Надевай, не зли меня.
Ослушаться поостереглась. Натянула обувь и спросила:
А что вы делаете в глухом лесу?
Успокаиваюсь. Пробежка, моя милая, помогает успокоиться и упорядочить мысли. Вчера узнала, что внук женится.
Да вы что?! Бедненькийпоняла, что сморозила и поправилась. Простите, я сначала говорю, потом думаю.
Не самое худшее качество,отмахнулась женщина. Невеста оказалась обычной человечкой. К тому же с сомнительной репутацией. Мой муж давно погиб, а я втайне надеялась найти для внука подходящую женщину, но
Усмехнулась. Подходящую женщину! Да для них любая, кто на все согласенподходящая. Лишь бы слушались и не прекословили.
Значит, от невесты вы не в восторге?
Была, задумчиво улыбнулась бабуля. Сначала подумывала подстроить несчастный случай. Ну, знаешь, неудачное падение с лестницы, например
Лестницадурной тон,отмахнулась, понимая, что она шутит. Лучше лошадьэто надежнее. А ядвообще беспроигрышный вариант. Съела что-то не то, заперлась в уборной, да и окочурилась. Быстро и эффективно.
Хм. Об этом я, почему-то, не подумала,она задумчиво почесала подбородок, но потом выскользнула из мыслей и тепло погладила меня по ладони. В любом случае, это уже не актуально. Ты мне нравишься.
Спасибо, вы мне тоже. А как вас
Райра. Для тебя просто Райра. Можешь дать мне совет, Эйри?
Не уверена, что я в том возрасте, чтобы давать вам советы.
Изящные седые брови поползли вверх.
Это ты так намекаешь, что я старая?
При всем уважении, вам далеко не восемнадцать,учтиво пожала плечами, запоздало понимая, что лучше бы промолчать и тактично улыбнуться. Сказываются годы общения с троллями и гоблинами. Правда. Жесткая, хлесткая, в лоб. А вот она же, сказанная за спиной, может стать причиной незапланированного похода к дантисту.
В моей среде за такие слова можно и жизни лишиться.
Правду не любите? изогнула бровь.
Среда не любит,Райра окинула меня оценивающим взглядом, словно прикидывая что-то в уме. Откинула с лица прядь моих волос, надавила на плечо, чтобы я выпрямилась. Но я считаю, что это проблема среды, а не моя.
Вы красивая женщина. И дай Исконная магия мне такую же величественную старость,поделилась от чистого сердца. Нахамила бабуле, чувствую за собой вину.
Даст, даст. Обязательно даст. Возвращаясь к моему вопросу: как заставить внука жениться?
А он не хочет?
Не хочет. Потому что у него во-от такущее самомнение,Райра повторила мой жест. И размер наглости примерно такой же. А еще он упертый, как ундумский баран в пубертатный период!
Он очень сильно напоминает Гардиана! усмехнулась я. Может, и не надо вашему внуку жениться? Если бы он встретил ту самую, то почувствовал бы.
Гарантирую, он встретил ту самую, раз она не задушила его в первую же встречу,глаза Райры лучились смехом. Но понимаешь, ему сложно открыться. Куда проще скрыться за стеной засранца, которому чешуйчато до других. Окружить себя броней, делая вид, что он суровый мужчина, не ведающий жалости, любви и привязанности. Это случилось девятнадцать лет назад, когда с подачи родного брата убили его невесту и украли приплод. Через пятнадцать лет повторилось нечто подобное, но она сама сбежала. И тоже с приплодом.
Вот суя побледнела и исправилась,сумчатая дикобразина! Это же надо!
Но собеседница с пониманием отнеслась к моей реакции и охотно кивнула.
С тех пор он не может себя простить. Считает, что виноват в гибели невесты и потере кладок. Пытается контролировать все в своей жизни, запрещая себе чувствовать. А еще, он на дух не переносит людей, ведь его последняя невеста была человечкой.
А его третья невеста все это знает?
Теперь знает,с грустью заметила женщина. Надеюсь, что распорядится этой информацией с умом. Эйри, мой мальчик на самом деле хороший,она бережно взяла мои руки в свои ладони и погладила. Дай ему шанс.
Я вас не понимаю.
А дальше не поняла еще больше, потому что Райра обхватила мои запястья. Ее глаза опасно блеснули золотым светом, а зрачок вытянулся в узкую черную щелку:
Я, Райранна Вертэр Амалинда ирд Дарлейхасская благословляю союз той, которую знаю под именем Эйри Мейендорф и моего внука Лотэйра Рейнхарта Вертэр ирд Дарлейхасского.
Лотэйра?
Ирд Дарлейхасского?
Мать моя женщина, отец мой мужчина, друг мой тролль и подруга ведьма.
Гардианэто Рейнхарт, а Рейнхартдракон!!!
Рейнхарт
Бридж, давай быстро, у меня важное дело! обозначил, входя в рабочий кабинет, и мысленно проверяя гаркуна. Девчонка в порядке, и пока не самоубилась. Люди настолько хрупкие создания, что способны умереть от неудачного падения с высоты собственного роста. Это ли не шутка Исконной магии? Зачем создавать настолько нежизнеспособных существ?
Первый советник исполнительно ждал, протянув мне папку. Вернулся в реальность и, забрав документы, устроился за столом. Кипа бумаг на подпись навевала скуку и желание завести заместителя. Но заместительэто потенциальный соперник, которому рано или поздно захочется прибрать власть к своим рукам, а у меня высоки шансы возглавить в будущем все стаи. Если это случится, кипа бумаг будет в три, а то и четыре раза выше, и к ней прибавится с десятка два других не очень приятных обязанностей, с которыми, кстати, справится и невестушка. Пусть отдувается за меня на благотворительных вечерах, выставках и светских мероприятиях, где по протоколу обязан присутствовать глава стаи или его самка.
Поймал себя на мыслях Гардиана и выругался. Самкачеловек? Серьезно? Может, устроим отбор среди гоблинов или троллей?! Приглашения уже высланы, но всегда можно допечатать пару-сотню свежих.
Но, если серьезно, дракон заметно присмирел с появлением девицы, и подавал недвусмысленные сигналы. Ни Наиру, ни тем более Нору, он не принял. Смирился с моим решением создать с ними пару по закону сильнейшего, но не образовал связь. А эта жалкая человечка пленила моего зверя так сильно, что он из яростного монстра превратился в пушистого котенка! Беспомощного, мать его, котенка!
Милорд? повторил Бридж.
Я смотрел на его пушистые рыжие усы, напоминающие клешни лобстера, и не сдержался:
Ты бы сбрил их. Серьезно, Бридж не солидно.
Эм
Советник, немолодой дракон, с благородной лысиной, трепетно пригладил усы, явно не разделяя моего мнения.
Неважно. Ты нашел Нору?
Ее следы, как я и говорил, ведут в Асторию и теряются в недрах тайной канцелярии его императорского величества. Чего-то более конкретного пока нет. Мы выясняем ее настоящее имя. Это не более чем предположения и существенных доказательств у меня нет, но
О том, что Нора шпионка, я догадался и без тебя. Мне нужна конкретика, хоть что-то, за что можно зацепиться!
Аркхарганы. Второй род после Шаэртрасских. Они наследуют трон, если правящая династия прервется. Вполне возможно, Аркхарганы строят козни против императорского дома, и могли разыграть карту с кладками, чтобы стравить Шаэртрасских с нами. Разразится война, итогом которой так или иначе станет падение правящей династии. И здесь на фоне международного конфликта Аркхарганы смогут выйти миротворцами.
Я задумчиво постучал пальцами по столешнице. Бридж, быть может, и создает впечатление недалекого и немощного старичка, но на деле обладает гибким умом и отличными аналитическими способностями. Его предположения не одну и не две сотни раз в итоге находили подтверждение на практике. Вот и сейчас он вполне может оказаться прав.
Составь мне досье на этих Аркхарганов. И почему мы раньше о них не слышали?
Это во всех отношениях добропорядочный род, не замешанный ни в каких конфликтах или скандалах. Их чистота настолько идеальна, что вызывает серьезные подозрения. Они занимаются политикой, благотворительностью, культурой, военным делом, всем, чем положено заниматься будущим правителям. Да и в целом ведут себя так, словно не сегодня, завтра власть будет в их руках.
Бертоломео Аркхарганминистр внешних связей Гардии. Я слышал о нем от отца. Невероятно сильная магия, безукоризненные политические и моральные принципы, исполнительность и преданность императору, граничащая с одержимостью. Не похоже на портрет злодея и интригана. Впрочем, интриги, чаще всего, удел женщин.