Выбранная мною низина первый такой изъян природного «водостока».
И выбрал я правильно. Радостные крики Арта и Туффи звучали все чаще и чаще. А порой крики переходили в восторженные вопли. Рядом со стоящей у холма машиной поднималась все выше куча перепачканных в грязи трофеев. Чего там только не было! Одни автомобильных шин я насчитал больше десятка. Металлолома, большей частью бесполезного и проржавелого еще больше. За час ребята вытащили из земли больше пяти центнеров. Лишь пятая часть всего этого «улова» была загружена мною в прицеп. Автомобильные покрышки я собрал все до единой. Это ценный ресурс. Сегодня утром мы привезли домой несколько донельзя рваных покрышек и не успели глазом моргнуть, как их моментально забрали, отдав взамен неплохие вещи.
Когда был пройден слой земли в полметра, нам все чаще стали попадаться чемоданы и сумки. Самый обычный багаж. Десятки единиц. Чемоданы современные. Большей частью закрытые и полные. Гнилья больше, конечно. Однако целых предметов различной одежды набралось столько, что уже прямо сейчас я могу открыть небольшой магазин готового платья и нижнего белья, а при нем расположить отдел обуви. Я забил тряпками те чемоданы, что были самыми крепкими, и все это дело плотными стопками разместил в прицепе. Все. Рентабельность вылазки достигнута. Благодаря найденной одежде и обуви, мы сумеем очень неплохо заработать. Можно собираться и ехать домой.
Но я так не думал. И велел продолжать раскопки. Сам же ненадолго взял паузу, сменив на посту Милу. Девушка тут же с головой зарылась в тряпичную добычу. Решила подыскать себе обновки. Мешать я и не думал. Пусть хоть половину заберет. Ради снайпера не жалко.
Пока Мила выбирала одежду, я вновь поработал над картой окрестностей, убедился, что больше всего чемоданов мы нашли с западной стороны низинки. Поэтому стоило обратить внимание на широкий западный овраг. И едва Мила вернулась на обзорную точку, как я скатился вниз и рванул к оврагу, по пути разминувшись со спешащими к машине тяжело нагруженными охотниками.
Еще час! громко оповестил я всех и копателей, и добытчиков продовольствия. Затем возвращаемся!
Жирдяй! А ты куда?
Чутье пищит, ответил я Миле. Прямо пищит и повизгивает. Я тут, неподалеку.
С собой у меня из инструментов была лишь лопата. Вздумай я окапывать абсолютно всю площадь ой как немаленького оврага, хрен бы у меня что получилось за один короткий час. Но мой пытливый взор прикипел к продолговатому и чересчур уж длинному и ровному вздутию, расположенному по центру русла. Почему вода не размыла этот бугор и не сплавила песок ниже по течению? Что это за остров такой?
Лезвие шанцевого инструмента с хрустом вонзилось в землю, вывернуло немалый шмат черной почвы. Богатая тут земля. Многое вырастить можно. Чуть расширив яму, я принялся ее углублять, стремясь пробиться сквозь переплетение мелких корней и камни. Копал я на обращенном к низинке склоне сего странного вздутия. И долго рыть не пришлось раздался отчетливый металлический звон. Давно ожидаемый мною звук. Стоило мне увидеть множество чемоданов, как я уже задумался о том, какое средство передвижения могло за один раз перевозить столько багажа.
Самолет?
Вырвав несколько корней и вытащив пару камней, я прильнул щекой к земле и заглянул в яму.
Нет, не самолет.
Так! Ребят! Все сюда! Сначала загрузите уже найденное добро в машину, а затем сюда идите. Арт, ты сразу на машине подъезжай.
Начальник, а чего там такое? крикнул в ответ Туффи, пытающийся загрузить в прицеп небольшой холодильник.
Вагон, ответил я, орудуя лопатой и расширяя яму. И, скорей всего, не один.
Погоди-ка вагон? Который по рельсам ходит? Такой вагон?
Такой вагон. Тут часть железнодорожного состава. Поезд под землей.
Поезд под землей это метро, начальник. А здесь могила безымянного поезда
И не только его, ответил я, неотрывно глядя внутрь пробитого отверстия. Пассажирский вагон. И когда тут случилось что-то нехорошее, вагон пустым не был.
И много там несчастных? верно понял меня помощник.
Много, поморщился я, втыкая лопату в кучу земли. Я залезу внутрь. Буду подавать вещи, а вы грузите.
Господи
Оказавшись внутри что было делом тяжелым, учитывая объем моей туши я попал прямо в общую могилу. Десятки черепов и сотни костей хрустят под ногами. Как ни пытайся ступать осторожно, все равно под подошву угодят чьи-нибудь останки. Стены вагона и крыша уцелели, они лишь слегка деформированы, вмяты внутрь. Целы и многие стекла, поблескивающие в свете проникающего сквозь прорытую мною дыру солнца. Повсюду ровными рядами тянутся кресла. Это не купейный вагон. Скорее, что-то вроде плацкарта или же обычного пригородного электропоезда. И снова человеческие скелеты. Для одного вагона тут как-то слишком уж много костей. Черепов куда больше чем кресел. Стало быть, многие путешествовали стоя. Ехали прямо в проходе.
Мать честная, прогудел сзади Туффи. Куда ж они такой толпой ехали?
Они убегали, ответил я, глядя на висящую на стене афишу, закрытую пластиком. От ядерной войны. Скорей всего.
На афише был изображен военный офицер, держащий на сгибе руки улыбающуюся девочку с пышными бантами в волосах. Другой рукой он указывал прямо на зрителя, внизу тянулась многообещающая надпись: «Убежища защитят вас от боевого атома!» Еще ниже: «Родина думает о вас!»
Хм Занятная картина, задумчиво покрутил носом вислоухий эльф и тронул меня за плечо: Босс, ты осмотрись. А я пока начну выгребать подарки. Фартовый ты мужик. Целый вагон нашел.
И не один, без малейшей попытки похвастаться, ответил я. Тут три или даже четыре вагона, если судить по длине земляного бугра в овраге. Но это не фарт. Все было на виду. Передай Арту всю электронику складывать отдельно! Любые диски туда же. И сам не забывай этого. Книги, журналы, личные дневники, газеты и рваные записки туда же. Нам нужна информация.
Приказ услышан, начальник. Тебе виднее.
Ты мужик опытный. Приглядывайся к вагонам. Тут могут быть тайники или технические ниши. И еще вагоны не курочить! Ни одну заклепку не трогайте.
А чего его беречь?
Он не ржавый, ответил я, указывая подбородком на стену вагона. Что это за металл?
А шут его знает. Но крепкий. И что?
Мне нужен этот поезд, улыбнулся я, стараясь добавить в улыбку и голос побольше уверенности и загадочности. Загружайте машину и отправляйтесь к поселению. Сегодня много дел предстоит. Всю электронику и книги оставишь на моем участке. Отдашь Лесе. Ей же передашь, что сегодня я задержусь, но волноваться не о чем. Потом вместе с Артом сразу отправитесь на площадь и начнете бартер. Как все закончите вернетесь сюда и сделаем еще одну ходку. Надо успеть до заката солнца.
Погоди. Ты здесь один останешься, что ли? опешил мужичок. Или Мила с тобой будет?
Нет. Ее заберете в поселение. А за меня не переживай я здесь как у бога за пазухой в этом вагоне. Со всех сторон сталь и земля. Кто сюда заберется?
Ну запрещено же такое. Чтобы в одиночку.
Запрещено, согласился я. Но вы же никому не расскажете, верно? Особенно моей Лесе и деду Федору.
Ну это само собой, начальник.
И славно. Давайте быстрее.
Машину мы загрузили за полчаса. Забили до отказа и решетчатый салон, и прицеп. Еле-еле охотники вместились им пришлось расположиться поверх товара. Надсадно зарычав двигателями, наш странный треугольный стальной конь потащился прочь, увозя моих соратников. Я наблюдал за ними из глубины дыры, стоя среди костей внутри вагона.
Отлично. До поселения всего пять километров. Туда и обратно обернутся достаточно быстро. Я же не хотел терять время на покатушки. Прогресс и размах. Семимильные шаги. Продуманность. Логистика. Оптимизация. Наращивание оборотов. Все эти слова и понятия кружились у меня в голове быстрым хороводом.
Все прошедшие с момента появления здесь дни я занимался лишь поисками нужных штук. И странных штук. И я не был против. Отнюдь! Занятие пришлось мне по душе. Но вот объемы подкачали. Пару рюкзаков там, один небольшой прицеп здесь. Этого мало. Никак не хватает на нужды, приходится «частить» мотаться туда-сюда, как челнокам. Меня это не устраивало. С сегодняшнего дня, особенно после встречи с рейдерами Люта и бешеной Сколопендрой и разговором с дедом Федором, я решил пора заняться стремительным ростом и накачкой мускулов.