М-да, перспективка-то мрачная вырисовывается у меня.
Мой муж сказал, произнесла, перекатывая на языке слово «муж» и смакуя его звучание, что по контракту я должна вернуться к родителям. Это он так решил?
Нет, что вы. На этом настояла ваша матушка, для вашей же безопасности!
Поясни.
Прóклятый он! повторила нянька, вытаращив глаза и сделав тот странный жест вокруг лица, будто паутину стряхнула. Как пить дать, проклятый! Вся Долина об этом шепчется, весь Нарг-та-Рин.
Потому что жены мрут?
И это тоже! Говорят, твари Разлома оставили на нем свою печать. Не зря он хромает! Ее голос упал до сиплого шепота, глаза превратились в две плошки. Уж сколько даргов спускалось в Разлом, сколько там полегло, он один вернулся живым. Изодранным до костей, но живым!
Я закрыла глаза. Разум отказывался принимать этот бред, но в глубине души я знала, что все происходящеене плод моего воображения, а реальность. И мне в этой реальности жить.
У меня хромой муж-дракон.
Господи, как смешно это звучит.
Четверо падчериц, вряд ли пылающих любовью ко мне.
И сын, которого я даже не видела
А еще мне никто не дал времени, чтобы принять все случившееся и привыкнуть. Но у меня есть два пути, и от того, что я выберу, зависит моя дальнейшая жизнь.
Уйти или остаться?
Вернуться к родителям Авроры и постараться начать новую жизнь с чистого листа, или рискнуть и найти свое место здесь? Например, в сердце этого холодного дарга.
Я не знала, чего хочу больше. Но вкус его поцелуя все еще тлел на губах.
Открыв глаза, хрипло шепнула:
Хочу увидеть ребенка.
Это невозможно, ваш супруг запретил.
Возможно, ухватившись за перила кресла, тяжело поднялась. Я его мать.
Глава 3
Ага, сказать-тораз плюнуть. А вот с реализацией громких планов вышла неувязочка.
При помощи няньки, которую, кстати, звали Гелла, что выяснилось в процессе, я доковыляла до высоких двустворчатых дверей, украшенных витиеватым орнаментом. Но то ли двери были очень тяжелыми, то ли сил у меня маловато, только открыть я их не смогла.
Подергала ручку, потом постучала.
Не поможешь? буркнула Гелле.
Та смотрела на меня с жалостливым выражением на лице.
Госпожа, лаэрд не велел
Открывай!
С обреченным вздохом она толкнула дверь.
Чертова штуковина распахнулась наружу! Но я же помню, что когда в мою комнату кто-то входил, она всегда открывалась вовнутрь! Видимо, все зависит от того, с какой стороны находишься. Нужно запомнить.
Едва я выползла на порог, как словно из-под земли передо мной вырос блондинистый парень в милом костюмчике с серебряными галунами. Двубортный голубой китель спереди обрезан по пояс, а сзади спускается двумя фалдами, кокетливо прикрывая подтянутый зад. Узкие синие бриджи заправлены в сапоги, на груди широкая перевязь, будто лента выпускника, в рукахувесистый клинок длиной с мою руку, не меньше.
А сам блондинчик серьезный до крика. Насупился, бровки сдвинул. Сверлит меня подозрительным взглядом.
И пока он рот не открыл, я решила первой пойти в наступление.
Где мой сын? вскинула подбородок. Я хочу его видеть.
Как чуяла, что мямлить и показывать слабость нельзя. Раз мой муж тут самый главный, значит, я тоже. И нужно вести себя соответственно. Тем более, если верить Гелле, моя предшественница так себя и вела. Заносчиво и надменно. Видно, брак с даргом и резкий взлет ударили ей в голову.
Да только как не показывать слабость, если ноги не держат, а в голове шумит все сильнее?
Простите, светлейшая льера, вам запрещено покидать эти покои.
Лицо блондина даже не изменилось. Только меч опустил.
Кем запрещено?
Его Светлостью.
Это начинало уже раздражать.
Со своим мужем я сама разберусь, процедила, пытаясь сохранить внешнее спокойствие. Проводи меня к сыну.
Вам запрещено
Я пленница? перебила его. Под арестом?
Нет, но
Вот и чудесно!
Не церемонясь, двинулась на таран. Расчет был оправдан: парень вынужденно отступил, избегая физического контакта со мной. А я удовлетворенно заковыляла вперед. Интуиция подсказывала, что стратегия правильная. Каким бы суровым не выглядел этот блондинчик, он не посмеет прикоснуться ко мне.
Я успела сделать пару шагов на голом энтузиазме, когда поняла, что мир вокруг закружился. Притихшая Гелла подхватила меня под локоть, не давая упасть. И слава богу, что не стала ничего говорить. Только сопела неодобрительно.
Охранник с минуту смотрел нам вслед. Потом молча пристроился с другой стороны, осторожно, избегая прикасаться к моей голой коже, подставил плечо. Я благодарно оперлась.
Наследника лаэрд разместил у себя, пробормотал парень, и на его бледных щеках проступили пятна румянца.
Меня застеснялся?
Далеко идти?
Покои лаэрда на той стороне.
Я проследила за его взглядом. Перед нами лежал широкий коридор, больше похожий на картинную галерею. Мозаичный пол, на стенах панели из красного дерева. Между панелей то картины, то статуи разнообразных существ. С потолка через равные расстояния спускаются трехъярусные люстры. Везде барельефы, позолота, драгоценные камни и завитушки. Нарочитая, кричащая пышность.
А противоположный конец коридора тонет во мраке. Словно там кто-то выключил свет. И до него шагов пятьдесят, а может и больше.
Что ж, пора заглянуть к нему в гости, пробормотала, делая первый шаг.
Камешек на моем запястье немного нагрелся. Я почувствовала тепло, когда до границы тени оставалось метров пять. Но не придала этому значения. Гораздо больше тревожило странное ощущение, что наполняло меня изнутри холодком. Предчувствие. Я не знала, хорошее или дурное, но оно отвлекало меня.
Что с этим местом не так?
Мы вошли в темную зону. Здесь не было люстр, не было красивых панелей на стенах, статуй и картин. Пол из серых каменных плит, такие же стены. С потолка на тусклых цепях свисают светильники, но они не горят. И вообще вид у коридора мрачный, заброшенный, словно мы из пышного дворца перенеслись в суровую крепость.
Вы не помните? вздохнула Гелла. Лаэрд позволил вам отделать ваши покои, как вы пожелали. Это было свадебным подарком. Но свои и остальную часть замка трогать запретил.
Замечательно
Из тени выступил страж. Такой же, как мой блондинчик, только постарше и посуровее на вид. А еще у него на перевязи виднелся отличительный знак.
За спиной стража виднелась дверь, и стоило мне увидеть ее, как сердце затрепетало. Меня потянуло туда, но мужчина молча преградил путь мечом.
Они с моим блондинчиком обменялись особыми взглядами.
А я поняла, что на обратную дорогу сил уже нет. Я должна войти в эти двери! И если меня не пропустят, я просто свалюсь.
Я пришла увидеть сына. И не уйду, пока не увижу его.
Надеюсь, мой голос не выдал волнения.
Его Светлость не принимает, кончик меча замер в десяти сантиметрах от моей груди.
Я скосила глаза на лезвие. Неужели ударит, если я двинусь вперед?
Можно, конечно, проверить. Но что-то подсказывает: моя жизнь не имеет никакого значения.
А я к его светлости и не прошусь! фыркнула как можно безразличнее, хотя все внутри замирало. Уберите ваш ножик, пока никого не порезали.
Страж даже не двинулся, но в его глазах что-то мелькнуло.
Льера, вам лучше уйти, пробормотал мой блондинчик.
Да, госпожа, не стоит гневить лаэрда, поддакнула Гелла.
Я. Никуда. Не уйду! произнесла по словам, выделяя каждую букву. Прочь с дороги!
Как бы не так!
Меч уперся мне в грудь. Острие чувствительно надавило на кожу сквозь ткань. И внезапно нахлынувший ужас заставил меня облиться холодным потом.
Я ведь не верила! До последнего думала, что он блефует и не посмеет тронуть меня!
Кайден, пусти ее, раздался знакомый голос.
Я оторвала глаза от меча и встретилась с недовольным взглядом супруга.
Едва страж меня отпустил, как сам лаэрд подхватил под белые рученьки и без лишней учтивости затолкал в какую-то комнату. Захлопнул дверь и развернулся ко мне:
Что вы себе позволяете, льера? Разве я не сказал вам оставаться в постели и не создавать нам обоим лишних проблем?