После этих трудов покинул Томный бог своё детище. Повезло ещё, что смотрящую оставил: обычную женщину наделил способностью его слёзы в артефакты превращать. Потомки смотрящей и правят с тех пор осколком.
***
Алексей
Прямо легенда! сказал я, когда старик умолк. Чуть собравшись с мыслями, задал вопрос, интересующий больше других: А портальщики? Они как появились? И где их искать?
От первой смотрящей всё. Необыкновенной силы была магиня. Он постучал пальцем по груди: Любую силу могла подарить с камнем.
Первая? А остальные?
Остальные уже не так Не по любви браки заключали. А это, знаешь ли, способности сильно угнетает. Правда, Аурин отличалась от бабки и матери. Сумела из мужа портальщика сделать. Да необычногодвухстороннего, как я теперь понимаю.
Я кивнул и не стал спорить, когда старик велел в постель отправляться. Спать не мог, размышлял всю ночь. По всему выходило, что надо мне к Мариийн топать. Упросить, уговорить, чтобы нужную магию презентовала. Не эту глупую силу, а способность портал построить. Надо ж как-то домой свалить!
8. Волнения
Мариийн
На главном руднике вспыхнул бунт, Шаарой подал новость так, словно она доставляла ему удовольствие.
Мариийн удивлённо обернулась. Она избегала советника, за неделю он смертельно надоел попытками ускорить свадьбу. Невеста даже думать о ней не могла после исчезновения Алексея. Теперь вот ещё: о волнениях на рудниках Шаарой сообщает как о росте добычи, хотя, по логике, выработка должна упасть.
Бунт? правительница отошла от окна и указала на кресло, приглашая докладчика садиться.
Кабинет выглядел скромным, эта комната предназначалась для узкого круга лиц, пышность здесь была бы лишней.
Шаарой проигнорировал жест девушки, продолжая прохаживаться с победным видом.
Не стоит тревожиться, любимая, волнения мы подавим в ближайшее время, а зачинщиков отправим в самые глубокие штольни, чтобы впредь не пытались даже заговаривать о своих правах!
О правахзадумчиво повторила Мариийн, уселась за стол и принялась барабанить по нему пальцами.
Она выросла в мире, где митинги, демонстрации и прочие выступления случались довольно часто. Кто-то чем-то обязательно был недоволен и не желал терпеть. Здесь же, в осколке, о подобном слышать не приходилось. Или она была слишком мала, чтобы при ней обсуждали подобные вещи? Спросила знающего человека:
Что в таких случаях делал отец?
Такого просто не могло быть, осколком правил наделённый магической силой человек! с пафосом воскликнул Шаарой. Если бы мы были женаты
Советник, гневно посмотрела на него Мариийн, я, кажется, просила!
Пойми, любимая, нарочно повторил это обращение, хоть и знал, что невесту оно раздражает, подошёл ближе и наклонился, придав голосу вкрадчивые нотки, люди не представляют, как ты повзрослела. Всё ещё считают тебя пятилеткой. Вот и решились противостоять власти. Маленькая девочка не может управлять армией и карать преступников.
Хорошо! выпрямилась Мариийн, я поеду туда и на месте разберусь.
Нет! зло откликнулся советник. Об этом и речи быть не может! Ты нужна осколку живой. Мало ли что случится в дороге.
И-и-и?..
Нужно провести обряд. Став неуязвимым, я смогу вплотную заняться этими неприятностями.
Опять эта пресловутая свадьба! Чем дальше, тем страшнее становилась перспектива соединения с Шаароем. Тут уж либо сразу нужно было соглашаться, либо искать замену навязчивому жениху. Девушка покачала головой:
Я не могу так
Обстоятельства вынуждают ускориться, прошипел советник, ещё ближе придвигаясь к ней.
Мариийн встала и отошла в сторону:
Вы не понимаете? Я вообще не могу!
Но ты присутствовала при нашем разговоре, когда правитель решался на столь отчаянный шаг! Он благословил наш брак. Только на меня как на преемника твой отец мог положиться. Больше никто не сумеет править осколком!
Так уж и никто? дерзко выкрикнула Мариийн.
Ах, тыШаарой проглотил конец фразы, постарался взять себя в руки и приблизился, не давая девушке отойти. Она оказалась в ловушке между стеллажом и краем стола. Советник криво улыбнулся и, едва шевеля губами, заговорил: Будь по-твоему, со свадьбой повременим. Есть и другой способ получить магическую силу. Он довольно жёстко взял девушку за локти, заставив придвинуться к нему: Один поцелуй, и я сравняю с землёй любого, кто посмеет отлынивать от работ на руднике.
Мариийн пыталась отвернуться, но жадные губы советника нашли её рот и накрыли его. По телу девушки прошла волна омерзения. Зачем? Зачем он так? Попыталась вывернуться, хватка Шаароя казалась смертельной. Тогда подогнула колени, делая вид, что валится на пол. Это сработало. Советник оторвался от её губ и, продолжая удерживать, чтобы не упала, посмотрел в глаза с превосходством. Спустя мгновение, вид у Шаароя стал озадаченным. Он искал и не находил изменений в себе.
Что же это, ядовито поинтересовалась Мариийн, передразнивая его интонацию: любимый! Думал, насилием можно всё решить?
Кому ты подарила первый поцелуй, негодница? прохрипел советник.
Девушка пожала плечами, отцепила руки Шаароя от своих локтей и, легонько толкнув его, выскользнула из западни.
Ключевое словоподарила! Поцелуй нельзя забрать без моего согласия!
Никогда не слышал об этом ограничении, растерянно бормотал советник, продолжая смотреть туда, где только что стояла его непокорная невеста.
Она ждала взрыва негодования или словесной атаки, маленькими шажками отступала от советника, оглядывалась на дверь и размышляя, не позвать ли охранника.
Тот, словно догадалсясам вошёл, кивнул в знак приветствия и доложил:
Сбежавшего телохранителя поймали и привезли во дворец, госпожа.
Мариийн от удивления не сразу смогла заговорить. Никто не мог таким образом поступить с человеком, обладавшим огромной магической мощью.
Я велела не привезти, а пригласить, сказала, она, совладав с волнением.
Э-э-э-а-а Точно так, госпожа! Пригласили. Он не сопротивлялся.
Шаарой, очнувшись, наконец, обошёл невесту и, не взглянув на неё, приказал:
Проведите его в мой кабинет! Я с ним сам поговорю! и вполоборота, так и не поднимая глаз на девушку, добавил: Госпоже пора браться за её прямые обязанности. Слава богам, запас камней у нас достаточен, даже с учётом срыва поставок.
Как только раздражённыйчтобы не сказать взбешённыйсоветник покинул кабинет, Мариийн схватилась за голову и принялась почёсывать кожу, растрепав причёску. Разумеется, ей хотелось первой увидеть Алексея: расспросить, убедиться, что с ним всё хорошо. С другой стороны, она опасалась вызвать лишнее подозрение. Шаарой и так догадывался, что первый поцелуй магини достался не ему.
Правительница уговаривала себя проявить выдержку и вместе с тем кляла за нерешительность. Мать бы не позволила так с собой обращаться! В юности Аурин настояла на своём выборе. А ведь на неё тоже давили, приводя разумные доводы. Девушка соединила жизнь с любимым, отказав остальным претендентам, это дало и ему, и ей столько дополнительной магической мощи, что о супругах легенды ходили. Не случись предательства в самом ближнем круге, они бы до сих пор счастливо правили.
Мариийн остановилась около конторки с двумя инкрустированными резьбой ящичками. Именно здесь незадолго до смерти работала Аурин. Дочь сидела тогда в кресле и весело щебетала о чём-то своём. Правительница позволяла ей наблюдать, когда заряжала камни для личных нужд. Это не требовало концентрации вниманиямысли, вкладываемые в бытовые артефакты, не отличались особой энергетикой.
Выдвинув левый ящик, Мариийн провела рукой над грудой чёрных камней. Пустые, их мама не успела зарядить. Заглянула в правый. Здесь лежали семь полностью готовых к использованию.
Чем же ты занималась в последние минуты, мамочка? прошептала новая правительница, трогая указательным пальцем один камень за другим.
Сердце сжалось: магиня готовила подарки близким. Ведь скоро праздник! Читая полные заботы и любви мысли, Мариийн едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Этот камешек для мужаувы, он уже не получит подарка. Этотгорничной, следующийдворцовому лекарю. Ой! Мариийн отдёрнула руку, расширенным глазами уставившись на очередной артефакт. Камень посветлел, став почти прозрачным. Но не это испугало. Девушка почувствовала неприятное покалывание в пальцах и из неё силы начали вытекать, делая артефакт ещё прозрачнее. Быстро задвинула ящик и отшатнулась от конторки.