Райс подавил желание протереть глаза. Несомненно, это именно та девушка, которую он видел в барахолке. Тогда она щеголяла в коротком топе и веселеньких шортиках в цветочек. Золотистые волосы струились по загорелым плечам, ярко-голубые глаза бессмысленно таращились в экран, тонкие пальцы невероятно быстро бегали по клавиатуре Загляденье для мужчин. В понимании Сэмаомерзительный живой мертвяк.
Добро пожаловать на «Касэлону». Кислая усмешка не обманула бы и ребенка. Вас мне презентовали как идеального специалиста и решение всех моих проблем. Вижу, насчет идеальности Никал сильно преувеличил. Как по мне, выглядите вы кошмарно.
Райс наблюдал за ее реакцией на грубые слова и ощущал небывалый азарт. Киборга такие речи не заденут. Максимум, на что способна имитация личности, преувеличенное возмущение. А эта, похоже, и того не умеет. Застыла столбом, даже моргать забыла Сбой в программе?
Будешь играть по моим правилам, крошка? Для закрепления эффекта Сэм легко шлепнул ее пониже спины, где-то в районе поясницы, скрытой толстым жакетом.
Настоящая девушка из чопорного, в высшей степени благопристойного и до омерзения приличного Оникса закатила бы нехилый скандал, киборг же никогда в жизни не распознал бы это действие как угрозу или домогательство и не отреагировал бы.
Увы, у Саны нашелся третий вариант сценария. Она шмыгнула носом и, цепляясь уродливой обувью за складки ковра, бросилась прочь. Промазала мимо двери, влетела в стену, заревела
Дядь, тебе лечиться надо! К ней подбежала зеленоволосая злюка, с неожиданным сочувствием помогла подняться. Слышь? Полезешь ко мнеостанешься без Нет, па, я не буду ругаться! Просто оторву ему Па, хватит! Я ни на кого еще не набрасываюсь!
Сэм воинственно скрестил руки на груди, отказываясь принимать упреки. Но что-то определенно было не так. Программа не могла действовать настолько неуклюже. Имитация личностисложный процесс, в котором продуманы каждая эмоция и жест. Выглядит это крайне фальшиво, но в то же время изящно и без изъянов. А вот Алесана Она вела себя необычно абсолютно не в том смысле, на который рассчитывал Райс.
«По-человечески», сказал бы Сэм, отбросив предубеждения. Пусть даже в чисто техническом смысле. Киборг не врезался бы в стену. Нервы, слезы, паникакиборг изобразил бы это на «отлично», однако мимо дверного проема в расстроенных чувствах не промахнулся бы. Нет у него чувств! Только последовательность команд, которые нужно исполнить.
«Не верю!»Райс смотрел на всхлипывавшую Сану, вокруг которой хлопотали Мира, Волк, так и не представившийся инспектор космопорта и позабывший о собственных стенаниях Никал, и размышлял, не стоит ли в самом деле посетить психиатра.
Что если торговец прав? Может, это какое-то психическое расстройство? Мания преследования, например? Вдруг он совершил ужасающую ошибку и, пытаясь доказать свою правоту, обидел самую обычную девушку?
* * *
Мик открыл глаза и рывком сел. Голые стены, узкая койка, раскладной стол, удобства в углу, допотопный экран Парня проняла дрожь. На миг показалось, что это и есть то «уютное местечко» на Ониксе-3, которым его регулярно пугают последний год. Но постельное белье было своимпривычным, домашним, пахнущим знакомым кондиционером, и страх понемногу отступил, позволив памяти расставить все по местам.
Это не колония для несовершеннолетних, а обычная «маршрутка» со скудным интерьером. Опасаться нечего. Вернее, опасаться будет нечего, когда система Оникса останется позади. А пока надо верить в удачу. По правде говоря, она Мика никогда особо не жаловала, но вдруг разнообразия ради в теперешней ситуации сделает исключение?
После действия парализатора гудела голова. Парень потер виски и обежал каюту взглядом, разыскивая свои вещи. Все как он оставил, даже сброшенные носки валялись под ногами.
«Сондарс» по обыкновению лежал в кармане рюкзака. Мик проглотил большую таблетку в сладкой оболочке, бросил в рот мятную жвачку и подумал, что если бы валериана действительно могла избавить от половины существующих болезней, как уверял отец, фармацевтические компании разорились бы.
Как ни странно, знакомый вкус действительно принес облегчение.
Мик умылся, полюбовался на свою редко видевшую солнца физиономию, натянул кепку, в которой чувствовал себя на пару лет взрослее, и жестом, въевшимся в подсознание, схватил древнюю компьютерную мышку, в его представлении наверняка заставшую эпоху динозавров.
Так, крошка «Зара», диалог с тобой у нас не заладился, ухмыльнулся, предвкушая испытание новой идеи. Ты у нас недотрога, каких поискать. Примем это и двинемся по другому пути. Не получилось по-плохомусделаем по-хорошему. Давай-ка создадим новую учетную запись с правами «гостя». Отлично. А теперь пусти меня в галанет инкогнито. Что значит: «Необходимо разрешение админа»?! Мы с тобой уже это проходили! Я не требую доступ к управлению! Мне просто нужно зайти на Да ты издеваешься?!
«У вас осталась одна попытка несанкционированного доступа. Желаете использовать ее сейчас?»горело на экране.
Мик со злостью опустил кулак на допотопную клавиатуру, и несколько клавиш, не выдержав удара, разлетелись по полу.
Я всего лишь хочу просмотреть почту, не светя свои данные!
«Почему?»пришел ответ.
Потому что за мной следят! Правительству Оникса интересна моя личность! Я же малолетний преступник! Что, не знала?! Помоги мне!
«Зара» любезно предложила записать его на курсы по управлению гневом или на онлайн-прием к отоларингологу.
И в чем тут связь, тупая машина?!
«Повышенный тон означает либо нервное напряжение, либо проблемы со слухом», прочел Мик, и в тот же момент возненавидел «Зарницу» еще сильнее, чем «СверхОниксину»государственную базу данных, которую он в прошлом году надумал взломать по глупости и сумел взломать по воле случая.
Это принесло пару минут радости от осознания собственной крутизны и бесконечные неприятности, потому что «СверхОниксина» вычислила его на раз-два. Само по себе прегрешение было мелким, тянуло максимум на хулиганство и штраф, но в сочетании с тем, во что вляпалась Мира, и с тем, что едва не повесили на отца, навело правоохранительные органы на серьезные подозрения.
Объяснить, что то вышло совершенно случайно, парень не сумел. Он бы и сам не поверил в столь бредовое оправдание. Тем более, начни под него копать по-настоящему, всплыла бы не только детская шалость в галанете.
Мик поежился, когда тщательно спрятанные воспоминания напомнили о себе. Сколько ему было? Двенадцать или тринадцать? Темная подворотня, человек с доски «Их разыскивает полиция», труп незнакомой девушки, нож и мерзкая ухмылка Тогда он впервые понял, что отличается от сверстников. Что если выложиться по полной, можно решить любую задачу. Что возраст и сила не имеют значенияважны точность, логика и нужный момент.
И что настоящее убийство отличается от киношного хотя бы тем, что после него невозможно оправиться даже через годы.
Поэтому приходилось бежать. На словахради сестры, на самом же деле Мик знал: когда он достигнет совершеннолетия и его биометрические данные попадут в общенациональную «взрослую» базу, шансов покинуть Оникс по собственному желанию у него уже не будет.
* * *
Сэм сдался в тот миг, когда услышал сумму штрафа за непристойное поведение, хамство представителю властей Оникса, дискриминацию и Он оборвал быструю речь инспектора космопорта, так и не узнав, в чем еще провинился. Не имело смысла докапываться до истины. И так понятно: Никал всерьез намерен сосватать якобы племянницу «Касэлоне» и воспользуется для этого как законными, так и незаконными методами. Например, как бы случайно проговорится, что человек в форме служащего космопортаего школьный товарищ, по совместительству«крестный» незабвенной Алесаны, и лишь от него зависит, покинет ли корабль планету или останется в системе на неопределенный срок.
Ты очень огорчишься, если по пути на Ариадну твоя Сана выйдет погулять в открытый космос?
В ответ на этот вопрос, произнесенный усталым тоном вконец отчаявшегося мерзавца, торговец рухнул в притворный обморок, а инспектор начал набирать полицию, потому что «прозвучала угроза убийства».
«Чертова планета!»Райс почти ощутил, как на нем застегиваются наручники. Снова бюрократия Нет, хватит. За неделю простоя Оникс сожрет намного больше нервов, чем кэй-мерзость, которая, к тому же, имеет крохотный шанс оказаться человеком.
«Зара», типовой договор найма. В тот миг он ненавидел себя за слабость. И проверь, выпустят ли нас из этой дыры, если врач и техникодно лицо.
Выпустят! радостно возвестил мгновенно очнувшийся Никал. Я уже наводил справки. Сана, деточка, попрощайся с дядюшкой. Веди себя хорошо, не забывай кушать вовремя. И слушайся Александра Райса, милая. Теперь онтвой работодатель и полноправный хозяин, хе-хе.
«Он переназначил владельца. Передал мне управление киборгом», если бы Сэм не держал в руках дорогущий планшет, где собирался поставить электронную подпись, то занялся бы жестоким рукоприкладством.
Эй, дядь, за языком следи! Зеленоволосая язва не пропустила ни единого слова. Сана, не бойся! Я присмотрю, чтобы старый хрен держался от тебя подальше!
«Мне всего двадцать восемь, а для семнадцатилетних я уже старик Да и чувствую себя сущей древностью», Райс, поморщившись, передал новому члену экипажа электронное перо и с раздражением отметил, что подписи на документах чуть-чуть отличаются. Либо программа киборга учитывает такие мелочи, как дрожание руки, либо Невозможно! Эта штукане человек, и нечего искать опровержения!
Теперь дело за малым. Никал, несмотря на распухшую щеку, пылал энтузиазмом. Мои долги. Обнули их.
Только после того, как окажусь вне системы Оникса. Сэм не собирался упускать возможность мелкой мести.
Но торговец не расстроился.
Справедливо, кивнул он. Ну, счастливого пути. Не обижай Сану. Я тебе на почту скинул ее характеристики Тьфу ты, привычки и особенности. Посмотришь и поймешь, что я забочусь о своих друзьях. И не забудь забрать ее багаж. Небольшой сундучок, стоит у трапа. Ты же не заставишь хрупкую девушку тащить его самостоятельно?
После резко приказа Алесана Лютик вполне бодро утопала обживаться на новом месте.
«Запру ее до конца поездки, да и все дела», успокаивал себя Райс. Ничего, это ненадолго. Зато инспектор одобрил заявку на взлет, и в списке кораблей космопорта напротив «Касэлоны» появилась зеленая галочка.
Аристэй и Мира разошлась по каютам, и без их укоризненно-сочувствующих взглядов дышалось свободнее. Кэй-кот исчез из экранов, что тоже благоприятно сказалось на общей атмосфере.
Удачного отлета, Райс.
Сэм проводил инспектора и Никала до выхода, неохотно пожал обоим руки.
Надеюсь, больше не увидимся. Чтоб тебя!
Прятавшийся под трапом кэй-кот шмыгнул внутрь корабля, едва не сбив тучного торговца с ног.
«Зара», следи за ним!
Угу, следи Камер на «Касэлоне» было немного, и попасть в слепое пятно не составляло труда.
Кибернетическая тварь затерялась неизвестно где.
Не забудьте внести животное категории «кэй» в таможенный лист, предупредил инспектор. Если его обнаружат при досмотре, вас ожидает
Штраф, я в курсе, оборвал Сэм. На вашем Ониксе куда ни плюнь, всюду норовят содрать побольше.
Или плата за утилизацию. Надеюсь, вы не вздумаете говорить таможенникам о «киборге» в команде? Чисто теоретически Нет, Сана, разумеется, не киборг! Но чисто теоретически изъятие, дознание, судебные издержки и последующее уничтожение киборга обойдется вам в такую сумму, что вы по миру пойдете.
Чтобы не портить хрупкую «дружбу» с властями, Райс предпочел оставить этот совет без ответа.
Когда найдешь кота, не трогай его! проорал издали довольный жизнью Никал.
На Ониксе убийство кэй-животных считается преступлением? Сэм уже готов был ожидать от этой поганой планеты чего угодно вплоть до защиты прав компьютерных мышек.
На Ониксе утилизация килограмма кэй-материи раз в пять дороже, чем похороны человека.
«Ненавижу Оникс», Райс велел «Заре» запереть корабль и, внимательно глядя по сторонам, отправился на поиски подлой твари, умудрившейся проникнуть на «Касэлону».
Куда же подевалась эта штуковина? Кают-компания, кухня, столовая, рубка Он мог поклясться, что осмотрел каждый закуток. Оставались жилые каюты, машинное отделение и трюм.
Сэм едва удержался, чтобы не стукнуться головой о стену. В трюме ждала еще одна проблема. Леви Старлюбительница шоколада, безбилетница, начинающая «ночная бабочка».
Из-за забот Райс совсем о ней забыл, а она, похоже, этому и рада. Притихла, носа из трюма не кажет Даже в уборную не просится. Железная выдержка!
«Зара», свет!
Лампы ярко вспыхнули, осветив полупустое помещение. Закрепленные у стен ящики, стянутые клейкой лентой коробки, несколько мешков почты для Энимы-9 Ни следа человеческого присутствия.
«Ушла? Караулила у выхода, а потом выскользнула наружу?»недоумевал Сэм, подбирая оброненную обертку от шоколадки. Вполне возможно. Однако следовало просмотреть записи с камер у входа, причем срочно. Райс не собирался возить «зайцев». Разве что тех, кого можно вышвырнуть в вакуум без сожалений.
Глава 6. Стать преступником легко. Остатьсясложнее
Из неопубликованного романа Котэ Рины
Родас Торн произвел на меня положительное впечатление с нашей первой встречи. Может, потому, что при всем желании его нельзя было назвать красавцем, однако что-то в его грубых чертах и массивной фигуре привлекало внимание и не позволяло безразлично пройти мимо. Или потому, что этот человек принадлежал исключительно к деловому кругу общения Лилианы Эвгении, так что вряд ли являлся ее убийцей. Или же из-за его рода деятельности, который поражал воображение.
Профессор Торн специализировался на биокибернетике и помогал людям с ограниченными возможностями вернуться к нормальной жизни. Список его патентов, достижений и наград был настолько внушительным, что я одолела всего две страницы мелкого шрифта.
«Незаурядная личность», говорят о таких, как он. Мне импонировали его стремление совершенствоваться и посвящать исследованиям каждую минуту своей жизни.
В далеком прошлом далекого мира я тоже собиралась связать будущее с наукой. И пусть ветеринария моей современности по масштабам явно уступала биокибернетике Оникса, я понимала, что двигало Родасом Торном.
Впрочем, в Исследовательском центре он занимался кое-чем другим. В его распоряжении находилась хроноБК-лаборатория, и, хоть убейте, я не представляла, что означало ее название. Собственно, именно это мне и предстояло выяснить. Лилиана Эвгениа частенько посещала закрытый этаж. Более-менее изучив ее привычки и окружение, я бы не удивилась, узнав, что враг у нее завелся не на любовном, а на профессиональном поприще.