Мы со старым ведьмаком буквально потеряли дар речи. Он открыл портал сам! Без амулетов, артефактов и прочих сподручных средств! Вот это сила! Вот это способности!
Как мне рассказывал учитель бытовой магии, порталы открывать умеют только очень могущественные маги. Либо он преувеличивал, чтобы у меня не возникло желания попробовать и сбежать из дома, либо
Видел? буднично спросил молодой ведьмак. Умеешь так?
Эмм О-о-остарик переваривал услышанное, а потом взял себя в руки и предложил: Оставайся. Будешь моим партнером. Откроем контору и так и назовем: Рэдгоун и Рэдгоун-младшийваши проводники в лучший мир Путешествие порталомдорогое удовольствие, Рэд. Деньги будем грести лопатой!
То есть ты даже знаешь, как меня зовутнехорошим тоном заметил ведьмак.
Портал всё еще горел, переливался темными искорками. Я завороженно смотрела на него: такое видела только на картинке в учебнике.
Твоя мать никогда не отличалась воображением, махнул рукой ничего не подозревающий ведьмак. Так что, ты согласен?
Зато она любила меня, спокойно ответил ведьмак, и портал полетел на испуганного отца. Подумай над этим, когда будешь гулять в Проклятом лесу.
Стой, подожди! старик хотел отпрыгнуть, но уперся спиной в длинный железный стол.
Портал проглотил его, чавкнув напоследок и закрылся, будто его и не было. Создалось впечатление, что он живой. Такого быть не должно, ведь это всего лишь пространственный коридор между разными уголками нашей земли. Но сегодня всё выходило по-особенному.
Он выживет? шепотом спросила я.
Ведьмак стоял задумчивый и хмурился. Жалел о содеянном? Испытывал муки совести?
Она этого старого хрыча любилас горечью вдруг сказал он, до последнего дня. Жаль ее, очень жаль он не заслуживает любви Выживет, если хватит ума выбраться из Проклятого леса.
А ты в любые уголки мира можешь открыть портал? полюбопытствовала я.
Нет, только в Королевстве Тего. Там, где поставил свои метки.
То есть ты был в Проклятом лесу? дошло до меня. Сам?! И выбрался оттуда?
Рэдгоун взлохматил и без того растрепанные волосы и улыбнулся. И улыбка вышла до того шальная, что я тут же заподозрила неладное и внутренне вздрогнула.
А ты как думаешь? Стоял бы я тут Да мы в Академии и не такое переживали Кстати, по поводу Рэга, чтобы ты не думала ничего лишнего скажу сразу: не слишком-то мы и ладили. Во время учебы нас постоянно путали, хотя мы и осваивали разные специальности. Так бесило, ты не представляешь! «Рэг, иди сюда Ой, то есть Рэд!» передразнил он кого-то высоким голосом.
Очевидно, путала девица.
Я пригляделась, но не увидела ничего похожего. Мой жених Рэг Жильбро совсем не был похож на ведьмака Рэдгоунани лицом, ни фигурой, ни тем более осанкой. Высокий и тощий некромант с длинным носом и неопределенно серого цвета волосами ходил прямо, будто проглотил палку. И вообще он вызывал лишь отторжение, в то время как черноволосый ведьмак, живо передвигающийся сейчас по лаборатории, симпатию. Может, потому что я стала невольным свидетелем его семейной истории и теперь сопереживала ему?
Кстати, а зачем он собирает со стола круглые пузыречки и сует их в карман? Он же говорит, что не будет обворовывать отца. Или это не считается?
Какая твоя фамилия? поинтересовалась я, встревоженно наблюдая, как ведьмак вытаскивает из-под стола длинный меч.
Я ведь не видела его раньше. Как и старый ведьмак, иначе попробовал бы дотянуться и перерезать веревки.
Лайн, ведьмак любовно гладил лезвие, всю жизнь жил под фамилией матери и не собираюсь ее менять.
Ясно, отозвалась я, хотя, по правде говоря, ничего ясно не было.
Вперед! воинственно произнес ведьмак и приоткрыл дверь, ведущую, как выяснилось, в коридор.
А как же Дон? несмело выглянула я и обмерла: у стеночки валялось тело слуги в ливрее темно-синего цвета. Что это?
Идти наружу резко расхотелось. Если мои охранники обнаружили пропажу и набросились на местных слуг, то лучше вернуться обратно и переждать. О чем я и сообщила Рэдгоуну.
Пустяки. Это яон промчался по коридору и перед очередной дверью притормозил: Идешь?
Что значит «ты»?
Думаешь, папаша ждал меня с распростертыми объятьями? потерял терпение ведьмак и покачал меч в руке. Пришлось немного расслабить персонал.
Что сделать?.. Ты убил их?! в ужасе прошептала я и сделала шаг назад. Сумасшедший!
Ой, всего-то усыпил, чтобы не мешались под ногами. Спать будут сутки. Так ты идешь, Изабелла?
Взяв в руки себя и пышную юбку, я помчалась за ним. И почему женщинам нельзя носить брюки, как мужчинам? Мне всегда казалось это удобным. Пару раз я даже пыталась заказать их себе, но сердобольная служанка рассказывала о моих «странных» предпочтениях дядюшке, и брюки мне строго-настрого запретили, как несоответствующие женскому достоинству.
Надо же было такое выдумать!
И вот теперь я бежала, стараясь не уронить себя, украшения, припрятанные на черный день, и свое женское достоинство.
Рэдгоун завернул в прихожую, потом сделал крюк, и мы снова оказались перед кабинетом хозяина, как и полчаса назад.
Выпей! Пары глотков достаточно, приказал мне ведьмак и протянул пузырек с содержимым болотно-зеленого цвета. Зелье изменения голоса. Будем разыгрывать спектакль.
Нас не поймают?
Зависит от того, как быстро ты бегаешьхмыкнул ведьмак.
И в этот момент я крепко пожалела, что связалась с ним. Не побег, а ребячество какое-то! Мне срочно нужно переместиться в безопасное место, чтобы спасти свою жизнь от посягательств дядюшки и некроманта, а он спектакль разыгрывать собирается!
Видимо, что-то такое мелькнуло на моем лице, потому что подельник возвел глаза к небу и со вздохом объяснил:
Нам нужно выгадать время, чтобы тебя хватились как можно позднее. Неужели не ясно?.. Устроим маленький пожар, и пока твои конвоиры будут тушить его, тихонько смоемся.
Пожар? я чуть не схватилась за сердце. Ты серьезно?!
Пей! приказал он, и я сделала глоток.
Ведьмак взял у меня бутылочку и тоже отпил.
Сначала ничего не происходило. Потом в горле противно зачесалось, будто я подцепила простуду, и захотелось громко чихнуть.
Ведьмак достал пузырек и бросил его дальше по коридору. Тот разбился, и из него начал расползаться дым.
Ой, батюшки, пожар! Горим! Горим! вдруг вскричал Рэдгоун женским голосом и, кривляясь, всплеснул руками. Смотри, что делается! Сгорим все заживо! Ой! Зови всех девок, Лэрри!..
Потом последовала пауза, красноречивый взгляд, и я догадалась, что нужно поддержать беседу.
О да, пожар! Пожар, миссис Паулз, нашлась я, бегу, всех предупрежу! Спасайтесь!
Пожа-а-ар! вскричал Рэдгоун и, схватив меня за руку, побежал от дыма. Пожа-ар! Спасите!
Где-то позади распахнулась дверь кабинета, и я узнала голос Дона. Сквозь дым его не было видно. Он звал меня и охранников и явно пребывал в растерянности.
Теперь сюда, ведьмак свернул к парадной лестнице и принялся орать со всей мочи: Пожар! Спасите! Гибнем!
Если бы не ситуация, я бы расхохоталась от его ужимок.
Он треснул о ступеньки еще один флакончик, а еще один запульнул в дверь, за которой стояли охранники. Те войти не успелиРэдгоун открыл черное окно портала и впихнул меня в него. Всё произошло очень быстро, я не успела даже ахнуть.
Выпали мы на пустынной местности. Куда ни посмотри, везде одинокое поле. Ни кустика, ни деревца, ни холмика. Легкий снежок сыпал на голову. Прохлада сразу же засвербела в горле и носу, и я чихнула. Потом еще раз и еще.
Где мы?! ужаснулась, оглядывая белоснежное пространство.
А еще холод адский! Пять минути я точно замерзну! С короткими рукавами, открытым горлом и без накидкио чем ведьмак думал?!
Гд-д-де мы? спросила язуб на зуб не попадал от холода.
А вот ведьмаку было весело. Он взмахнул зажатым в левой руке мечом и сказал:
Еще минутка, и голос вернется. Тогда и пойдем дальше.
Я г-г-готова вернуться, призналась, обхватывая себя за плечи, или останусь тут навсегда.
Не преувеличивай, отмахнулся ведьмак, свежо и приятно. Кстати, холод продлевает молодость кожи.