Переодевшись, на цыпочках вышла в ванную, наскоро умылась, а потом спустилась по лестнице вниз, на кухню. Там уже что-то гремело и готовилось. Сунув голову, обнаружила Ли и Майю. Сын стоял у плиты и помешивал что-то красное и умопомрачительно пахнущее в глубокой сковороде, а Майя резала хлеб.
Доброе утро, дети, поприветствовала я, входя на кухню и садясь на самый высокий стул, привычно по-птичьи поджимая ноги.
Доброе утро, мама, паясничая, хором ответили дети.
Только хмыкнула, всей душой впитывая эту райскую картину великолепного утра.
Мам, протянул Ли с такой интонацией, что я мгновенно поняласейчас будет пакость. И чуйка не обманула. Скажи, а нам ждать братика или сестрёнку в ближайшее время?
Майя покраснела и кинула в брата полотенцем, от которого тот, впрочём, без проблем увернулся, перехватывая на лету.
Так вот кто совал нос в спальню родителей поутру, я демонстративно покачала головой, сдерживая улыбку.
Судя по цвету Майи, Ли в комнату заглядывал не один.
Звиняй, нисколько не смутился сын. Привык уже по утрам с отцом общаться без предварительного стука. И вообще, мы тебя искали, боялись, что снова куда-нибудь порталом унеслась. Мало ли, что тебе могло присниться.
Мы сначала все гостевые комнаты осмотрели, вернула себе нормальный цвет лица дочь и поставила передо мной большую кружку с чаем и два бутерброда с каким-то вареньем. Только потом уже решили, на всякий случай, к папе заглянуть
Так ты не ответила, мам, ждать нам пополнения или нет? всё не отставал Ли.
А ты кого хочешь: братика или сестрёнку? со смешком спросила я невыносимого демона.
Ликаард серьёзно задумался, мотнул рогатой головой:
Давай сестрёнку. А то братьев нас всё-таки двое, надо уравновесить, решительно заявил он.
Заказ принят, сохранить серьёзное лицо не получилось, я рассмеялась уже в полный голос. Кстати, о братьях Тигр, он
Он в Южной Цитадели обитает, просветил Ли, не дожидаясь окончательной формулировки вопроса. Талантливый интрашар из него получится, говорят. Решил податься на твою стезюв великие лекари метит. Правда, пока только в начале пути. Но, как говорит Сарос, у него отличные задатки.
Я кивнула. Саросадемона, который так мне помог при моём первом полевом выезде, помнила, мы много работали вместе, когда я закончила обучение в Академии.
Ли, ты мне скажи, вот ты вроде высокой дипломатией страдаешь, в делегации присутствуешь, фаворитом принцессы назначен, а говоришь, как хотелось сказать «как гопник», но тут бы этого не поняли.
Это я в высшем светедипломат. Во дворце и на работе. А если не на работе, то я, вообще-то, демон, прошедший обучение в Цитадели, где первые два года с тобой на древнем не ругаются, им разговаривают, хохотнул Ли. Поэтому я сейчас ещё очень прилично говорю. Речь демонам выправляют после первых полноценных чёрных татуировок, а я после них в дипломатию пошёл. Теперь у меня есть два языка: рабочий и повседневный. Как, собственно, и у остальных демонов, но, так как я не военный, не обязан всё время держать себя в строгости.
Понятно, хмыкнула. А насчёт Тигра К нему можно как-нибудь
Завтра, хриплый спросонья голос вызвал строй мурашек, промаршировавших по спине. Хэлмираш обнял сзади, положил подбородок мне на плечо. Я сегодня разгребу дела и выкрою выходной на завтра, чтобы перенестись в Цитадель. Ли, страж поднял голову. У тебя в графике два выходных, как я помню?
Ага, откликнулся сын, переставляя сковороду с плиты на стол. У Поли семейные сборища, а я пока туда не допущен. В отличие от тебя.
Хэлмираш кивнул, всё ещё вися у меня на плечах:
Подменюсь Артом.
Виртус будет рвать и метать, меланхолично заметил Ликаард, раскладывая нечто из сковородки, оказавшееся мясным рагу, по подаваемым Майей тарелкам.
Его проблемы, пожал плечами страж, притянул к себе стул и сел рядом со мной.
А среди своих разборов найдёшь время на парикмахерскую? полушутя спросила я.
Ликаард в ответ на мои слова усмехнулся, поднял руку и отвесил сестре щелбан в затылок. Майя только потёрла ушибленное место, но не возмутилась, лишь вздохнула.
Проспорила, пояснил сын, смотря на непонимающую меня. Я ставил на то, что ты в первый же день погонишь отца к брадобрею.
Хэлмираш покачал головой, берясь за ложку. Но мне всё-таки ответил:
Схожу. Найду время.
Вся семья уселась за стол, Ликаард всё стрелял глазами по нам с Хэлмирашем, но молчал, Майя улыбалась, а страж спокойно ел, смотря перед собой, только его левая рука покоилась на моём плече. Не хватало Тигра, но, раз Хэлмираш сказалзавтра, значит, завтра. Завтракали в тишине, первой из-за стола, поблагодарив брата, убежала Майя. Я поднялась, догнала её на лестнице.
Майя, нам бы поговорить о том случае, когда ты я замялась, не зная, как сформулировать её вчерашнее поведение, чтобы не испугать.
Я понимаю, мам, неожиданно спокойно кивнула дочь. Но у меня сейчас важные пары. Не могу взять перерыв, но мы обязательно всё обговорим. Я понимаю, насколько это может быть серьёзно.
Но если ты вдруг снова вспылишь? проговорила с сомнением.
Папа об этом позаботился, она продемонстрировала мне тонкий браслетик на запястье. Если моё эмоциональное состояние выйдет из-под контроля, то он об этом узнает и заберёт меня.
Хорошо, улыбнулась и отпустила дочь собираться.
Вернулась за стол, полюбовалась, как едят мои мужчины. Вторым от стола ушёл Хэлмираш, поцеловав меня и отдав сыну странную команду:
Сегодня мать на тебе.
Ли широко улыбнулся, подмигнул мне. Мы вместе собрали тарелки, быстро вымыли посуду. Я уточнила у сына насчёт уборщицы, оказалось, что в свои выходные, когда принцесса была занята имперскими делами, Ликаард отпускал всю прислугу и занимался нуждами дома и домашних сам. Это у него было что-то вроде хобби, а готовить его в своё время ещё Триг научил. И любовь к этому делу привил тоже он.
Итак, какой у нас план? я опёрлась поясницей на столешницу, сложила руки на груди и глянула на сына.
По его блестящим глазам было очевидно, что он задумал что-то интересное.
Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по Академии и навести там шороху? сощурился демон. Он уже предвкушал фурор, который может устроить моё появление.
Великолепно, только два вопроса: как мы туда попадём, если пропуска у меня нет, и как к этому отнесётся твой отец, отвечающий за твою охрану?
Эх, мам, ты совсем плохо себе представляешь ситуацию с моей безопасностью, махнул рукой Ликаард. Ладно, это я позже объясню. Сначала уладим дело с пропуском.
Сын развернулся, вышел из кухни в коридор и вдруг крикнул:
Мелкая! С лордом Гарахи связаться до пар сможешь?
Ну, запрос на личный амулет кинуть могу! раздался голос дочери со второго этажа. В принципе, должен ответить. А что ты от него хочешь?
Пропуск хочу в Академию для себя любимого, оскалился в улыбке Ли, хитро посмотрев на меня через дверной проём.
Я приблизилась, ожидая, чем закончится разговор. Но чисто материнский червячок меня уже точил: чего это моя дочь так легко общается с Эскелем, что может запросы на личный амулет учителя отправлять?
И зачем он тебе понадобился? Майя уже спускалась по лестнице, поправляя ученическую мантию с синим воротничком, и подозрительно косилась на брата.
Острая необходимость. Заодно попроси, пусть оживит один из старых пропусков. На имя Ноат Инс-Наур.
Майя бросила на меня загоревшийся взгляд, быстро кивнула брату:
Отправлю запрос сразу же, как только перенесусь, пообещала она. Мам, повернулась ко мне. Ты же зайдешь на моё занятие по практике? Хочу тебе кое-что показать!
Конечно, пообещала я и обняла сверкнувшего улыбкой ребёнка.
Всё, тогда жду от тебя сигнала, Ли придал сестре ускорения, подтолкнув в спину.
Та хлопнула его по рукам, но к портальной рамке поторопилась, быстро раскинула кристаллы и испарилась.
Пошли, сын схватил меня за руку и потянул за собой на второй этаж.
Без остановки прошёл в нашу с Хэлмирашем гостиную, уверенно приблизился к пустующей стойке с держателями ножей, снял все мои старые амулеты.