А ты уверена, что их не будут искать?
Я оплатила заказ им напрямую. Гильдия берёт свой процент, но в то же время предоставляет большой спектр услуг, облегчающий жизнь её членам. Плюс, за выполнение заданий через гильдию, растёт внутренний рейтинг, который даёт разнообразные преимущества. Я толком не вникала во всё это, поэтому большего не скажу.
Я так понимаю, что та группа так легко согласилась на твоё задание не только из-за предложенной суммы. Ведь, заказав у них напрямую, ты так же лишилась поддержки гильдии.
Именно так, господин. Жадность затмила им глаза.
Как ты смотришь на то, что мы тоже вступим в их ряды? говоря это, я внимательно следил за выражением лица Рафаэллы. Ведь оно иногда может передать больше, нежели слова.
Как пожелает господин.
Так и знал. Она согласилась, но это далось ей очень тяжело. Эту фразу она практически процедила через зубы. Девушка всё ещё помнит, как наёмники убивали её род.
Нам нужна информация, я попытался объяснить своё решение, чтобы она случайно и ко мне ненавистью не воспылала. И как мне видится, это лучшее место, где мы можем её добыть. К тому же, убивая монстров, я смогу легко подзарядить Сердце Жизни. Новые знакомства и привилегии помогут нам устроиться, я снова перевёл взгляд на девушку, лицо которой из хмурого перешло в задумчивое. Да и не все люди такие скоты, как те, что встретились тебе.
Я знаю, господин, произнесла она, продолжая отстранённо смотреть вдаль. Пока я искала Сердце, мне не раз доводилось попадать в довольно неприятные ситуации. И бывало, люди, что оказывались неподалёку, помогали мне. И некоторые из них даже не просили ничего взамен.
А некоторые, просили, да?
И зачем я это сказал? Её от воспоминаний аж перекосило. Ну, разумеется. Что ещё могли просить мужики, спасшие эльфийку от опасности. Нелегко ей пришлось. Ой, как нелегко. Как немного обустроимся, нужно будет подумать над каким-нибудь подарком для неё. Пока что непонятно, что она ценит, кроме денег, но наверняка есть что-то, что она хочет, но никогда не могла себе позволить.
Да, прошипела она, продолжая кривиться и морщить лоб.
Ты молодец, что смогла всё это выдержать. Не каждый смог бы пройти через подобное, ради кого-то другого.
Ради вас, господин, я готова на всё. Вы сделали гораздо большее для нашего рода, чем я для вас.
Не принижай своих заслуг. Если бы не ты, я бы всё ещё спал в том холодном гробу. Моё воскрешение уже можно назвать серьёзным достижением. Да и сейчас, помогая мне заново узнать мир, в котором я очнулся, ты продолжаешь отдавать долг своего рода.
Приказывайте господин. Я готова рассказать вам всё, что угодно, вот это удачно я разговор завернул. Теперь узнавать у неё обо всяком будет намного проще.
Раз уж в тебе так много энтузиазма, то расскажи, какие структуры обладают большим авторитетом в городах. Есть ли там представители императора и держат ли они в руках реальную власть? Или же они лишь надсмотрщики?
Нынче в империи всё держится на четырёх столпах. Гильдия наёмников является одним из них и олицетворяет собой силу.
А армия? перебил я девушку.
Армия сейчас находится в упадке. Это если говорить о количестве. Если же брать в расчёт качество, то наличие огромного числа магов компенсирует нехватку воинов, большая часть из которых подалась в наёмники. И пусть уровень подготовки значительно вырос, недостаток боевого опыта не позволяет их сравнивать с теми, кто каждый день сражается с монстрами в Жутком лесу или исследует Великие горы.
И чем тогда занимается армия?
Охраняет столицу и самого императора, её интонация давала легко понять, насколько на самом деле бессмысленна эта охрана. Не удивлюсь, если в королевскую гвардию попадают младшие дети аристократов. Работа престижная, а опасность стремится к нулю. Так же в крепости на перевале Демонов служат именно армейцы. Наёмников туда не пускают. Ну и границы на юге тоже держат. Не то, чтобы на империю кто-то пытался напасть с той стороны, но, похоже, без этого император не чувствует себя в достаточной безопасности.
Что там дальше по столпам?
Второй столпгильдия торговцев. У них там групповая порука и все их члены повязаны между собой. Так что, попытавшись надавить на любого из них, можно вообще лишиться доступа ко всем необходимым товарам во всём городе. А если слишком сильно разозлить, то тебе и вовсе во всей империи ничего не продадут.
И каким образом они узнают о том, что со мной нельзя вести дела?
У особо зажиточных членов гильдии есть специальные артефакты для связи. С помощью них же можно перенести образ на лист бумаги и распространить среди всех остальных.
Это что же получается У них тут есть не только телефоны, но и фотоаппараты? И в них ещё и принтеры встроены, позволяющие делать распечатки. Удивительный мир. Благо, судя по словам девушки, такие игрушки стоят баснословно дорого, а значит сильно беспокоиться о том, что кто-то сфотографирует меня в тёмном переулке за каким-нибудь не особо законным занятием, не стоит.
И что, абсолютно все торговцы состоят в гильдии?
Конечно, нет. Там же налоги. Человеку, что собрал плоды со своего единственного дерева и принёс их на продажу, нет никакого смысла оплачивать лицензию, платить взносы и отчисления с продаж. Он пришёл на рынок, посидел пару дней, продал всё и ушёл до следующего года.
Подозреваю, что одним из столпов является и церковь?
Вы правы, господин. Пусть у них нет большой силы или столь же больших денег, но их влияние на умы людей слишком велико.
А как с этим у вас?
В нашем роду нет тех, кого можно было бы считать промежуточным звеном между нами и Никталиной. У нас нет храмов, и мы не строим святилищ. Если кто-то из нас хочет получить благословение, то отправляется в Ночной Лес.
Отвечала ли тебе богиня на твои мольбы?
Нет, услышав этот ответ, я слегка ухмыльнулся. Но это потому, что я ни разу не молилась. В Ночном Лесу я и вовсе была лишь единожды, когда провожала свою мать в последний путь.
А другим она отвечала? я уверен, что на этот вопрос она ответит положительно. Должен же быть кто-то, поддерживающий мнение о том, что их богиня и впрямь существует. Например, старейшины. Независимо от того, реальны ли местные боги или нет, нельзя, чтобы верующие забывали о них. Так что, даже если Никталина и существует, но, допустим, практически не принимает участия в жизни своей единственной паствы, будут те, кто расскажет о том, насколько богиня сильно им помогает.
Отвечала, ну, конечно же. А перед моим отцом и вовсе предстала лично.
Он её видел своими глазами? И как она выглядела?
Так же, как и мы. Весь наш род произошёл от неё.
А разве это не делает вас полубогами?
Полубогами? она удивлённо посмотрела на меня.
Ну да. Ты упоминала некоего праотца Евпариона, который вместе с Никталиной создал ваш род. Плюс ты говорила, что от ваших мужчин у людей могут рождаться дети. Не значит ли это, что праотец был обычным человеком? Если это так, то, очевидно, что вы полубоги. Которым, по какой-то причине, никто об этом не сообщил.
Но Евпарион не мог быть обычным человеком! вскрикнула Рафаэлла, не желая признавать очевидного.
А кто он тогда? Бог? Если вы дети богов, то почему у вас нет выраженной божественной силы? И почему тогда в ваших легендах он не является таким же покровителем, как и Никталина?
Я, мне было отчётливо видно, как в её голове шебуршатся мысли. Удивительно как сильно промывают им мозги, что столь очевидный вопрос ни к кому не приходит в голову. Не знаю. Но если мы и впрямь полубоги, то разве у нас не должно быть частички божественных сил, как и у богов? Может, в меньшем объёме, но всё же.
Не исключаю, что они у вас есть. Только никто о них не знает. Возможно, какие-то ваши способности и являются проявлением божественной силы. Например, ваши тела. Тяжело не заметить, насколько ты выносливая. Когда мы выходили из пещеры, ты тащила на себе такое количество вещей, что обычному человеку и не снилось. И при этом я не заметил, чтобы это тебя хоть как-то напрягало. Да и с физической силой у тебя всё неплохо. Посмотри на свои руки, эту деталь я приметил ночью, когда она спала, ты совершенно не выглядишь накачанной и мускулистой. Тебя вполне можно принять за обычную женщину, если бы не цвет кожи и заострённые уши. И при этом ты легко орудуешь булавой, будто бы она ничего не весит. Твоё тело очень хорошо вписывается в то, что я понимаю под словом божественное.