Я не на Земле. Я не в России. Я в другом мире.
Вам дурно, лирра Ольха? как сквозь вату услышала я голос кого-то из молодых людей. Лирра Ольха?
Усилием воли я заставила себя выпрямиться и дышать глубоко.
Простите, голова закружилась, сказала я. Мне нужно выйти на воздух.
Меня споро подхватили под локти, вытащили на крыльцо и посадили на ступеньки. Даже подушку подложили, какие заботливые! На холодном воздухе в голове быстро прояснилось.
Вы всегда такая чувствительная? прищурился Демьян.
А вы всегда незнакомых женщин магией прощупываете? спросила я наугад.
Демьян залился краской так стремительно, как обычно краснеют белокожие люди. Угадала, значит. Или вправдупочувствовала.
Извините, неуклюже сказал он. Я не думал, что так выйдет. Вы ж не льера.
Это вас не оправдывает, льер Демьян, огрызнулась я. Я вправе просить вас покинуть мое жилище. Вернется дед, с ним и поговорите.
Я понятия не имела, могла я так поступить или нет, но, учитывая, как смутился маг, делал он явно что-то противозаконное. А значит, я в своем праве. Дед, кстати, рассказывал, что применение большинства видов магии против воли человека считается как минимум неприличным.
Помилуйте, лирра! умоляюще воскликнул мальчик. Позвольте хотя бы доесть!
Мда, святая простота.
Никита, ты болван, процедил сквозь зубы старший маг.
Я ушла в дом, с силой хлопнув дверью.
Мальчишки! Ведь совсем дети! Как моя Машка, даже младше. Сначала делают, потом думают. Кто хоть их одних без взрослых отпустил?
Выглянула в окносидят на крыльце как нахохлившиеся голуби, чуть не посинели от холода. Куртки-то в доме остались. Вздохнула, вынесла им их одежду и миски с супом. Всё равно за ними никто доедать не будет, зря только еда пропадет.
Парни, видимо, обсудили ситуацию. Взгляд у них жалобный, как у побитой собаки.
В дом не пущу, и не думайте, строго сказала я. Будь вы постарше, я б вас вовсе прочь выгнала, а так Вы же мужчины, вы же маги! Неужели нельзя вести себя прилично? Что за детские выходки? Хорошо, я лирра. Но я ведь все равно женщина, я вам в матери гожусь. Мужчину или льеру вы бы не посмели прощупывать, правда? Получается, вы не только применили ко мне магию без моего ведома, вы еще и унизили меня, показав, что со мной можно не считаться?
Мальчишки опустили голову, уткнувшись в свои миски.
Надеюсь, они хоть что-то поняли.
Спустя некоторое время парни постучались в дверь и вручили мне чистые миски. На ручье, наверное, помыли. Я милостиво кивнула.
Может, мы воды принесем? заискивающе сказал старший. Бочка в сенях почти пустая.
Ну принесите, царственно кивнула я, выдав им ведра.
Наносили воды, накололи дров. Правильно гласит народная мудростьнет ничего более полезного в хозяйстве, чем провинившийся мужчина.
Когда дед вернулся, мальчики смирно сидели на крыльце с усталым видом.
Как он орал! Как он их песочил, когда понял, что произошло! Я многие диалектические выражения отложила в памяти.
Оленька, простишь дураков? наконец, заглянул в дом он. Замерзли они.
Пусть заходят, махнула рукой я. У меня пирог остыл уже. Я до ручья прогуляюсь, посуду сполосну.
Никитку с собой возьми, велел дед. Он тебя заодно научит пользоваться нагревательным камнем.
Никита с готовностью схватил ведро. Мы молча потопали к ручью. Я ведь прекрасно понимала, что деду нужно что-то обсудить с Демьяном, не зря же он приехал. Ну а мне в самом деле нужно было вычистить горшки. Делать это в ледяной воде мне вовсе не хотелось, но избушка была маленькая, мы вдвоем-то с дедом там едва расходились, а уж сейчас там было совершенно невозможно нагреть воду и налить ее в корыто.
Никита зачерпнул воду ведром и достал из кармана мешочек с небольшим серым камушком на цепочке. Размотал цепь и аккуратно опустил его в воду. Ничего необычного не происходило, однако довольно быстро от ведра стал подниматься пар. Мальчик потрогал воду и убрал камень в мешочек. Я дотронуласьвода теплая, почти горячая.
И как много может этот камень нагреть? мечтательно спросила я, предвкушая, как нагрею себе большой ушат с водой и наконец-то помоюсь почти полностью.
Сколько угодно, порадовал меня мальчик. Этот сильный. Реку, конечно, не вскипятит, но на бассейн хватит. Держите, это вам.
Я не стала ломаться и с радостью схватила камень. Моя пре-е-елес-с-сть!
А я им пользоваться смогу?
Им любой человек пользоваться может, ответил Никита. Только подзаряжать иногда нужно. И с цепочки нельзя снимать, там завязка заклинания на металл и камень одновременно.
Спасибо, искренне поблагодарила я и принялась мыть горшки в теплой (теплой!) воде.
Вы не маг, лирра, но тонко чувствуете магию, нерешительно сказал Никита. Это ценный дар. Отчего вы не учились?
Незачем было, вздохнула я. Рано замуж вышла, не до учебы стало.
С дедом мы решили максимально близко придерживаться моей биографии, чтобы не засыпаться на простых вопросах. Так что выходило, что я в семнадцать сбежала из дома с каким-то проходимцем, родила ему ребенка и мыкалась в нищете много лет. Дочка умерла в десять лет от холеры (больно, но по сути правда), мужа убили в пьяной драке. Осталась одна без дома и средств к существованию, с отцом (средним сыном Егора Матвеевича) связи не поддерживала, да и не принял бы он блудную дочь обратно, вот и решила ехать к деду. Какой-никакой, а все же родственник.
Никита покачал головой, забрал у меня ведро с горшками и мы медленно пошли к дому. Оказалось, рано. Из окон раздавался ор деда Егора. Гляди-ка, как он умеет! А ведь каких-то две недели назад едва хрипел.
Да ты охренел, Демьян? Ну куда я Ольху дену? В лесу зимовать одну оставлю?
Бу-бу-бу-бу (что-то бормочет).
Куда с собой? В столицу? Ты совсем дурак?
Бу-бу-бу!
А что не поломойкой сразу? Мою внучкукухаркой! Думай, прежде чем говоришь!
Бу-бу-бу.
Мы с Никитой переглянулись и громко закашлялись. В домике затихли. Дед выглянул в окно, посмотрел мне в глаза и понял, что я всё слышала. Махнул головой, дескать, заходите.
Мы и зашли.
Глава 6Вакансия кухарки
Значит, так, Ольха, тоскливо сказал дед. Меня призывает отечество на службу. Я, конечно, предпочел бы отказаться
Егор Матвеевич, что я льеру канцлеру скажу? взвыл Демьян.
Вот видишь, нахмурил брови дед. Они меня шантажируют!
А сами-то хотите ехать? спросила я.
Честно говоря, не хочу, вздохнул дед. Но там всплыло старое дело, которому я был когда-то свидетелем. Отвертеться не удастся. Но я быстро, Ольха. Буду уезжать на пару дней и возвращаться.
Удобно ли это, дед? спросила я. Ты ж, прости, не мальчик давнотуда-сюда гоняться. Да и времени много зря уйдет.
И что ты предлагаешь?
Дед, мне работать не привыкать. Не век же мне на твоей шее сидеть. В лесу оставаться боюсь, да и не выжить мне одной. А если работа найдется с проживанием, хоть поломойкой пойду.
Какой еще поломойкой! возмутился Демьян. С вашей стряпней вам кухаркой надо!
А что ж не поваром?
Так кухарка на кухне главная, пояснил юный маг. Под ней и повара, и посудомойки. Кухарка книги учета ведет и покупки делает.
И где ж кухарка требуется?
Так у льера Лисовского уже второй месяц в кухне никто не хозяйничает, простодушно ответил парень. А хозяйство там большое, народу много. А уж как сам льер приезжает, дел невпроворот.
Народу много кормить надо? уточнила я.
Демьян задумался, шевеля губами. Считает.
Человек двадцать будет, сказал дед. Поварихи, горничные, старшие слуги, маги, лекарь и охрана.
Демьян покраснел. Видимо, смутился, что дед знает больше него.
Если возьмут меня кухаркой, то справлюсь, уверенно сказала я. Готовить умею.
Мы заметили, закивал Никита.
Только вот что, Демьян, мне бы подъемные, посмотрела я на мага. Нет у меня приличных вещей. Ни зимних, ни летних. Из обуви вон одни дедовы валенки.