- И станет новым Темным лордом?- иронично спросил маг с краю.
- Да.- кивнул я,- У вас есть идеи лучше? Предлагайте!
- Согласен с Айраном.- сказал Голон.- Нам нужен лидер.
- И кого вы предлагаете?- спросил самый старый маг.
- Уж точно не вас. И не одного из тех, что были на приеме. Нужен тот, кто сможет править железной рукой, но и про народ не забывать.
- То же мне проблема, это все очень просто решается.- хмыкнул я.
- Вот ты этим и займись.- сказал Голон.
- Ты хочешь посадить на трон его?- поразился старый маг.
- А почему нет? Отличный воин и маг. В нем есть стальной стержень. Я верю, что он сможет удержать страну и не дать ее развалить.
Поднялся ропот, а я стоял и ждал. Все прошло нормально, им осталось лишь согласиться.
Старый маг вышел вперёд, и озвучил их мнение:
- Мы согласны.
- Рад за вас. А мое мнение спросить не хотите?
Он настолько опешил, что обернулся на остальных.
- Ты разве не хочешь сесть на трон?
- Зачем? Я конечно могу улучшить жизнь народа, и внести некоторые новшества, но что потом? Я налажу вам тут идеальный мир, а вы меня по тихому удавите?
- Мы дадим клятву верности.- произнес маг.
- Магическую.- подумав, ответил я.
- Согласны.
О да! Отыграно как по нотам, цель достигнута. Они мои с потрохами.
Спустя полчаса клятвы были взяты со всех. А это означало, что самые сильные маги мои, как и командир армии.
Командир Голон вышел из кабинета, и вернулся с обручем Темного лорда.
Он молча подошел, и водрузил символ власти мне на голову.
- Какие будут указания мой Лорд?- спросил он.
- Допросить несостоявшегося убийцу и двух стражников. Поймать убийцу мы обязаны.
Они вышли, а я улыбнулся.
Я Темный лорд. Но, это еще не все. Сейчас важно завоевать народ.
Глава 5
Рано утром состоялись похороны. Проводились они здесь одинаково, сожжением.
Гости пребывали в растерянности. Похороны старого Лорда, а уже новый есть. Они еще не определились как к этому относиться.
Нироя я увидел лишь мельком, но его обалдевший взгляд граничил с шоковым.
Он не мог знать, но видимо догадался, что это и было моей целью.
Мы вернулись во дворец, и сели за стол. Слуги подали завтрак, и я дал отмашку к началу трапезы.
Началось все неплохо.
Но я еще не знал, что скоро поменяю свое мнение.
Всегда найдутся недовольные.
Весь день я провел за бумагами, разбираясь с налогами. Их брали со всего, а помощи не было ни какой. Одних лишь жалоб было две кучи, но кому они нужны? Что-то серьезное может и рассматривалось, как например тот случай с исчезновением односельчан, а все остальное сжигали.
Откуда у крестьян будут деньги, если урожая нет? Бывшего Лорда это не волновало, а я решил начать завоёвывать уважение народа. Поддержка народа, это такая сила, с которой ничего не сравнится.
Можно сделать так, чтобы боялись. Но тогда не избежать покушений, как мой предшественник.
Можно сделать так, чтобы уважали. Но тогда могут сесть на шею.
Я решил совместить эти две крайности, как кнут и пряник.
Сейчас разгар лета, дождей не было давно. Чем не повод начать помощь?
Утром следующего дня вызвал к себе старого мага, которого звали Эрлон.
- Мне нужно, чтобы собрали стихийников, и разделили на небольшие группы. Пусть они объезжают деревни, и помогают.
- С чем помогают?- поразился он.
- С поливом.
- Простите, но... это безумство.
- Безумство, это требовать налог в засуху. Нельзя только брать, нужно хоть изредка что-то давать. Займись этим, или назначь ответственного. Завтра я хочу получить отчет.
- Будет исполнено.
Ближе к обеду в кабинет пришел стражник, сообщив что схватили мятежников. Только уже против меня все это было.
Всего второй день, а уже недовольные. Неожиданно.
Я, конечно, не рассчитывал, что будет легко. Знал, что придется казнить недовольных. Но, чтобы они появились так быстро?
В камере было четыре пленника.
На входе стояла стража, и я прошел внутрь, оставив дверь открытой.
- Чем же я вам не угодил?
- Ты не достоин.- ответил первый.
- Со светлой стороны.- сплюнул второй.
- Казнить.- произнёс я, и вышел из камеры.
Но это было лишь начало.
Потом, эту неделю будут называть кровавой. Я пытался удержаться в кресле Темного Лорда, и не гнушался убийствами.
Мятежников казнили тихо, чтобы не вызывать волнений в народе.
Я не пачкал руки сам, просто отдавал приказ. Делать это было куда проще, и совесть не мучила.
Я настолько погрузился в это, что на какое-то время потерял себя. Меня засасывало в шкуру Темного лорда. И хотя, лично не пачкал руки в крови, я был весь в ней.
На какой-то момент я поймал себя на мысли, что это нормально. И именно тогда, осознал, что это не то чего я хотел.
Мне нужно было что-нибудь, чтобы не скатиться в эту пропасть. Что-то, что заставит меня вспомнить кто я.
И я нашел этот якорь, который заставил остановиться. Нашел... в его осуждающем взгляде.
Нирой стоял, и просто смотрел... Но этот взгляд сказал мне намного больше.
Уже на следующий день я сомневался, и не знал что делать. Но, никого не приводили. Мятежников не было.
Неужели они наконец-то поняли, что я делаю что-то хорошее для них?
Отряд стихийников уже колесил по деревням, и об этом должны были слышать и в городах.
Следующий день принес хорошие новости.
Выходя из столовой, я встретил Нироя. Он поклонился, и я скривился. Видеть это в его исполнении было почему-то неприятно.
- Перестань.
- Рад сообщить тебе, что в народе отзываются о тебе в положительном свете. Отряд стихийников, это мудрый шаг. Больше не придется никого казнить.
- Меня это тоже радует. И, раз уж ты слоняешь без дела...
- Я в отличие от некоторых работаю.- недовольно сказал он.
- ... будешь моим секретарем.- закончил я.
- Кем?
- Помощником. Я буду тебе сообщать что нужно сделать, кого известить, а ты будешь передавать мои требования кому надо.
- И кому надо?
- Кому посчитаешь нужным. Слуги, стража, маги.
Он задумался, взвешивая все за и против.
- Это не обсуждается. Ты мой помощник.
- А, ну если так.
Мы пошли в кабинет, и я сел в кресло. Урожай спасен, но нужно что-то еще.
- Мне нужен отряд бытовиков, можно несколько. Пусть объедут все деревни, и подлатают дома.
- Кому?
- Крестьянам. Кому же еще?
- Ты заботишься о крестьянах, это так... странно. Учитывая кровавую неделю, что ты устроил.
- Основная часть налогов в казну идет именно от них. Я должен заботиться о тех, кто приносит мне прибыль.
- Собственная выгода.- кивнул он.- Это уже больше на тебя похоже. А я то испугался, что за порыв внезапной доброты.
- Можешь идти, остряк. Кстати, с сегодняшнего дня я хочу видеть тебя в столовой, за своим столом.
Он вышел, а я задумался. Что можно сделать для улучшения жизни? Что-нибудь масштабное.
Раздался стук, и в кабинет вошел начальник стражи.
- Мой лорд, воров доставили.
Как я мог забыть, что воров здесь тоже казнили. Но, устраивать казнь не хотелось. Итак, крови пролилось много.
- Во двор их приведите.
Встал, и направился на выход. Содержать их в камерах я не собирался, казнить не хотел. Нужно было другое решение, и оно быстро нашлось.
К моему приходу, приговорённые стояли в одну шеренгу. Кандалы, помятый вид, неопрятная одежда, все это сразу же бросалось в глаза. Было их чуть больше десятка. По глазам видно, они знают чего ждать.
- Я не знаю о причинах, что побудили вас к этому. Безработица или лень, мне все это не важно. Но, вы полностью искупите свою вину.
- Можно без лишних слов?- спросил дроу,- Мы все знаем чего ждать. Зачем все это?
- Рот не открывай когда не просят, тогда узнаешь. Вы отправитесь за город, и будете строить производственные помещения. Первое время бесплатно, искупая свою вину.