призвать. К тому же, пройдоха потребовал за призыв несусветную цену, так что мы его увидим очень нескоро. Придётся покидать оазис на другом транспорте. Лиль, ничего не имеешь против ездовых ящеров?
Спрашиваешь тоже! Никогда на них не каталась.
Значит, у тебя всё впереди.
Откинув полог, в шатёр вошёл Миндон. Судя по мрачному виду, проводник принёс дурные вести.
Светлых ночей, сэллиэ,поприветствовал он, склонившись в полупоклоне, Лилю и дриад. Насторожившиеся волки подняли головы.Господин, с севера прибыл караван беженцев. Говорят, демоны движутся к Поющему Ручью, разоряя оазисы. Буря идёт перед ними. Боюсь, не сумею провести вас к границе Нейситил.