Девушка жестом фокусника вытащила что-то ещё из-за воротника куртки и протянула мне. Я взял вещь, внимательно рассмотрел и удивлённо поднял глаза на Лару. Больше всего эта штука напоминала очки для плавания. Знаете, такие, годов восьмидесятыхкруглые и большие. А ещё, кажется, такие надевали лётчики
- Очки!разъяснила Лара.Чтобы на палубу можно было выйти. А то представляю, как ты себя чувствуешь, запертый в деревянном ящике
Откровенно говоря, чувствовал я себя весьма неплохо, но и на палубу выйти было крайне любопытно.
- Тоже треснутые!кивнул Унго.Совсем склад пуст, что ли? Неужели самое необходимое нельзя закупить?
- Унго, миленький, а чего ты от меня-то хочешь?устало спросила Лара.Я на каждой швартовке список подаю, и он только растёт
- Ни мяса свежего, ни супчика!буркнул худой седовласый матрос.Жрём чуть ли не сухари
- Помолчи, Густо!..попросил его вполголоса Унго и покосился на более молодых матросов.Не в первый раз в сложном положении. Прорвёмся
- Да Да Ты прав.
- У нас тут не всегда так!пояснил мне Унго.Вот сейчас тяжёлое время Что-то нам слишком часто не везло... Лара, а что там кэп надумал?
Старик думал, что я не замечу его взгляд. Но я, как человек, который старается контролировать все триста шестьдесят градусов вокруг себя на предмет обнаружения возможного невезения, конечно же, увидел, на кого он покосился. На меня.
- Нет,девушка плотно сжала губы.За завтраком сегодня общалась.
- Нехорошо,Унго покачал головой и с явственным осуждением пробормотал.Нельзя так Всё-таки традиции, чревато это
- Да как я только к нему не подступаласьвздохнула Лара и уже куда бодрее сказала мне.Давай, Фант, доедай, и пошли на палубу!
Я кивнул и как можно быстрее запихал в себя остатки еды, больше особо не прислушиваясь к тому, что говорят вокруг. Лара вместе со мной вышла из столовой и махнула рукой в сторону лестницы. Мы поднялись в коридор с каютами и подошли к моей каморке, когда, разрывая тишину, оттуда раздалось странное дребезжание, похожее на звонок будильника. Я спешно толкнул дверь и застыл в немом изумлении.
Прямо посреди моей каюты висел шар золотистого света. И именно из него раздавался надоедливый продолжительный звон. Звеня, шар начинал трястись и выплёскивать в воздух золотистые крупицы, которые немедленно растворялись, едва отлетев от него на десяток сантиметров.
- Тебе звонят,заметила Лара.Может, ответишь?
- Это не мне,растерянно ответил я.У меня такого не было.
«Дзи-и-и-и-инь!»
- Конечно, не было. Это ведь шар,пожала плечами девушка, но на губах у неё застыла плохо скрываемая улыбка.Сам появился, сам звонит
- Почему ты решила, что он звонит мне?удивился я в ответ, не горя желанием отвечать на неизвестный звонок.
«Дзи-и-и-и-инь!»
- Ну как же иначе? Это сейчас твоя каюта. Раз шар появился здесьзначит, и звонят тебе!снова ничего не объяснила Лара.Отвечай, а я подожду снаружи!
Девушка подтолкнула меня внутрь каюты и начала закрывать дверь. «Дзи-и-и-и-инь!»снова прозвенел шар. Я придержал Лару за плечо и в лёгкой панике спросил:
- А как на него отвечать?
- Все разобралисьи ты разберёшься!усмехнулась девушка.А можешь и не отвечать: он скоро перестанет звонить
Дверь она всё-таки закрыла, а я повернулся к шару и застыл, как ошарашенный кролик перед удавом. «Дзи-и-и-и-инь!»требовательно сообщил шар.
Я протянул руку, дотронувшись до негои в ту же секунду у меня в ушах раздался далёкий голос, будто в старом телефоне:
- Алло! Фант? Привет, это я.
- Привет А кто ты?
- Фант, тебе надо остаться в Экори. Слышишь меня?сообщил голос, треща помехами.
- Слышу, да!ответил я.А кто ты?
- Ну всё, пока!отозвался невидимый собеседник, и в ухе осталось только шипение, которое становилось всё тише, тише и, наконец, совсем сошло на нет.
А у меня перед глазами появилось сообщениепрямо как те, что я видел, только попав в этот мир:
Останься в Экори.
Дверь открылась, и в комнату заглянула Лара. Она посмотрела прямо в моё ошарашенное лицо и засмеялась.
- Ну вот видишь. Шар всё-таки звонил именно тебе!сказала она.
- Ноя указал на то место, где раньше был шар, но его там уже не было, и свет давал только зажатый в моей руке фонарь.А кто это был?
- А я почём знаю?девушка пожала плечами.Кто-то
Какое-то время она ещё сохраняла невозмутимое лицо, а потом начала бессовестно хохотать, глядя на меня.
- Ой, не могу! У тебя такой вид!она смеялась и смеялась, и всё никак не могла успокоиться.Ладно Прости Правда, было смешно! Не парьсяэто просто шар. Они здесь часто появляются. Золотые редкочаще синие, зелёные, красные Разных цветов бывают. Отвечаешь на звонок, тебе оттуда что-то говоряти всё.
- А ещё мне надписью продублировали,задумчиво ответил я.
- Ну да, именно так это и происходиткивнула Лара.Бери маску с перчатками и пошли! Палуба будет пустой ещё минут двадцать, а потом там уже не погуляешь
Захватив перчатки и маску, я вышел вслед за девушкой.
- Лара! А что мне делать с тем, что сказал мне шар?спросил я.
- Да что хочешь!ответила девушка.Если сделаешь, что тебе сказали, то напишут, что задание выполнено. А не сделаешьнапишут, что провалено.
- И?спросил я, осознав, что девушка больше ничего не собирается объяснять.
- И ничего!..она остановилась и посмотрела на меня с лёгким раздражением.Ничего Просто напишут, и всё!.. Ничего тебе не будет за выполнение, и ничего не сделают за игнорирование. Я просто игнорю эти шары, и всё
Девушка снова устремилась к лестнице, а я пошёл за ней, больше ничего не спрашивая. Она явно больше не хотела обсуждать шары, а мне не хотелось и дальше портить ей настроение. В молчании мы поднялись ещё на палубу выше, а потом ещё вышеи оказались перед массивной деревянной дверью с металлической ручкой посередине.
- Крути против часовой!кивнула девушка, и я с натугой начал поворачивать рукоять.
После первого оборота из-за двери начало ощутимо поддувать, а на второмдверь открылась. В щель ворвался морозный воздух, ветер и ослепительно яркий солнечный свет. Девушка надела маску, очки, перчатки, накинула капюшон, а я старался всё за ней повторять. Лара открыла дверь настежь, вышла и поманила меня за собой.
Шаг из темноты к яростно-яркому солнечному свету был немного страшнымсовсем чуть-чуть. В первую же секунду меня чуть не сбило с ног ветром, налетевшим откуда-то справа. Кто-то схватил мою руку, потянул и заставил схватиться за натянутый канат.
Как только глаза адаптировались, я осмотрелся. Мы с Ларой стояли на деревянном настиле. Позади нас была пристройка с дверью, ведущей на лестницу. А впереди площадка заканчивалась невысоким бортиком, за которым во всём своём великолепии застыла пугающая голубая пустота. А сверху нависала темнота ткани аэростата, скрывая вид наверх.
- Закрой дверь!услышал я крик девушки.Выстудим жилые помещения, и нам так всыпятвсю жизнь будем помнить!..
Я поспешно повернулся, закрыл дверь и повернул ручку на два оборота.
- Здесь слишком шумно и ветрено!крикнула Лара.Есть место потише! Пойдём, заодно посмотришь за борт.
Канат, за который я, да и Лара тоже, цепко держался, тянулся от пристройки к бортику, где был привязан к ещё одному канату. Как я понялэто было что-то вроде страховки, чтобы при сильном ветре не улететь вниз с палубы. Проходя мимо бортика, я бросил взгляд вниз и обомлел. Под нами, как волны, скользили бесконечные облака. Много-много облаковбелых, тяжёлых, с серыми тенями. Были облака и выше, но их просто невозможно было разглядеть, потому что ослепительно яркое солнце не позволяло поднять взгляд даже в очках. А ещё выше обзор закрывала ткань аэростата.
Оказывается, мы находились на самой корме корабля. А Лара тянула меня куда-то в центр, где аэростат соединялся с палубой трубой. К гондоле он крепился не только трубой, но и многочисленными канатамишириной с мою руку, наверно. Прикрывая глаза свободной ладонью, я попытался оценить его размеры, но так и не смог.