Отлично, усмехнулся маг, поддерживаю по всем пунктам. Надеюсь, когда станешь королевой, не забудешь, кто тебе в этом помог.
Как думаешь, меня правда скорее убьют, чем позволят принцу жениться?
В том, что никакие клятвы не сдержат заботливых родителей, я не сомневалась.
Вероятность большая, поэтому вопрос с замужеством нужно обдумать как следует. Возможно, стоит выйти за него до путешествия и объявить об этом. Все-таки одно делоубивать орку, другоедействующую жену принца.
Я не смогу скрепить союз с ребенком, как бы он ни выглядел. Особенно с ребенком, который видит во мне «страшную орку».
Значит, этот прекрасный момент отложим до исцеления. Или, как вариант, свадьбу проведем сразу после возвращения принца во взрослое состояние.
Как бы его еще в это взрослое состояние вернуть
Всё это, конечно, хорошо, но я понятия не имела, что делать. Причем даже вариантов никаких в голову не приходило.
Если тебя ведут духи, то они помогут, уверенно заявил Варлан.
Скажи, я посмотрела на мага, а зачем орочьим духам помогать человеческому принцу?
Чтобы сделать дочь орочьего вождя принцессой, а затем и королевой и тем самым помочь всему народу?
Если смотреть под этим угломвозможно, но все-таки мне кажется странным такое предназначение.
Как я и сказал, духи выведут тебя на верный путь, каким бы извилистым он ни казался. Так что всё получится. У орков огромный потенциалуверен: если бы вы были чуточку организованнее, то давно бы уже покорили не только своих соседей темных эльфов, но и остальные народы заставили бы с собой считаться.
Если бы да кабы, вздохнула я.
Перед глазами вновь мелькнула горящая степь. Я отогнала видение. Объединение орков с самого начала казалось сомнительной затеей, но какую бы цель ни поставили передо мной духи, я смогу ее выполнить. Потому что во мнеорочья сила, неуязвимость к магии, шаманские таланты и человеческая смекалка.
И теперь этой смекалкой придется поработать.
Скажи, а я могу вернуться на постоялый двор? Ведь не под арестом же я у магов нахожусь.
К сожалению, нет. После того, как о тебе узнал король, с тебя велено глаз не спускать. К тому же у нас по округе уже разнеслась новость об одной орчанке, путешествующей с темным эльфом и драконом, которую подозревают в уничтожении источника.
Еще и источник этот! Сколько же он будет мне аукаться? Обложили проклятые маги со всех сторон.
Так это правда? считал мою реакцию Варлан. Я был почти уверен, что это какое-то глупое недоразумение или просто повод тебя задержать! А ты действительно уничтожила источник?!
Не могу понять: тебя это пугает или восхищает?
Не знаю, честно признался маг. А ты расскажешь, как именно можно уничтожить источник?
Нет, это слишком опасные знания для обычного человека, отрезала я и отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
Раз уж он с большой вероятностью попадет в мою команду по спасению принца, пусть считает меня великой и ужасной повелительницей источников. Авторитетдело наживное, и наживать его стоит начинать пораньше.
Пойдем, проводишь меня в Башню, мне есть о чем подумать сразу после обеда.
Варлан шел всю обратную дорогу молча. Видимо, мои слова произвели на него неизгладимое впечатление. В молчании прошел и обедправда, под конец мне казалось, что маг вот-вот взорвется от любопытства, которое явно распирало его, но продолжить расспросы он пока не решался. Интересно, на сколько его хватит?
Хватило ровно до окончания обеда.
Наставник говорил, что ты сильная шаманка, а это редко встречается у вас среди женщин. Значит, шаманизм способен преодолеть магию?
Я продолжала загадочно улыбаться.
Гхыш, а ты не возражаешь, если мы проведем несколько исследований? У тебя ведь всё равно иммунитет
Возражаю! Еще как возражаю! Никаких исследований и экспериментов.
Нашел, понимаешь, подопытную орку!
Но тебе ведь совершенно не сложно, заныл маг. И делать ничего не надо, просто немного постоять.
Сложно. И вообще, у меня другие планыя иду в библиотеку.
Я встала и обогнула мага, тут же побежавшего меня догонять.
Ты же читать не умеешь, напомнил он мне.
И зачем я ему вчера в этом призналась?
Тебе-то что? Я, может, просто хочу посидеть в тишине и одиночестве, впитывая мудрость многовековых фолиантов.
Многовековые фолианты хранятся в закрытой части библиотеки, тебе их никто не даст без разрешения. В свободном доступе только обычные учебные книги, влез со своими уточнениями Варлан.
Разберусь как-нибудь! Иди лучше позанимайся магией, домашнее задание сделай.
Какое домашнее задание?
Любое, отмахнулась я. Займись уже чем-нибудь полезным.
Судя по тому, как надулся Варлан, мои слова его задели, но отвязаться от неугомонного провожатого мне было жизненно необходимо. Полжизни за час одиночества.
В библиотеке, занимавшей целый этаж, было пусто. Только один лысенький старичок сидел в читальном зале, уткнувшись в какую-то книгу. Я бездумно бродила вдоль стеллажей, иногда доставая наугад первый попавшийся том, раскрывая его на случайной странице и неизменно натыкаясь только на непонятный набор символов. Даже картинки и те казались странными и не вызывали никаких ассоциаций.
Врата мира
Это виделось самой легкой частью задачи, потому что должно быть чем-то материальным: арка, воротапостройка, а не эфемерные чувства или время, на которое придется воздействовать.
Врата мираэто часть пространства. Найдем ихсможем разобраться и со временем, ведь пространство и время, если верить Эйнштейну, идут в связке и искривляются-искажаются вместе. Только где же их найти?
Мне под руку очень вовремя попались географические атласы. Взяв несколько из них, я вернулась в читальный зал, сев поближе к окну. Не знаю точно, зачем я это сделала, наверное, в глубине души надеялась, что духи предков дадут мне подсказку, солнечным зайчиком указав нужную точку на карте. Но небо опять затянули тучи, распугав всех солнечных зайчиков и похоронив мою надежду на стороннюю помощь. Я листала страницы, не представляя, с чего вообще начинать. В библиотеку заходили (и выходили) люди, постоянно проходя мимо меня, а ведь я устроилась не на проходе. Чем дольше я сидела, тем оживленнее становилось в библиотекеочень скоро последние сомнения в том, что это неспроста, улетучились. Маги целенаправленно подходили к окну, возле которого мирно листала атласы я, и любовались видами на город, проверяли, нет ли дождя, прикидывали погоду по одежде прохожих.
Нет, так дело не пойдет. Я подхватила свои книги и ушла в самый дальний угол. Пусть освещение здесь не ахти, зато окна, к которому всем срочно понадобилось подойти, нет.
Окна не было, зато здесь стоял один-единственный стеллаж, до этого не пользовавшийся популярностью, а теперь внезапно оказавшийся самым нужным. Копаясь в стеллаже, маги до того усиленно косили на меня глазами, что я почти начала беспокоиться за их зрение: этак если не косоглазие, то фингал точно можно заработать.
За здоровье магов волновалась не одна я.
Мне стоит опасаться эпидемии интимных болезней в Башне? раздался рядом со мной очень знакомый голос.
Я удивленно повернулась. Лысенький плюгавенький мужчина, сидевший в библиотеке с самого моего прихода, недовольно оглядывал троих магов, изображающих бурную деятельность у стеллажа.
Нет, архимаг, что вы!
Тогда почему всем сегодня понадобился этот раздел, в котором других книг нет?
Наше исследованиенеуверенно начал один.
Зашло не туда, я полагаю, завершил за него фразу архимаг. Надеюсь, оно сможет без последствий вернуться в нужное русло.
Других слов не потребовалосьвсех любопытных исследователей как ветром сдуло из библиотеки. Остались только я и архимаг Дариал.
Вот тебе и крутой маг под капюшоном! Невзрачный, на улице такого и не заметишь, невысокий и совершенно лысый. Где великие и прекрасные? Пока что более-менее с моим представлением о волшебниках совпадал только Тинарис.
Не спрашивая разрешения, маг подсел ко мне за стол, заглянув, что именно я изучаю.
Умеешь читать?