Недурно, пробормотал Дон, оглядывая стол из красного дерева и стоящий на нем великолепный набор писчих принадлежностей из серебра.
Благодарю. Я сам выбирал их, ведьмак подкрался так бесшумно, что мы с Доном одновременно подпрыгнули в креслах.
И выглядел он страннорезко контрастировал с шикарной обстановкой. Ну совсем не вязался с ней высокий черноволосый мужчина неопределенного возраста в помятом сером костюме. Черты лица узкие и хищные, слишком близко посаженные глаза и маленький рот делали его похожим на ворона.
Рэдгоун, он кивнул и вразвалочку прошел к столу. Можно поинтересоваться, откуда вы узнали обо мне?
Магистр Жильбро рекомендовал вас как высококвалифицированного специалиста, чинно ответил Дон.
О, Рэг! понятливо кивнул ведьмак. Приятно, когда услуги ценятся. Еще приятнее, когда они ценятся высоко. Чем могу быть полезен?
Мисс Изабелла страдает кошмарами, кажется, Дон решил выставить меня глухонемой, она хотела бы избавиться от них.
О, это легко устроить. Восемьсот фортинови вы будете видеть, как феи порхают в небесных чертогах.
Нам желательно без амулета, намекнул камердинер.
Тогда девятьсот, ведьмак подался вперед и хищно клацнул зубами, и вы будете спать, как младенец.
Идет, согласился Дон. Деньги у мисс Изабеллы.
Тогда прошу в соседнюю комнату, мисс, ведьмак поднялся и учтиво распахнул передо мной скрытую за книжными полками дверь.
Нокамердинер вскочил, побледнев.
Не волнуйтесь, я не собираюсь лишать ее невинности. Вы мне за это не заплатили, хмыкнув, перебил его Рэдгоун. Судя по квадратным глазам Дона, ведьмак попал в точку. Мне нужно сосредоточиться для проведения ритуала. Ваше присутствие необязательно.
Он подошел к потайной двери и снова пригласил меня войти. Я заглянула внутрьтам был небольшой проход и полуоткрытая дверь со слабым зеленоватым сиянием.
Честно говоря, идти туда мне не хотелось. Но другого шанса поговорить наедине с ведьмаком могло не представиться.
Я несу ответственность за безопасность мисс Форштайн, попытался навязаться нам в компанию камердинер.
Мой ритуал может соперничать с королевскими по безопасности, презрительно бросил ведьмак и, грубо пихнув меня в плечо, захлопнул перед носом Дона дверь.
Терпеть не могу прилипал, прицыкнул он и махнул рукой в сторону двери: Идите, мисс. Не бойтесь Я не причиню вам вреда.
Ничего не оставалось, как принять его приглашение и двинуться вперед.
Темный коридор закончился довольно быстро, и мы вошли в комнату, оказавшуюся лабораториейв середине стоял длинный стол с железным покрытием, на котором сгрудились банки, склянки, многочисленные пестики и ложки.
И все-таки не так я представляла ритуал. Лаборатория, какой-то подозрительный ведьмакженская интуиция кричала, что здесь что-то не так. Страх кольнул сердце, и я подобралась. Огляделась
Сейчас попросить его о помощи или позже?
Пока раздумывала, ведьмак закрыл за нами дверь и включил поярче свет, нажав на скрытый выключатель. Зеленое освещение сменилось желтым. Я как раз прошла внутрь лаборатории и случайно заглянула под стол.
Мой крик был негромким, но Рэдгоун моментально бросился ко мне и зажал ладонью рот. Я в ужасе смотрела на связанного бечевкой пожилого мужчину с кляпом во рту. Он был в сознании и глядел на меня с мольбой. Его костюм, если не считать пятен крови и какой-то темно-серой жидкости, намного больше подходил обстановкебежевый сюртук, рубашка в мелкий коричневый горошек, брюки со стрелками
Неужели это и есть хозяин этого дома?! Но тогда кто зажимает мне рот?
Тссс! Спокойно! в вороньих глазах ведьмака стояла усмешка. Семейные разборкидело такое. Не стоит вмешиваться, правда? Да и я ничем не хуже моего чертова папаши. Помогу, чем смогу, тем более за хорошее вознаграждение.
Вот оннужный момент! Осталось только набраться духа и выпалить:
Мне нужно бежать Помогите! Я заплачукаюсь, мой подбородок дрожал, когда я говорила.
Что будет, если он откажет и донесет дяде? А, ну даменя запрут на веки вечные в глуши и насильно выдадут замуж за некроманта
Сколько? увидев мои расширившиеся от изумления глаза, он с усмешкой сказал: Знаешь, милая, я не вор и не злодей. Но на зло предпочитаю отвечать им же. Вот, например, мой папаша: соблазнил служанку, а потом рассчитывал, что я сдохну в младенчестве. Даже посылочку с отравленными конфетами присылал. Чудом она досталась не моей матери, а ее сестре. Когда выяснилось, почему в пятнадцать лет померла тетя Зания, мать уехала в глушь и спрятала меня
Почему вы мне это рассказываете?
Как там было в романах, что я брала из библиотеки почитать перед сном? Убийца раскрывал мотивы и детали преступления как раз перед тем, как кокнуть свидетеля. Но мне это не подходит! Я жить хочу! А не умирать из-за того, что стала свидетелем чужой драмы.
Чтобы ты дышала. Расслабься. Сделай вдох Ну раз, два
Точно. Всё это время я стояла, не дыша. Безотрывно смотрела в карие глаза и ужасаласьсвязать собственного отца и вставить кляп Что он за чудовище такое?!
По мере того, как ведьмак рассказывал свою историю, страх отпустил меня, и на его место пришло негодование. Как таксоблазнить служанку и не признать сына?! Разве это достойно мужчины? Или у ведьмаков другие правила?
Кажется, последний вопрос я задала вслух.
Нет, правила те же, вздохнул ведьмак, не жениться на служанках. Итак чем ты меня можешь порадовать? Девятистами фортинами? Учти, я крайне нуждаюсь в деньгах. Брать у отца не стану, даже если он будет умолять, и он бросил на притихшего мужчину полный презрения взгляд.
А как ты вообще пробрался сюда? Разве на доме не стоят охранные заклинания?
Стоят, вдруг развеселился ведьмак, только и я не лыком шит. В некотором роде пошел в папочку. Ведьмовствонаше призвание. Знаешь, кто такой ведьмак?
Кто?
Ведающий маг! Сам догадался. Как тебе? он весело мне подмигнул, и я осознала, что мужчина-то не сильно старше меня.
Нормально. А в качестве оплаты могу предложить колье баснословной ценности, я открыла один из потайных кармашков на платье и вынула его. Здесь бриллианты в пять карат, изумруды Его подарила моей прапрабабушке сама королева.
Мда? в лице ведьмака вдруг что-то изменилось, пока он осматривал меня и колье. Слушай, а куда ты собралась бежать? Придумала?
Нет.
Ну на примете есть что-нибудь? допытывался он.
Вообще ничего, поэтому и нужна помощь. Дядя хочет выдать меня замуж за некроманта, а я его терпеть не могу! Хоть на край света готова бежать, лишь бы не видеть! исповедовалась я.
Тогда лучше в другое королевство, подумав, сказал ведьмак. И в этом я могу помочьдруг едет туда по секретному делу. И тебя пристроит.
По секретному? расстроилась я. Тогда ему не нужна обуза.
А вот и нет, потрепал меня по плечу ведьмак, отбирая колье. Невероятные камни. Знаю одного гномас руками оторвет Так вот, про моего товарища: он буквально вчера спрашивал, знаю ли я отчаянных и красивых девушекему нужны две. Нет, не подумай ничего такого. Он не интересуется в общем, ему нужны помощницы для дела, чтобы поработать. Подробностей я не знаю, он сам тебе всё расскажет. Так что, ты согласна?
Если только поработатьзасомневалась я. А как мы отсюда выберемся?
О, не беспокойся, хищно улыбнулся ведьмак, выберемся. Доверься мне.
ГЛАВА 4
Если бы знала, что затеял ведьмак, точно бы отказалась! Как я в обморок не упала и не превратилась в заикуодному Всевышнему известно!
Прежде чем уходить, Рэдгоун склонился над отцом и развязал веревки.
Ты, ничтожный сопляк! тут же взревел отец, что, по моему мнению, было не самым лучшим началом разговора. Как смеешь ты распоряжаться моим домом?! Как смеешь ты принимать моих клиентов?!
Услышав такое, я на секунду зависла.
Изабелла, и ты это слышала? притворно огорчился ведьмак и обратился к отцу: То есть вязать тебя можно, а клиентов приниматьнет?
Моя репутация-я-я! возопил мужчина, а Рэдгоун вздохнул и лениво одним движение руки открыл черную дыру портала.