— Либо вы отчаянно врете, чтобы сохранить свои шкуры, либо что-то недоговариваете… Опять же, чтобы сберечь собственные шкуры.
Уличный самурай схватила свою жертву за горло, клинки другой руки приставила к неподвижному кадыку. Алые нити, интенсивно струившиеся из крохотных порезов, достигли груди. Но девица, плотоядно оскалившись, явно не собиралась этим ограничиваться.
Взглянув на нее краем глаза, Чейн невольно задался вопросом, играла ли Мона Лиза свою роль, или это было ее истинное лицо — без прикрас, когда налет цивилизованности слетает при виде крови.
Как бы там ни было, киберкрысы не собирались это проверять.
— Погодите!.. — дрожа, взмолился Брюс Ли. И, коверкая английские слова невнятным акцентом, предпринял экскурс в теорию: — Не все ИскИны находятся в чьей-то собственности. Конечно, чтобы создать искусственный интеллект, необходимы усилия десятков классных программистов или других ИскИнов. Гораздо труднее вдохнуть жизнь в информационное сознание, заставить его осознавать самое себя. Корпорации держат в строжайшем секрете этот процесс. Впрочем, лишь им по карману такие проекты. — Азиат посмотрел на коллегу, тот сделал быстрый жест — мол, не заставляй гостей ждать. — Короче, порой ИскИнам удается бежать из информационных темниц — разумеется, в Сеть. Удержать такое создание — против его воли — весьма проблематично, как только оно начинает сознавать всю неправедность своего положения…
Чейн покачал головой. Слишком много слов, без которых легко можно обойтись. Вероятно, на почве стресса хакера одолела болтливость и его, что называется, понесло.
Заметив недовольство наемника, Смит перехватил штурвал.
— Совершенно верно, — подтвердил он. — Все эти ИскИны — за долгие годы их скопилось несколько десятков, — обитают в Сети, постоянно перетаскивая свои громоздкие туши с места на место. Корпорации пытаются выслеживать их и уничтожать, но, насколько мы знаем, не слишком успешно. ИскИны не дадут себя в обиду — корпоративные массивы подвергаются постоянным атакам. Они называют себя…
— Сообществом, — мрачно закончил Чейн.
Киберкрыса выпучил глаза. Испуг стремительно вытеснялся удивлением. Откуда, Бога ради, этому головорезу знать подобные вещи?!. Посвященные отнюдь не спешат трепаться о них в бесплатных чатах, передавая сокровенные байки по старинке, вербально. Но, как оказалось, о сетевых секретах был осведомлен едва ли не каждый второй. Впрочем, эти двое могли оказаться вовсе не теми, за кого себя выдавали…
— Слышал краем уха, — пояснил наемник. — Так вы считаете, что один из Сообщества мог написать этот вирус? Пусть даже несколько?..
Хакеры дружно пожали плечами.
— Очень в этом сомневаюсь. С какой стати Сообщество могло заинтересоваться нашей конторой?.. — Это был риторический вопрос, а потому наемник продолжил размышления: — Нет, это просто абсурд. Мы не представляем для них интереса. Кроме того, если даже я ошибаюсь, они не стали бы ограничиваться вирусом, а стерли бы наши банки одним массированным ударом. Этим парням ни к чему скрываться.
— Может, это предостережение?.. — предположил Смит.
Наемник взглянул на него из-под бровей, но промолчал. Почему-то это слово запало ему в душу. Интуиция подсказывала, что оно что-то значит.
— Может, кто-то попросил их вами заняться?.. — вторил коллеге Брюс.
— С какой стати?! — не выдержал Чейн. — Похоже, мне известно о повадках ИскИнов куда лучше вас! Сообщество не интересуется ничтожными делишками, оно мыслит глобально. Их нельзя подкупить, потому как деньги им ни к чему. Но если зачем-то понадобятся, ИскИны с легкостью вскроют любой банк. — Он горько усмехнулся. — Как бы там ни было, они никогда не стали бы унижаться наемничеством.
Хакеры призадумались, уже не обращая на Мону Лизу внимания.