На поверку тот оказался бодреньким и разговорчивым трупом, хотя инфракрасный спектр творил с физиогномикой странные штуки. Более того, этот самый покойник, как оказалось, был причастен к весьма недвусмысленным событиям, а в данный момент занимался тем, что стоял с поднятыми руками, таращась во тьму, под стволами автоматов.
Сцена в высшей степени странная.
— Что ж, могу их понять, — сказал Чейн. — Ходили слухи, но я не поверил. Тебя до сих пор не объявили в общий розыск. Наверное, хотели взять своими силами. Так удобнее — у нас ведь тоже есть свой профсоюз. По крайней мере, — добавил наемник, — мне что-то о таком говорили.
Карлос кивнул:
— То-то и оно. Если ходили всего-навсего слухи, стало быть, дело решили замять между собой. Но пока этого не случилось, мне следовало залечь на самое глубокое дно, какое только отыщется.
— И ты его нашел. У компьютерных крыс.
— Погоди, не все сразу. Руки затекли. — Клон поморщился.
— Все нормально, ребята.
Оперативники тут же опустили оружие. Карлос, пройдя в центр комнаты, вывернул из патрона разбитую лампочку, невозмутимо достал из кармана новую и вкрутил в патрон.
— А у тебя неплохая команда, — сказал он, разворачиваясь. — Да и ты сам, вижу, не изменился. Только похудел вроде, нет?..
— Тебе кажется. Ну, а где ТВОЯ команда?
— Пойдем, покажу. Вас уже ждут. — Клон развернулся к пустому проему, маячившему у него за спиной. — Сюда. Прошу.
— Погоди.
Чейн снял рацию и велел Моне Лизе входить. Спустя несколько секунд та доложила, что их встречает какой-то паренек, готовый сопроводить почетных гостей куда-то вниз. В динамике рации было отчетливо слышно, как кто-то с придыханием лопочет по-японски. Уличный самурай, вероятно, не изменила привычкам — вначале лупить в морду, а потом разбираться. Как ни крути, так и впрямь безопаснее.
Карлос с улыбкой прислушивался к переговорам.
Затем, когда трое оперативников скользнули в проем, проверяя дорогу, клон легендарного террориста сказал:
— Я знал, Чейн, что ты нас найдешь.
— Это комплимент? — уточнил наемник. — Как видишь, ты не ошибся.
— Я понял это сразу, как только узнал, КТО является начальником охраны «Инвестиций». Случилось это прошлой ночью.
Чейн помедлил. До или после сетевой атаки, интересно?..
— Ты смог бы что-то изменить?
— Не знаю. — Карлос развел руками. — Да и какая теперь разница?..
— Действительно.
Один из оперативников вернулся, быстро кивнул.
Собеседники шагнули на ступени. Те были достаточно широкими, чтобы трое мужчин шагали бок о бок, не мешая друг другу. Где-то внизу мерцали отблески желтого света — глубоко, словно на дне океана. Лестница оказалась винтовой, окруженная бетонной шахтой. Японцы спускались в нескольких метрах впереди, держа наготове оружие.
— Отличная команда, дружище, — повторил Карлос с завистью.
Тут на Чейна что-то нашло, он потерял самообладание:
— Не называй меня другом. Если ты знал, что я иду по следу, то почему, в таком случае, не убрал ловушки?..
— Ответ заключается в вопросе — потому что это ты. — Клон улыбнулся. — Если бы сюда пробирался кто-либо другой, мы полюбовались бы прекрасным фейерверком. Я знал, что ты без труда обойдешь мои сюрпризы.
— Ты ничего не знал, сукин сын!.. К парадному входу шел мой напарник. Все эти парни, — Чейн повел рукой за спину, — запросто могли погибнуть или заполучить на всю оставшуюся жизнь механический протез. И это ради того, чтобы ты убедился, идет ли сюда твой старинный приятель?!.
Карлос заметно смутился. С ним такое случалось нечасто.
— У тебя появился напарник? Прости, не знал. Что я могу сделать, чтобы искупить вину?
— Сделать?!. — Чейн покачал головой. — Все это очень серьезно.