«Слышали, что начальник сказал?» Алекс подбоченился, гордый поручением.
«Гнида ты» спокойно сказал Сергей и не спеша зашагал к хижине, из дверей которой выглядывали испуганные женщины.
«Ну, что делать будем?» Андрей обвел взглядом присутствующих.
«А что тут делать? Уходить надо отсюдаСветлана сжала кулаки, «Еще не хватало, что б нас отдали каким-то варварам!»
«Она права, если древние сейчас получат то, что хотят, то где гарантии, что они не придут снова? -Андрей вздохнул, Но куда идти?»
«Слушайте, может я слишком эмоциональна, но в данный момент я готова уйти хоть куда, лишь бы подальше отсюда» Юля встала и нервно заходила по комнате.
«Мы пойдем с вами» Эстер, Сара и Ирина тоже встали.
«Тогда и нам тут делать нечего» остальные мужчины поднялись со своих мест.
«Замечательно! Сергей улыбнулся, В качестве оружия у нас есть мотыги, лопаты и палки»
«У нас есть небольшой запас лепешек и вяленых червейОливия заглянула в один из ящиков, где лежали продукты, Если экономить, то хватит на два-три дня»
«Решено, как начнет темнеть, выдвигаемся. Нужно успеть уйти как можно дальше, пока кочевники не придут за ответом» Сергей потер руки.
«Но как мы выйдем? Нас же заперли?» Маша плаксиво посмотрела на присутствующих.
«Ну, это наименьшая проблема» Сергей ободряюще улыбнулся девочке.
Они потихоньку, стараясь не шуметь, стали собирать вещи, слушая, как Алекс из-за двери насмехается над их предстоящей участью.
«Интересно, он вообще понимает всю серьезность положения и своего будущего?» Света держала свернутую шкуру, пока Юля обматывала ее бечёвкой.
«У него вместо мозгов пряник катается, какое уж тут понимать» ответила подруга и они тихонько захихикали.
Несмотря на всю опасность предстоящего побега, люди были в приподнятом настроении. Надежда светилась в изможденных и усталых глазах, а на лицах блуждала улыбка.
Машка сидела у окна и наблюдала за происходящем во дворе. Заметив, как Глава и охотники разбрелись по домам, девочка дала сигнал остальным.
Алекс, зевая от скуки, сидел на пороге хижины с пленниками, когда из-за двери услышал вкрадчивый голос Оливии: «Алексей, мы можем поговорить?»
«Слушаю» качок привстал.
«Я правильно поняла, что если у женщины в этом поселке есть мужчина, то ее не отдадут кочевникам?»
«Глава врать не будет. А что?»
«Ну, просто я не хочу, чтобы меня увели из поселка и отдали тем страшным дикарям. Ты симпатичный и я с удовольствием стала бы твоей»
Присвистнув, Алекс озадаченно потер подбородок: «Не, ну ты симпа, в принципе. Но надо спросить у Вацлава»
«Ты будешь спрашивать разрешения спать со мной?» в голосе Оливии послышалась насмешка.
«Эй, женщина, думай о чем говоришь» вскинулся Алекс.
«Зачем ждать утра? Все уже спят давно, давай пойдем к тебе, а утром объявим о нашем союзе Вацлаву» горячо зашептала стюардесса.
Алекс нерешительно топтался у двери, прислушиваясь к звукам из хижины, но там стояла тишина, нарушаемая лишь дыханием Оливии.
«Ладно, я отведу тебя к себе И ты будешь принадлежать только мне, поняла?» наконец-то решился Алекс и открыл дверь.
В ту же минуту, тяжелый удар кулака в лицо повалил его с ног. Чьи-то руки зажали ему рот, чтобы он не мог кричать и заволокли в хижину. Он пытался вырваться, но его связали по рукам и ногам, запихнув в рот тряпку. Лежа на полу, ему только и оставалось, что извиваться и бешено вращать глазами, всматриваясь в темноту.
«Что ж, господа, пути назад у нас нет, тихо сказал Сергей, Выходите и старайтесь не шуметь. Охранники начнут обход чуть позже, мы успеем выйти за изгородь»
Все потихоньку, крадучись, стали выходить из хижины, поминутно оглядываясь по сторонам. Под навесом они стали забирать лопаты и мотыги.
«Подождите минуточку» умоляюще зашептала Машка и побежала в сторону хлева.
«Куда это она?» Оливия тревожно всматривалась в темноту.
Девочка вернулась через пару минут, прижимая к груди «цыпленка».
«Зачем ты его тащишь с собой?» Мари удивленно взглянула на дрожащее существо, выглядывающее из-за пазухи подростка.
«Друзей не предают» ответила Машка и последовала за остальными к изгороди.
Беглецы отошли от изгороди примерно метров на пятьсот, ориентируясь на силуэт гор, когда в поселке обнаружили их исчезновение. Они видели, как жители поселка с факелами, поднявшись по лесенкам, пытаются их обнаружить, вглядываясь в темноту и что-то яростно крича.
«Не думаю, что они осмелятся пуститься за нами в погоню, пока на дворе такая темень» Владимир ускорил шаг, поудобнее перехватывая поклажу.
«Да, они нам не страшны сейчас, как и кочевникиА вот те, у кого есть клыки и когти, очень даже» Оливия опасливо всматривалась в темноту.
«Будем держаться кучнее. Как отойдем подальше, зажжем факелыуспокоил Сергей, Хищники боятся огня»
«Это на земле они боятся. А это не земля» ворчливо заметил Юрий
«Огонь, он и в Африкеогонь» возразил Сергей.
Дальше шли молча, стараясь держаться как можно ближе друг к другу и с тревогой прислушиваясь к каждому шороху.
Прошло уже больше часа, когда они заметили, как вокруг стали мелькать какие-то тени, кружа вокруг них, словно акулы.
«Зажигаем факелы, мы уже достаточно отошлискомандовал Андрей, останавливаясь, Женщины встаньте в центре, спрячьтесь за мужчинами»
В темноте поочередно вспыхивали факелы. Палки, пропитанные смолой местных деревьев, отлично горели, освящая перепуганные лица людей. Движение путников замедлилось, однако они продолжали двигаться вперед.
«Эй, смотрите, что там, впереди?» воскликнула Мари, указывая пальцем на какие-то темные неподвижные силуэты.
«Это вроде деревья» с сомнением произнесла Юля, прищуриваясь.
«Все туда!» скомандовал Андрей.
Это действительно оказался небольшой островок из деревьев, чьи ветки тесно переплетясь между собой, образовали своеобразный барьер, внутри которого была полянка.
С трудом перебравшись через колючки, беглецы разожгли из сломанных веток, лежащих на земле, большой костер. Вокруг временного прибежища, где укрылись люди, послышалось недовольное рычание и скрежет.
«Вовремя мы нашли это место» Света поежилась и прижалась плечом к Машке. Девочка устало потерла глаза и проверила состояние своего «цыпленка».
«Ты очень храбрая, я горжусь тобой» Света улыбнулась и погладила Машку по голове.
«Я не храбрая и мне очень страшно. Я вообще всего боюсь» призналась Маша, поглаживая питомца.
«Бояться, это нормально, успокоила Света, Нам всем страшно. Хорошо, что нас много и мы друг друга поддерживаем»
Мужчины, между тем, наломали еще несколько веток, бросив их в костер, подняв сноп искр.
«Все равно это странное местоАня сидела рядом с мужем, поглаживая живот, Температура всегда одна и та же. Солнце вроде есть, целых два Но они какие-то неправильные, что ли. А сейчас ночь, а на небе ни одной звезды. Разве такое возможно?»
«Пора прекращать уже чему-либо удивляться» Максим улыбнулся и обнял жену.
Сергей предложил мужчинам дежурить по очереди, чтобы отдохнуть перед дальнейшим путешествием к горам. Расстелив на земле шкуры, прижавшись друг к другу, чтобы быть как можно дальше от веток, люди мгновенно засыпали. Первыми дежурил Андрей и Владимир.
Когда все уснули, между мужчинами завязался разговор. Что бы не уснуть, вспоминали прошлую жизнь, стараясь не касаться темы о поселке да периодически подкидывали в костер веток.
В какой-то момент они заметили, что рычащие тени вокруг их убежища перестали мелькать, растворившись в темноте.
«Гляди-ка, поняли, что мы им не по зубам, Владимир хмыкнул, Человекцарь всего живого»
«Я б на твоем месте не был таким самоуверенным» Андрей подошел вплотную к переплетениям ветвей и вглядывался в темноту, подсвечивая себе факелом.
Неожиданно, где-то неподалеку раздался режущий ухо визг, сменившийся утробным протяжным звуком.
«Господи, что это?» проснувшиеся люди повскакивали со своих лежанок и испуганно переглядывались.