- Да. Ты последний в списке.
- Как ты можешь работать на Лорда? Он погрузил свою страну в хаос. Народ имеет право на достойного правителя.
- Ради этого я и тружусь. Готов?
- Можно попрощаться с семьей?
- Давай без этих сантиментов.
- Тебя кошмары не мучают по ночам?
- Было по началу.- признался я,- А сейчас нет. Легко так, словно так и надо.
Привычное заклинание, и его сердце остановилось.
Вот и все. Этот был последним - двадцать четвертым.
В одном он был конечно прав, народу правление Лорда не нравилось.
Подошел к окну, и спустился на землю.
Во дворец я вернулся в сумерках, и сразу направился в кабинет Лорда.
Быстрый стук, скорее для формальности, и я внутри. Лорд сидел за столом, с бокалом в руке.
- Не часто ты меня вниманием балуешь, в последнее время. Будешь?- он налил вино во второй бокал.
С удовольствием принял его, и сел напротив.
- Я бы предпочел проводить время в твоем обществе, чем бегать по домам, и убивать неугодных тебе. Сегодня, кстати, был последний.
- Быстро.- улыбнулся он.
- Ради тебя старался.- в ответ улыбнулся я.
- Но, не аккуратно.
- Я действовал тихо. А все то, о чем говорят в городе, слухи.- недовольно поджал губы.
Откуда берутся эти слухи? Действовал по ночам, но и тут успели рассмотреть. Связать два и два не составило труда, и поговаривали что это Лорд приказал мне расправиться с мятежниками.
Впрочем, так и было. Но, мне не нравилось то, что я засветился.
- Оставим это.- сказал он.- Завтра я устраиваю прием, и хочу чтобы ты присутствовал на нем.
- Как прикажет мой Лорд.
- А если это не приказ, а просьба?- спросил он, пристально глядя в глаза.
- С удовольствием.- улыбнулся ему.
Допил вино, и откланялся. День был трудным.
***
Прием был шикарным.
Почти все время я находился рядом с Лордом, разговаривая ни о чем.
Ко мне быстро привыкли. Стража, солдаты, слуги, маги, все они равнялись на Лорда, а он вел себя со мной доверительно. Но, не доверял!
В моем присутствии он никогда не снимал защиту. Да и в присутствии остальных тоже.
Мы стояли, и пили вино. Играла музыка, и в центре зала кружились пары.
Я не знаю как заметил странного парня, с лихорадочным блеском в глазах. Неверное, именно взгляд и выдал его.
Парень приближался к нам, держа в одной руке бокал, а другой придерживая рукав.
Да у нас тут покушение намечается.
Я стоял, ничего не говоря. Зачем рушить столь решительный шаг? У парня были все шансы на успех. Ведь щит не защитит от меча или кинжала.
Он обошел нас, и я встал в пол оборота, делая вид что разглядываю кого-то.
Парень замер, не решаясь действовать. Его явно смущало мое положение, боком к нему.
Скосил глаза, замечая как из-под рукава спускается лезвие кинжала, и его рука обхватывает рукоятку.
Вообще это странно. Потому что стражники не должны были пропускать кого-то с оружием. Неужели проверяли плохо? Или есть подельник?
Он все не мог решиться для удара, а я устал коситься на него, глаза болеть начали.
Призвал лианы, и сковал его тело, разворачиваясь к нему.
- Лорд, тут покушение на тебя.
Темный лорд смотрел не скрывая неверия. Его взгляд упал на кинжал, а потом переместился на меня.
- Ты меня спас.- нахмурился он.
- Ты недоволен этим?
- Стража!- крикнул Лорд, и музыка стихла.
Только сейчас все начали оборачиваться, и смотреть в нашу сторону, с немым вопросом: "Что же случилось?".
- Его в камеру. Тех, кто проверял, в соседнюю.
Парня увели, и музыка опять заиграла, будто бы и не было ничего.
Лорд постоял пару минут, и направился вон из зала. А я остался на месте, смотря ему в след. У самых дверей он обернулся, посмотрев на меня, и пошел дальше.
Я воспринял это как приглашение. Быть может он меня повысить хочет?
Пошёл за ним, и пришел к комнате. Постучал, приоткрывая дверь. Был я здесь впервые.
Лорд стоял у окна, и смотрел на улицу.
- Входи.- сказал он.
Прикрыл за собой дверь, и подошел ближе, остановившись в паре шагов от него.
- Ты меня удивил. Я не ожидал, что ты меня спасешь.
- Сомневаешься в каждом?
- А как иначе?- он обернулся,- Доверять никому нельзя.
- Что же это за жизнь, если не верить никому?
- Жизнь повелителя.
- А другие чувства повелитель не рассматривает как приемлемые?
- Смотря какие.- он прищурился.
- Симпатия, влечение. Что делать верному слуге, если его привлекает повелитель?
- А как бы он действовал, если бы повелитель был ему ровней?
- Позвольте показать?
- Если ты готов рискнуть головой, то дерзай.
- Это стоит того, чтобы рискнуть.
Два шага вперёд, и я прижимаю его к себе.
Лорд удивлен, но не противится такой вольности.
Касаюсь его губ, углубляя поцелуй. Он отвечает с не меньшей страстью.
Поворачиваюсь вместе с ним, и не прерывая поцелуя, подталкиваю к кровати.
Рукой зарываюсь в его волосы, и жадно целую в шею. На белоснежной коже остаются следы, а он прижимает меня к себе все сильнее.
Мы упираемся в край кровати, и я падаю вместе с ним, на мягкий матрас.
Только поцелуи, стоны, и хриплое дыхание. Никаких титулов, и рангов. Спешно снимаю с него одежду, подминая, под себя.
Страстные поцелуи, немного грубоватая растяжка.
Вхожу, замирая, когда его ногти впиваются мне в спину.
Начинаю двигаться, и хлопки нашил тел раздаются по всей комнате.
Стоны вперемешку с криками оглушают, но подстегивают двигаться в том же темпе.
Лорд обхватывает меня ногами, и изгибается, прикрыв глаза.
Пачкая меня и себя, он теряет контроль, и щит слетает с него.
Никаких мыслей, только расчет. Этого я и добивался. Все это время я ждал момента, когда он раскроется.
Удар, вскрик...
Он распахивает глаза, и пораженно смотрит на меня. А я медленно достаю из его груди лиану.
- Я бы сказал ничего личного, но... Ты же убил моих родителей, помнишь?
Он до последнего не верил в то, что произошло. Даже когда его жизнь оборвалась, выражение лица осталось удивленным.
Встал с него, и накрыл простыней. Призвал магию, приводя себя в порядок.
Оделся, принял злой вид, теперь мой выход.
Дошел до бального зала, и приказал музыкантам остановиться.
- Собери всех стражников, и обыщите дворец.- сказал стражнику, что стоял в дверях.- Темного Лорда убили. Поймать эту тварь, живо!- рявкнул я.
Поднялся шум, но я оборвал этот ропот.
То ли мой злой вид, то ли командный тон, но они послушались.
- Вернитесь в выделенные вам комнаты.
Некоторые из присутствующих засомневались, но поддались стадному чувству, и освободили зал.
Подозвал слугу, и сказал:
- Магов и командира, в кабинет Лорда, быстро!
Он кивнул, и побежал на выход.
Теперь главное удержаться. Я не могу просто сесть на трон, мне нужна поддержка. И чем крепче она будет, тем лучше.
Вошел в кабинет, и сел в кресло. Ждать долго не пришлось, дверь распахнулась впуская немало народа.
- Где Лорд?- спросил командир Голон.
- Убит в собственной постели.- мрачно ответил я,- Стража прочесывает дворец, в поисках убийцы.
- Как он был убит?- спросил маг.
- В грудь.
- И ты поспешил занять его место?
- Это ваша вина!- вскрикнул я, вставая,- Вы все виновны в его смерти. Я предотвратил покушение на него сегодня. В бальном зале, среди всех гостей! А что делали вы в это время? Танцевали?
- Не время и не место искать виноватых.- сказал Голон.- Нужно думать, что делать дальше.
Воцарилось молчание.
Вот тут заключался важный момент, на который я ставил. Но, все молчали, и мне пришлось подтолкнуть их к нужному мне решению.
- Если светлые узнают, что Лорда убили, они объединятся и пойдут войной. Нам нужен тот, кто займет место Лорда.