Разумеется, восставшие из мёртвых тоже могут представлять опасность. Они не чувствуют боли или страха. Их нельзя ранить и они не умрут от потери крови, так как её у них просто нет. Но к этому можно адаптироваться. Главное в таких противниках, это их предсказуемость. И пока я знаю, чего ожидать от врага, победить будет значительно проще. А если удастся выучить паттерны поведения, то проблем и вовсе не останется. Ведь мне нужно лишь одно касание, чтобы навсегда упокоить мертвеца.
Закончив заполнять анкеты, Рафаэлла отдала их местному управляющему. Вряд ли этот мужик простой секретарь. Всё-таки выглядит он как матёрый наёмник. А жёсткая щетина на лице с лёгкими морщинами придают ему ещё более суровый вид. К слову, уши у него расположены вовсе не на макушке, как это представляют себе некоторые художники. Они начинаются чуть выше, нежели у людей, и тянутся вверх на добрые десять сантиметров, совсем немного выступая над головой. Выглядит очень непривычно. Пришлось даже вновь насильно отводить взгляд, так как я опять поймал себя на мысли, что слишком уж откровенно пялюсь.
Значит, ты маг, задумчиво произнёс мужчина, рассматривая листки с нашими данными. А затем, оскалившись, сказал:Надеюсь, что в ближайшие дни мне не придёт на тебя ориентировка.
А она может прийти? спросил я, так как не особо понял, к чему он вообще об этом упомянул.
Если ты дезертир, то вполне может, он столь хищно взглянул на меня, что мне показалось, будто он только и ждёт момента, чтобы сдать меня императору.
Я не из здешних мест, понял я к чему он клонит, и в академии никогда не учился. Поэтому будьте спокойны, меня никто не ищет.
Тогда этот вопрос закрываем. Можете идти.
А работы для нас никакой нет? опередил я эльфийку, которая тоже собиралась что-то сказать.
В наших краях нежити уже пару веков не видели, вновь как-то недобро улыбнулся полуволк. Хотя вот ты воняешь и впрямь как какой-то мертвец.
Я вопросительно взглянул на Рафаэллу, но та мотнула головой, давая понять, что кто-то преувеличивает. Да и вряд ли девушка смогла бы спать со мной в одной комнате, пахни я как разлагающийся труп.
Только недавно один склеп зачистили, сделал я непринуждённый вид.
Ты с трупами обнимался, что ли, он явно насмехался надо мной.
Там пришлось повозиться, пожал я плечами, как если бы не видел в этом ничего необычного.
Ладно, проехали. Подходящей работы сейчас для вас у меня нет в любом случае.
Совсем?
Я же сказал подходящей. Так-то дела всегда найдутся.
Мы в данный момент на мели, нам что угодно сгодиться, легко соврал я. Главное, чтобы не конюшни чистить.
На самом деле я не просто так хочу взяться хоть за что-то. Мне нужно понять, как тут вообще устроена вся система найма. Это, во-первых. Во-вторых же, это отличный способ узнать о происходящем в городе. Из рассказов своей спутницы я смог почерпнуть лишь верхи. О том, как на самом деле тут живут люди, мне пока что совершенно непонятно. Нужно больше информации из первых рук. Соберусь ли я по правде когда-либо захватывать эту страну или нетневажно. Жить мне тут придётся в любом случае. А раз так, то надо разобраться, как тут всё устроено. Времени у меня много, так что смысла торопиться я не вижу. До тех пор, пока на меня не идёт целенаправленная охота, я могу заниматься, чем захочу. И сбор сведений для меня сейчас в приоритете.
Что угодно, говоришь, задумался мужчина. Есть тут у меня кое-что.
Он открыл один из ящиков своего стола и, немного в нём покопавшись, достал очередной серый лист бумаги, на котором явно от руки было что-то написано.
На пастбище к северу от города кто-то повадился воровать скотину. Не знаю, волки это или кто-то более крупный. Разбираться у нас с этим совершенно нет времени. Да и не так уж часто воруют, чтобы посылать полную группу. Если хотите, можете туда прогуляться, он протянул нам тот самый лист с рукописным текстом. Так как вы только зарегистрировались, то если ничего не найдёте, то будем считать, я вас никуда и не посылал. Если сможете разобраться, заплачу немного с надбавкой.
Хорошо, мы посмотрим, взял я бумагу из его рук.
Мы вышли из кабинета, и как только дверь закрылась, Рафаэлла тут же чуть ли не набросилась на меня:
Господин, зачем вы взяли это задание?
У тебя есть какие-то возражения? спросил я, надеясь услышать мнение девушки на этот счёт.
Подобные инциденты слишком частое явление, правильно поняв мой вопрос, начала говорить она. В местных лесах полно диких зверей. И скотину они жрут на регулярной основе. Я уверена, таких заявок к ним поступает целая куча.
Пока что я не услышал причины, по которой нам не стоило это на себя брать.
Да нам же почти ничего не заплатят! эмоционально произнесла она, а мне сразу стало понятно, куда ветер дует. Времени же потратим целую уйму! Пока доберёмся, пока перед заказчиком покружим, чтобы он нас запомнил. А то если просто убьём случайного волка и притащим его, нам заявку не подпишут, указала она на лист в моей руке. Да и выследить кого-то в лесу не так уж и просто. Если за день управимся, можно считать, что повезло. А то и вовсе придётся целую неделю бродить!
Не переживай ты так, спокойно отреагировал я на эмоциональную речь девушки. Штрафов за невыполнение на нас никаких не наложат. Если поймём, что дело гиблое, вернёмся назад. Мы же не ради заработка взялись за это задание.
А ради чего? слегка удивилась Рафаэлла. Такое ощущение, что кроме денег, в её голове отсутствуют какие-либо ценности. Скорее всего, даже я у неё только на втором месте.
Ради жизненного опыта, мне показалось, что такой ответ сможет максимально точно описать смысл происходящего. Но по взгляду девушки стало ясно, как сильно я ошибся. Всё-таки она прожила уже почти полтысячелетия. Даже не представляю, как много всего она повидала. Похоже, в этом задании она не видит вообще никакого смысла. И пусть до сего дня она не была наёмницей, думаю, чем-то подобным ей всё равно приходилось заниматься. Иначе, откуда бы у неё были деньги? Вряд ли услуги гильдии воров может позволить себе любой сельский житель.
И репутации, торопливо добавил я, чтобы чуть лучше объяснить свои мотивы.
Господин, я не совсем понимаю, зачем нам это?
К текущему моменту мы уже вышли из гильдии, остановившись посреди улицы. В отличие от деревушки, которую мы посетили ранее, это место хоть в какой-то мере можно было назвать городом. Правда, далеко не все строения тут каменные. Например, на офис наёмников явно никто не скупился, в то время как другие постройки по большей части деревянные. На самом деле этому я совсем не удивлён. Если тут рядом нет каменоломни, то переть стройматериалы издалека по местным дорогам это тот ещё ужас.
Как ты думаешь, чуть понизил я голос, чтобы никто из мимо проходящих случайно не подслушал наш разговор, какая моя цель в этом мире?
Хотите захватить власть и стать новым императором? прошептала девушка ещё тише меня.
А если я скажу тебе, что это не цель, а лишь средство?
Средство?
Высокий титул предоставляет возможность получить доступ к большему количеству ресурсов. Богатство и власть являются для меня только способами получения того, что на самом деле имеет ценность. Как думаешь, о чём я говорю?
Если деньги для вас не важны, начала рассуждать вслух она, возможность управлять целой страной тоже, тогда
Она замолчала, а я продолжал наблюдать за её лицом, пытаясь понять, как она думает.
Вообще, эту тему я решил поднять не просто так. Это своего рода способ подстелить соломки, если вдруг придётся падать. Положа руку на сердце, у меня нет желания захватывать мир. Я никогда не страдал гигантоманией. Моё трудолюбие и целеустремлённость позволили мне в прошлой жизни добиться некоторых успехов на работе. И в целом я предполагал, что однажды смогу занять должность исполнительного директора в фирме. Но о баллотировании в думу и становлении политиком я даже и не помышлял.
Координировать работу же я научился сам не знаю как. Я просто видел, что люди страдают непонятно чем, вместо того, чтобы заниматься делом. Или же делают что-то явно неправильно. И я не мог оставаться в стороне, стараясь помогать и советовать в рамках собственной компетенции. Свои же обязанности я выполнял так, чтобы никто не мог придраться. Я сам себе самый строгий судья. И если уж моё внутреннее Я одобрило результат, то вряд ли кто-то сможет найти какие-то недочёты. Мне просто нравилось полностью отдавать делу всего себя. Я всегда старался быть на шаг впереди. Следил за новыми технологиями и веяниями рынка. Изучал информацию не только по своему направлению, но и по смежным. Мне было интересно узнавать что-то новое. Моё, так и не состоявшееся повышение, является результатом работы, которую я выполнял достаточно хорошо. Я рассматривал это скорее как вознаграждение за труд, нежели в качестве самоцели.