Чего ждать от него сейчас, я и представить себе не мог. К тому же, этот скаут умел делать сюрпризы и до последнего не кололся в том, что задумал.
Для начала мы поехали на ужин в одно модное место на побережье. Сингапур, в котором днем кипела деловая жизнь, к вечеру преображался до неузнаваемости. Город в свете миллиона огней стал более спокойным, расслабленным, но в тоже время цветным и ярким.
Ни одной Веики не обнаружено, с грустью констатировал Рич, когда получил на смартфон раздобытые данные о пассажирах моего рейса. Одно из двух: или она очень крутая шишка и летела под другим именем, или эта девушка тебе привиделась.
Или соврала, не желая быть найденной окончательно расстроился я, только перед глазами все еще стояла ее улыбка, которая казалась мне такой открытой и искренней.
Когда мой американский друг привез меня к себе домой, а открыв гараж, с гордостью сказал: «Выбирай», я сразу понял, куда мы сейчас отправимся.
А выбрать было из чего. Как для экстремала, обладающего приличным капиталом и прекрасным вкусом, у Рича подобралась неплохая коллекция спортивных авто.
На ярко-голубом SSC UltimateAero наши с Ричем взгляды встретились. Сразу видно, его любимица. Американская разработка инженеров ShelbySuperCars, ранний аналог которой в 2007 году попал в Книгу Гиннесса, став не только крутой спортивной машиной, но и самой быстрой.
Ладно, сегодня тебе нужнее, а я возьму другую, долго не раздумывая, согласился Блэк и бросил мне ключи от этой красавицы, которые приятной тяжестью легли в руке.
И где вы здесь гоняете? поинтересовался я, с удовольствием забравшись в спорткар.
Главное, не где, а с кем, задорно подмигнул Рич из серебристого Porsche. Сегодня у тебя будет достойный противник. Ребята пишут, Огненная фурия вернулась, и я уже поставил приличную ставку на одного молодого российского миллионера, который выступит против нее.
ВЕИКИ
Этот полет оказался самым удивительным за всю мою жизнь. Я уже давно столько не смеялась и даже когда уснула, улыбка не сходила с моего лица.
Тот самый Генеральный директор инвестиционной компании, поменявшись местами с циклопом, был не только хорош собой, но еще и оказался прекрасным собеседником. Стоило немного расслабиться и отпустить ситуацию, как появилось странное ощущение, будто мы с Артемом знали друг друга где-то в другой реальности.
Говоря обо всем на свете и одновременно ни о чем конкретном, мы не лезли друг другу в душу, и не задавали неудобных вопросов. Меня такой формат общения вполне устраивал. Не хотелось рассказывать о том, кем являлся мой отец, как-то юлить, выкручиваться. Потому что обычно, узнав эту информацию, мужчины или разбегались от меня в разные стороны, или наоборот, становились слишком навязчивыми, преследуя уже совсем иные интересы.
Мне же хотелось, чтобы во мне видели не капиталы отца, а обычную девушку. Папочка и сам не желал привлекать к себе лишнего внимания. И в целях моей безопасности в документах, по которым путешествовала, я была записана как Виктория, да еще и с девичьей фамилией матери.
За разговорами и шутками Артем не переставал меня разглядывать и едва сдерживал усмешку, замечая мои розовеющие щеки.
Я и сама не понимала, что со мной происходит. Вряд ли можно назвать меня робкой. Я скорее из тех, кто бросает вызов парням, а не тает под их жаркими взглядами. Но когда на меня смотрели его проницательные голубые глаза, я невольно терялась, словно этот мужчина видел во мне гораздо больше, чем другие. С ним хотелось быть самой собой, а не носить все эти удобные маски, которыми отец научил меня играючи жонглировать, примеряя в нужный момент.
На выходе из самолета Артем не отходил ни на шаг. А когда, в ожидании нашего багажа, уже без всякой насмешки посмотрел мне прямо в глаза и коснулся моей руки, я даже дыхание задержала от неожиданной близости.
Вот только стоило мне включить смартфон, чтоб обменяться номерами, как в толпе я заметила двух громил из службы охраны отца.
«Отследили!» кольнула обидная мысль. Конечно, чего-то подобного я ожидала, отец привык контролировать каждый мой шаг и было наивно предполагать, что удастся сделать ему сюрприз. Но и я за эти годы научилась избегать навязчивого внимания его ищеек, сохраняя за собой право на личную жизнь.
На мое счастье, Артем отвлекся, и я позорно сбежала. Наверное, глупо. Но главным для меня в этот момент было желание сохранить свою маленькую тайну о папочке, которого в Сингапуре считали почти всемогущим. К тому же, визитка Артема лежала в заднем кармане моих джинсов, ожидая своего часа и согревая сердце. А если верить сказкам, настоящие принцы охотно прощали своим возлюбленным подобные исчезновения. Золушка, поди, быстрее моего удирала, и ничего.
Я дома! бросив на входе свои вещи, расцеловала по дороге Лули, нашу домработницу, и мигом взбежала по лестнице прямиком в кабинет отца.
В руках я сжимала заветный диплом, которым невероятно гордилась. Но в этот злополучный день отец в него так и не заглянул.
Здравствуй, пап!
С возвращением, дочка, на его напряженном и уставшем лице в первый момент появилась знакомая теплая улыбка, и он поднялся из-за стола, позволяя мне утонуть в его крепких объятьях.
Но затянувшееся молчание и повисшее напряжение, от которого даже воздух наэлектризовался в просторном и светлом кабинете, ничего хорошего не предвещало.
Присядь, Веики, нам нужно поговорить, произнес он уже совсем другим тоном со стальными нотками в голосе.
Чем дольше я его слушала, тем больше мне хотелось сбежать обратно в Лондон или куда-нибудь еще на другой конец планеты. Внутри все бунтовало против его слов. Хотя, было заметно, что он их тщательно подбирал, чтобы не травмировать меня и представить все в более радужном свете. Но смысл, черт возьми, от этого не менялся!
Вся суть разговора сводилась к тому, что в сложившейся ситуации о передаче бизнеса не могло быть и речи. А в силу каких-то важных обстоятельств, о которых он не может мне рассказать, я должна срочно выйти замуж за одного из специально отобранных кандидатов. Но и это еще не все. Они буквально разыграют, кому из них достанется супер-приз в моем лице и приличная доля бизнеса отца в придачу. Для этого он устраивает парусную регату, которая стартует в ближайшее время и пройдет с остановками в священных местах. Там каждый участник покажет на деле, на что он способен.
Но я не хочу замуж за неизвестно кого! невольно вырвалось из меня сквозь подступившие слезы.
Смеешь перечить отцу?! впервые за все эти годы он повысил на меня голос, а еще пригвоздил к стулу леденящим душу взглядом, от которого по спине расползлись мурашки. Теперь и я познакомилась с человеком, вызывающим ужас и трепет у окружающих. Я не отдам единственную дочь за неизвестно кого продолжил он уже мягче и отвернулся к окну, не желая больше смотреть на меня и мои слезы. Каждый из них безупречный воин и бизнесмен, который сможет позаботиться о твоем благополучии и защитить.
На последнем слове он сделал особенный акцент, а я еще больше запуталась.
От кого? Тебе кто-то угрожает из-за бизнеса? Так, может, стоит усилить охрану, а не выдавать меня замуж?
С сегодняшнего дня ты под домашним арестом, Веики! услышала я вместо ответов на свои вопросы. А послезавтра на твоем дне рождения будешь официально представлена кандидатам. Прошу подойти к этой встрече со всей ответственностью и показать себя в лучшем свете.
Пап, ну как же так? не веря собственным ушам, пробормотала я, взывая к его человечности, в то время, как сама пребывала в состоянии шока.
Просто поверь, Веики, все, что я делаюради тебя. А поймешь уже потом. Ступай в свою комнату.
Пытаясь уложить в сознании весь этот бред, поднялась на негнущихся ногах и поплелась куда глаза глядят.
Мир внутри меня разом рухнул. Все мои ожидания, представления, красочные мечты разлетелись, как карточный домик. Не ощущая собственного тела, я завалилась на кровать, уткнулась лицом в подушку, и проревела несколько часов.
В чувства меня привела вибрация смартфона из кармана джинсов, который и не собирался униматься. Сообщения сыпались один за другим и любопытство в конце концов победило подступающую апатию.