Хорошо, дочь Филомены, скажи, где мы находимся? я решил не показывать свой страх и полное отсутствие понимания того, что происходит.
Мой отец говорил: В любой непонятной ситуации делай вид, будто бы у тебя всё под контролем. Он многому меня научил, в том числе и как не поддаваться панике в условиях сильного стресса. Благодаря его наставлениям, мне всегда удавалось выйти сухим из воды, даже когда казалось, что берега и вовсе не существует. Сейчас, конечно, обстоятельства ещё хуже, но это не повод паниковать. Как минимум можно попробовать подыграть похитительнице, а заодно и получить исчерпывающую информацию о происходящем. Не просто же так она назвала меня господином. Может, даже удастся выжить?
На краю земель Рэствальда. Здесь ваше тело хранилось последние четыреста двадцать три года, без какой-либо иронии в голосе произнесла моя единственная собеседница.
Долго я спал, постарался отшутиться я. Зачем разбудила?
А, она запнулась, явно не ожидая от меня такого вопроса. Похоже, сбил я ей всю заготовленную речь. Жаль, что слишком темно тут. Сложно разглядеть эмоции на её лице. Так, мать завещала мне найти украденное у вас Сердце Жизни. И я нашла его, её взгляд соскользнул с моего лица, опустившись чуть ниже.
Пытаясь разобраться, куда она смотрит, я тоже опустил глаза вниз и понял, что у меня на шее висит какая-то цепочка. Если бы не девушка, я бы её и не заметил. Слегка потянув, я выудил из-под балахона что-то похожее на медальон. В центре металлического кругляша красовался крупный драгоценный камень зеленоватого оттенка. Я в этой сфере не особо специализируюсь и никаких других зелёных камней, кроме малахита, не знаю. Но этот как-то не очень-то и похож. Я точно помню, что малахит не фосфоресцирует. А этот прямо светится изнутри. Мои бледные руки даже окрасились в зелёный. Может, там светодиод внутри? Размером артефакт не маленький, туда вполне и батарейка влезет и другая электронная начинка. Что уж говорить, когда сейчас часы иногда делают умнее некоторых людей.
Полюбовались, а теперь к делу. Если я уж собрался подыгрывать, то останавливаться пока рано. Вот как выйду отсюда, так и посмотрим. А пока нужно больше информации.
А где сама Филомена? решил пока насчёт артефакта ничего не говорить, а узнать чуть больше про единственного упомянутого человека за пределами этих стен.
Господин, девушка наклонила голову, она умерла.
Что её убило? уточнил я, так как почувствовал лёгкую недосказанность в словах.
Старость. Простите, она склонилась ещё сильнее, будто бы в произошедшем есть её вина.
Старая карга забирает лучших, философски произнёс я. За что ты извиняешься?
Я клянусь вам, что она сделала всё, что было возможно, чтобы найти Сердце Жизни. Пожалуйста! девушка повысила голос. Не возвращайте её! Она хорошо послужила и заслуженно ушла на покой! моя похитительница резко упала на одно колено. Я, Рафаэлла, клянусь служить вам, господин Манелиос, до конца своих дней.
Лишь до смерти? спросил я, оценив монолог девушки. Она боится, что я воскрешу её мать? Нужно на этом сыграть и посмотреть на реакцию. А потом, что?
Пожалуйста, господин! Примите мою клятву такой, какая она есть. Госпожа Никталина, Правительница Ночи, ждёт меня в Ночном Лесу вместе с моей матерью после смерти. Не забирайте у меня возможность повидаться с мамой, всё это она продолжала говорить, стоя на одном колене. И скажу я, мне ей даже поаплодировать захотелось. Не знаю, о чём именно идёт речь, но эта сцена вышла очень реалистично. Наверняка долго репетировала. Эмоции, дрожь в голосе. В каждое слово она прямо душу вкладывала. Я бы так хорошо сыграть точно не смог.
И что же ты хочешь получить взамен своей клятве? пусть это всё и игра, но принимать чужую клятву, не уточнив собственных обязательств, я не собираюсь.
Как я могу с вас что-то требовать?! она подняла голову, посмотрев на меня удивлёнными и немного испуганными глазами. В это же время я ответил ей серьёзным взглядом, стараясь показать, что не приемлю такого варианта. Примите мою клятву такой, какая она есть и я приму это в качестве вашего щедрого дара.
Почему ты хочешь служить мне, Рафаэлла? не сдавался я. Ощущение, что я не вижу всей картины, никак не пропадало.
Вы спасли мою мать и весь мой род. Но к сожалению, Филомена не смогла в полной мере выплатить наш долг вам. Поэтому я здесь, преклоняю голову перед вами, в этот момент она отвела взгляд, уставившись в пол, в надежде, что вы простите мою мать и позволите мне вернуть долг вместо неё.
Ты пришла сюда по собственной воле?
Да, господин. Старейшины не имеют никакого отношения к моему желанию служить вам.
Значит, Филомена передала тебе информацию о Сердце Жизни, задумчиво произнёс я. Сколько у тебя ушло времени на его поиски?
Тридцать лет, господин, я ещё раз, но уже более внимательно, осмотрел её лицо. Ага, тридцать лет. Да ей на вид не больше двадцати пяти!
А теперь скажи мне Рафаэлла, зачем ты потратила целых тридцать лет своей жизни? Разве оно того стоило? Вместо того чтобы тратить время на это, ты бы могла забыть про меня и жить так, как тебе хотелось. Если бы я не воскрес, то и тебе бы не пришлось сейчас унижаться и просить не воскрешать твою мать. Я уже спрашивал и спрошу ещё раз. Зачем ты меня разбудила от вечного сна? похоже, что хорошая игра девушки передалась и мне! Никогда бы не подумал, что смогу так ловко импровизировать на сцене. Может, надо было вместо управления в театральный пойти?
Я бы не посмела оставить долг не закрытым! она вновь начала говорить громче, отчего её голос эхом разнёсся по пустой комнате. Наш род всегда славился своей честью. Ещё ни одно слово не было нарушено с тех пор, как праотец Евпарион встретил госпожу Никталину и зародил наш славный род. Пусть Ночь станет мне свидетелем, я не вру.
Какими интересными словами оперирует эта актриса. Уже второй раз упомянула какую-то Никталину, которая то ли богиня, то ли прародительница её рода, то ли и то и другое, вместе взятое. В её словах проскакивал некий Ночной Лес, который, похоже, является местом, аналогичным нашему Раю. Теперь вот поклялась Ночью. Что за сказку она там выдумала?
Хорошо, Рафаэлла. Я услышал достаточно. Повтори ещё раз свою клятву, в целом я не увидел никакого подвоха оттого, что приму её клятву. Никаких обещаний с моей стороны не требуется. А значит, я ей ничего не буду должен. А то ведь она могла потребовать за это какую-то услугу. Ну, или мою жизнь. Я всё ещё плохо понимаю, что происходит, и как я тут оказался. Поэтому и этот спектакль, в котором я невольно принял участие, является лишь прелюдией к тому, что произойдёт дальше. Как бы найти в себе силы, чтобы вытерпеть всё это и не сорваться. С каждой минутой эмоции удерживать удаётся всё сложнее.
Как прикажете, господин, покорно произнесла она и вновь озвучила уже слышанную мной фразу:Я, Рафаэлла, клянусь служить вам, господин Манелиос, до конца своих дней.
Я, Манелиос, играть, так играть с полной отдачей, принимаю твою клятву. Верно служи мне, Рафаэлла, и долг перед твоим родом будет закрыт вместе с твоим последним вздохом.
Глава 2
В момент принятия клятвы я заметил, или скорее даже почувствовал, как что-то вырвалось из девушки и на огромной скорости впечаталось мне в грудь, туда, где висел этот странный светящийся артефакт. При этом камень на нём слегка вспыхнул, а затем вернулся к своему стандартному состоянию.
Интересные спецэффекты,подумалось мне.
Возможно, что моя похитительница воспользовалась пультом, чтобы вызвать эту магическую вспышку. Как же всё реалистично-то! Моя оценкапять с плюсом! Сколько я не старался, а за время нашей беседы мне так и не удалось найти ничего, что говорило бы мне о том, что это всё постановка. Единственное, что вроде бы не очень сходится, так это трупы в углу комнаты. Крови там натекло немало. Да и на полу её следы отчётливо заметны. Тут явно хотели показать, что этих людей сначала убили, а уже потом свалили в кучку. Но где запах? Может, у меня просто нос забит? Я вообще слабо что им ощущаю сейчас. Да и тело до сих пор немного ватное. Удивительно, что мозги нормально работают.