Чейн поднялся на третий этаж, прислушиваясь к каждому шороху. По углам бродили сквозняки и смутные тени. Здесь не было ни окон, ни дверей. Все металлические коммуникации разобрали и утащили бездомные. Однако все, в чем нуждался наемник, представляло собой небольшое окошко.
Достав бинокль, Чейн тщательно изучил открывавшийся вид. Внутренний периметр лежал как на ладони. Вроде бы ничего необычного — КПП у ворот светится желтым, остальное пространство совершенно безлюдно. Черная громада завода, кое-где также светятся окна. Аналогичную картину наемник наблюдал уже несколько раз — охранники не любили выходить наружу без особых причин, предпочитая отсиживаться у головизоров. До смены дежурных в караулке оставалось два с лишним часа.
Хмыкнув, наемник отложил бинокль и начал переодеваться. Серый деловой костюм сменился серым же комбинезоном, снабженным множеством кармашков, — одежда диверсанта. Кобуры были вшиты на бедрах и прямо под мышками. Предназначенное для них оружие составляло два пистолета и мини-«Узи». Если пистолетные патроны были боевыми, то в удлиненную обойму пулемета Чейн напичкал капсулы с транквилизаторами. Японская корпорация желала всего-навсего получить экспериментальный процессор, а не начинать полномасштабную войну.
Снятую одежду наемник аккуратно сложил в сумку. Поглядев на часы, он вновь взял бинокль и принялся ждать. Ровно через четыре минуты радиостанция ожила, и по шифрованной волне начали поступать сообщения. Все три звена успешно «вышли на точки».
Чейн достал телефон и набрал номер. Ответил Восьмой:
— Скажи Девятому, пусть приступает. У нас все готово.
— Понял, — отозвался верзила. — Девятый, время пошло.
Наемник убрал телефон, поднял бинокль и вновь изучил пространство за воротами. У остальных вид открывался не столь впечатляющий, но, чтобы протрубить тревогу, достаточно было и одного наблюдателя. На данный момент боги прислушивались к молитвам наёмника.
Желтые пятна то и дело перемигивались на стенах завода, состоявших из восьми этажей. Искомая лаборатория находилась на четвертом, что было еще не самым худшим вариантом. Однако путь к ней преграждал высоченный забор, по гребню которого тянулись оголенные силовые кабели. И далее — огромные ворота в бетонной стене.
Такие минуты Чейн не любил — томительное ожидание, когда оставалось только молиться. Исход мероприятия решали не столько последующие действия, сколько эти минуты. Все, что необходимо, было сделано. Самое же удручающее заключалось в том, что многое зависело от такого переменчивого фактора, как простая удача. Для профессионального наемника это качество стояло едва ли не на первом месте.
Прошло девять минут. Чейн вздрогнул, когда телефон в кармане издал короткую трель. «Все в порядке, — гласило сообщение, — начинайте». Наемник не смог удержаться от довольной ухмылки: эти три слова говорили о том, что Хлыст проник внутрь и развил там бурную деятельность. Если бы хотя бы один символ в сообщении был ошибочным, Чейн без колебаний свернул бы всю операцию. Такое с ним уже случалось — из десяти операций, как правило, три с треском проваливались. Как правило — из-за того самого фактора.
— Второй, Третий, — сказал он в рацию. — Вперед.
Несколько секунд спустя из ближайшей подворотни появились две быстрые тени. Они были одеты в серые комбинезоны упомянутого кроя, а также черные маски. Согнувшись, штурмовики крадучись передвигались во тьме. Наемник видел их только потому, что знал, куда следует смотреть.
Не замедляя движения, они стремительно продвигались к светлой полосе, образованной прожекторами.