А ты не такая глупая, как кажешься, кошка.
Я застыла на пороге, созерцая ведьм, с которыми только что попрощалась. Да вашу же мать! У меня будет хотя бы пару дней покоя перед практикой??!
Нет, равнодушно ответила Солая, будто прочитав мои мысли.
Это что вообще??! Как инквизиторша залезла в мою голову, без разрешения и таким образом, что мне не удалось почувствовать??!
Ухожу-ухожу, извиняй, пробурчала отшельница. Я слишком стара, лишние разговоры утомляют.
Это не оправдание!
Больше не буду.
Солая, не давай опрометчивых обещаний! встряла в разговор рыжеволосая, а потом добавила, уже обращаясь ко мне: За тобой должок. В прошлый раз отказалась от похода, придётся отрабатывать.
Да будьте вы прокляты! заорала я так, что с полки упало несколько свитков.
Не выйдет, отмахнулась отшельница. Мы не могли разговаривать при Мелоди. Сейчас тебя никто не спрашивает. Выспишься, покормишь питомцев и в путь.
Но я
Время не ждёт. Или ты думаешь, что мы с первого раза соберём нужную сумму?
Я не хочу никуда идти! Дайте прийти в себя, отдохнуть
В старости отдохнёшь, сказала рыжая. Они с отшельницей поднялись и бодрым шагом прошествовали прочь из комнаты мимо меня. Будь готова завтра к обеду. Косу в оружейке забери и пару сумок. Оденься в удобное, а там на месте разберёмся, что ещё с собой захватить.
Холодно будет?
Солая кивнула.
Да, но с тебя только обычная одежда. Остальное мы уже подберём в филиале. Просто надень на себя то, что не будет стеснять движений. Латы оставь, это лишнее. Поняла?
Поняла.
Вот и умница. До завтра.
Боги, как же эти ведьмы меня достали!
Глава 9. Ван
Как всегда, тетрадь вернулась на своё место. А вот со временем получилось очень интересно, поскольку здесь уже вечер, хотя я переместился в то место днём. Разница во времени? Может быть, но ведь лич говорил, что мы с ним вели беседу в лесу, недалеко от имперской столицы. Странно. Можно только предположить одномы были в зеркале этого мира, если такое вообще возможно. Хотя удивляться нечему: чего тут только ни происходит. Поэтому не стал долго размышлять на эту тему и пошёл к общаге, вспоминая слова лича. Такое ощущение, что всё это подстроено, что меня кто-то намеренно сбивает с толку. То Тёмный, то теперь лич какой-то. И ни одного светлого существа. Каждый так или иначе связан с тёмной стороной мира. Да и архимаги те же, если верить Тёмному, тоже далеко не душки.
Ван! послышался женский голос.
Из-за того, что я глубоко погрузился в мысли, не сразу разобрал, кто меня позвал и с какой стороны. Оказалось, я уже добрёл до площадки перед нашей общагой, а на этой площадке стояла Лия. Она быстро направилась в мою сторону. Когда же подошла, обняла, поцеловала в щёку и заглянула в мои глаза.
Ты такой хмурый. Где ты был? Что-то случилось? Снова он мешает?
Нет-нет, несколько растерянно ответил я. Просто задумался о своём.
А куда ходил, не ответишь? её голос стал тише.
Да никуда, обычная прогулка.
И без меня.
Ну вот, начинается
Значит, мне нужно было побыть одному. Надеюсь, ты можешь понять меня.
Из-за Найса, наверное. Извини, я не подумала об этом. Моё предложение, наверное, сейчас будет совсем не к месту, она опустила взгляд в пол и замолчала.
Заинтриговала.
Я хотела тебя пригласить в Малум где-нибудь посидеть, а потом погулять по вечернему городу.
В столицу? удивился я не на шутку. Даже если я соглашусь, то есть проблема, и не одна. Во-первых, нам нельзя покидать пределы школы, а во-вторых, у меня денег, сама знаешь, не очень много. На ресторан точно не хватит. Денежное довольствие у нас ведь довольно скромное.
Послушай, вздохнула Лия, снова прильнула ко мне и тихо заговорила, так, чтобы слышал только я: Со мной тебе можно много того, чего нельзя остальным. Ты должен это и сам понимать. О деньгах беспокоиться не стоит. Отец дал их не только мне, но и тебе. Главное, чтобы мы с пользой их потратили. Понимаешь? В общем, я ему позвонила, рассказала, как собираюсь провести время, и он одобрил мою идею. Развеемся, отдохнём от школы.
Моё воспитание не позволяет мне жить за счёт девушки, тем более такой, как ты. У тебя есть мобильный, оказывается? Нам запрещено иметь на территории школы какое-либо средство связи.
Да, есть, немного нервно ответила она. Значит, ты не хочешь?
Хочу, но
Этого достаточно, не дала Лия договорить. Нам нужно собраться, затем встретиться и после этого отправимся в Малум. Никаких проблем не будет, поверь. И хватит мне про деньги говорить, пожалуйста. Заработаешь в будущем и ответишь тем же, раз уж ты так переживаешь, улыбнулась она. Согласен?
Как ни крути, всё равно неудобно за счёт девушки отдыхать, хотя идея действительно классная. Очень не помешает увидеть столицу своими глазами, освободить немного мозг от кучи информации и всяческих проблем хотя бы на один вечер. И ведь не факт, что такая возможность появится в скором времени. Завтра награждение, а после остаётся меньше двух недель до практики.
Так ты согласен? повторила Лия. Не молчи, пожалуйста. Это меня настораживает.
Да, согласен, хоть и нелегко принять такое приглашение.
Я так рада. Она прижалась крепче и прошептала: А ещё мы проведём с тобой ночь в уютном отеле
Ох и много буду тебе должен, едва заметно улыбнулся я.
Отработаешь ночью, усмехнулась Лия. Ладно, это я шучу, конечно же. Сколько тебе времени нужно, чтобы собраться?
Полчаса, думаю, хватит.
Так, задумалась она и отстранилась от меня, получается, что где-то через час можно отправляться. Я просто быстрее не успею.
А как мы будем добираться?
Портал, как же ещё.
Тогда не будем терять времени? задал я риторический вопрос.
Да. Через час встречаемся у меня. Тебя пропустят ко мне без проблем, если ты не забыл.
Помню-помню.
Я побежала. Жду тебя через час. Лия чмокнула меня в щёку и направилась к себе.
Что ж, назревает очень интересный вечер и не менее интересная ночь. Вот только не стоит забывать, что в столице довольно опасно. Ещё когда там был истинный Ван, я понял, что Малум буквально кишит сильными магами, а учитывая мою связь с Тёмным, а теперь я ещё и с «Чёрной меткой», мне стоит быть бдительным. При этом нужно успеть и отдохнуть. Это сделать будет непросто, когда крайне важно глядеть в оба.
Глава 10. Рийзе
В очередной раз посетовав на судьбу, я задумалась, что делать. Самой первой мыслью стало накормить питомцев, чем с удовольствием и занялась: снова спустилась во двор и пошла в сторону столовой. По пути думая о том, что инквизиторши сведут меня в гроб аккурат во время учёбы, без происшествий и случайных знакомых добралась до места, взяла мяса и немного еды для себя, затем вернулась.
Тишина и малолюдность школы одновременно пугали и радовали. Я не любитель крупных компаний, да и, выросшая в деревне, всегда предпочитала простор. Но сейчас, во время боёв, пустота щекотала нервы, будто коридоры полны призраками, ещё вчера живыми и строящими планы на будущее.
Едва отделавшись от мрачного настроя, вновь вернулась в комнату. Мои неплохо маскирующиеся животинки с благодарностью приняли еду. Да что там говорить: пока я ходила, эти хитрые твари перебежали с положенных полок прямо под дверь!
Удовлетворившись привычным мурчанием непонятных живых артефактов, немного успокоилась. Странные твари жили у меня, ели, не стремясь к благодарности, да и вообще при любой возможности вели себя как предметы мебели.
За окном вступил в свои права ранний вечер: земля не успела остыть, но солнце жалило уже не так жестоко, как в обед, воздух смешался с первыми вечерними нотами. Я дышала полной грудью. Наконец-то переживания по поводу боёв отпустили, у меня в запасе ещё целый год, чтобы подтянуть боевые навыки.
Скоро приедет новая порция студентов. Их распределят на освободившиеся места. Гильдии под конец курса присылают сюда подопечных: что ни говори о жестокости правил школы, но лучшие боевые маги родом именно из этого заведения. Большинство новичков второ-, третье- и четверокурсников уходят после первых же боёв. Руководство магических ассоциаций надеется, что посылая адептов на старшие курсы, они тем самым увеличивают их шансы на выживание, но жестоко ошибаются. У изнеженных гильдейских прихвостней буквально не хватает времени догнать тех, кто выживал в школе с самого начала. Они приходят дном и так же бесславно уходят, не понимая, почему их побеждают какие-то отбросы.