Ага, кивнул эльф, Феликсдракон.
Всё, занавес. Внутри что-то опустилось и предательски задрожало. Только не с ним! Вот совсем не с ним! Ну почему, почему мне в сопровождающие набивается именно он?! Мужчина, от взгляда которого бросает в дрожь?!
Я понимала, что с этим типом никуда не поеду. Нельзя оставаться с ним наедине. Ни за что и никогда. Иначе добром дело не кончится. Во всяком случае, для меня.
Мужчина обезоруживающе выгнул бровь, ожидая моих возражений, а я не знала, что сказать, и молча смотрела на него в упор.
ГЛАВА 7
Ты всегда путешествуешь в одном платье? Какая экономия, поразительно! издевался этот нахальный тип.
Я скрипнула зубами, но ничего не ответила. Лис благополучно перенес нас к границе и, махнув на прощание остроухой головой, исчез. Мы остались вдвоем с заносчивым и невыносимым Феликсом.
Имя-то какое кошачье.
Искоса взглянув на мужчину, я углубилась в свои мысли. Лишь бы не реагировать на его насмешки.
Мы наняли карету на перевалочном пункте и теперь ехали к королевству драконов. Нам следовало сделать огромный крюк, чтобы драконья разведка осмотрела нас со всех сторон и впустила.
Пока я никого не видела, ни одного дракона или подозрительного типа, поэтому старалась не нервничать. Леса, луга, равнины Мы проезжали красивые места, так что я развлекала себя тем, что смотрела в окно.
Сумерки сгущались, становились плотнее. Хотелось спать, но я упрямо поджимала губы. И очень нервничала, хоть и старалась не показывать.
А поводов было предостаточно! Один Феликс, развалившийся на сиденье, чего стоил.
В начале нашего путешествия я боялась лишний раз вздохнуть, лишний раз встретиться с ним взглядом Мужчина, по-хозяйски бросивший на противоположное сидение набитую до отказа дорожную сумку, завалился на подушки рядом со мной и откровенно нервировал.
Ты же не возражаешь, душка? ухмыльнулся он. Да не волнуйся ты так. Я Лиса уважаю, так что портить тебя не буду. Кстати, держи новые документы.
Чего не будете?.. переспросила я, машинально принимая бумаги.
Мне протягивали паспорт драконьего королевства и сложенные вдвое листки. Развернув их, я с удивлением обнаружила аттестат о среднем образовании и бумагу о неполном академическом.
Интересно, зачем мне они? Или драконы возбуждаются при одном виде необразованной девицы?
Приставать не буду, пообещал мужчина, а у самого был такой хитрый вид, будто кот сидит перед миской сметаны.
Кивнув, я сложила документы и с большим трудом впихнула во внутренний карман платья. В который раз за день пожалела, что не прихватила из дома ридикюль.
Значит, очередная охотница за короной? нарочито горестно вздохнул мужчина и, откинувшись на подушки, прикрыл глаза. И охота тебе бегать за мужиком?
А? не сразу въехала я в тему разговора. Какой короной? Вы о чем?!
Лис сказал, на отбор ты едешь.
Возможно, уклончиво ответила я. Но причем тут корона? Мне нужно пройти отбор дракона эль Рональда и победить на нем. Или не эль Рональда, а аль Рональда?.. Забыла. Я не очень разбираюсь в ваших приставках.
Дэя Рональда, поправил Феликс и послал мне хитрый взгляд: Приставка дэй означает принадлежность к королевскому роду. А дэй Рональд в королевстве драконов один, и это наш король. Слышал, он вошел в возраст, пригодный для женитьбы, и собирается завести наследника. Так что, насколько я понял, ты едешь на королевский отбор.
И тогда меня резко замутило:
Нет! в панике прошептала я, сжимая платье на коленях. Вы ошибаетесь! Мне нужен какой-то другой Рональд. Другой!
Другого нет. Разве Лис не сказал тебе?
Лис!.. выругалась я и схватилась за виски.
Меня накрыло чувство, будто я лечу в пропасть, оно сбивало дыхание и разрывало мозг. Королевский отбор! Королевский!.. Это же надо было так вляпаться!
Паника накрывала меня, самообладание собиралось махнуть ручкой и отправиться в далекие дали. Да мне самой захотелось вскочить и убежать.
Почему я сразу не спросила про титул? Почему подумала про графа или барона? Вспомнила, наверное, как в соседнем графстве престарелый друг дядюшки устраивал отбор третьей жены? Ну так в Тего король Эдуард собирался жениться на своей фаворитке, вот и не было никакого отбора.
А в Доцеосовершенно другая история.
Изабо, окликнул меня Феликс. С тобой все в порядке? Ты побледнела.
Еще бы не побледнеть, когда по собственной дурости дала затащить себя на божечки мой, самый настоящий королевский отбор! И я должна соблазнить короля?! Не зря Лис про девственность спрашивал.
Я тихонько взвыла. Феликс заинтересованно выгнул бровь, но ничего не спросил.
Ай да Лис! Ах да обманщик! Впрочем, это я распустила нюни и сразу на все согласилась. Лишь бы сбежать из Тего. Но разве такой ценой нужно было это делать?! Из одной кабалы в другую!
Соблазнить короля! Вот черт!
Нужно было спросить, уточнить, какого именно дракона!
Молчание затягивалось, Феликс наблюдал за мной из-под полуопущенных ресниц.
А вы почему интересуетесь? с трудом разомкнула я губы и постаралась говорить как можно беспечней. Еще не хватало, чтобы ехидный дракон потешался надо мной. Ну, еду я на этот королевский отбор, и что?
Да так. Просто, буркнул он и прикрыл глаза.
Я думала, разговор окончен, но как бы не так. Всю дорогуа ехали мы по меньшей мере три часаэтот невыносимый дракон всё комментировал: и лес ему не такойосенний, а не майский, и погода излишне теплая для сентября, и попутчица необразованнаясам документы видел. И знал же, небось, что поддельные, но нет, прошелся по мне, как возница по мостовой.
Не в учебе радость, а в замужестве. Так, Изабо?
Дурацкое имя, напечатанное в новых документах, окончательно взбесило.
Изабелла! сквозь зубы прошипела я, а в ответ раздался ехидный смех.
Разве бывают красивые мужчины такими противными?
Оказывается, да.
Вся симпатия, что вспыхнула при знакомстве, полностью истаяла за эту поездку. Мысленно я проклинала и его, и Лиса, и ведьмака, впутавшего меня в это. Ну почему я не сбежала сама? Нужно было схватить копье из дядюшкиной коллекции, проткнуть Дона, выпрыгнуть в окно Много самых разных мыслей приходило в голову, и все они были одна кровожаднее другой
Зачем, ну зачем я поехала в одной карете с этим нытиком?!
Зачем ввязалась в сомнительную историю с отбором?!
Сама не понимаю!
Тем временем карета доехала до пропускного пункта.
Выходите по одному, приказал звонкий голос, и мы подчинились.
Пограничник, молодой человек с тоненькими усиками, отдал честь и проверил наши документы. Искоса взглянув в мои, пригласил в отделение. Небольшое одноэтажное здание мне сразу не понравилось, но Феликс уже поднимался по крылечку, так что отказываться или сбегать смысла не было. Всё равно никто не защитит.
Значит, вы Феликс Ниттл?
Внутри отделения нас собеседовал мужчина в погонах. Мне очень не понравилось, как он глядел на меня, и подсознательно я жалась к дракону.
Именно, с достоинством ответил он.
И вы находились в Тего?..
В отпуске, любезно ответил Феликс.
А король?..
В курсе. Вот разрешение, жестом фокусника достал из внутреннего кармана пиджака Феликс требуемое. Прошу не задерживать нас. Дела у мисс Изабо Риз самые безотлагательные.
Это какие же? хмуро уставился военный.
Я не успела придумать мало-мальски внятную отговорку, как за меня ответил Феликс, чем еще больше озадачил пограничника:
Участие в королевском отборе. Слышали? Вчера должны были объявить.
И вы сами, лично?.. удивился пограничник, а меня уже начал напрягать этот разговор с намеками.
Что значит лично? воинственно переспросила я. О чем вы говорите?
Мои вопросы самым наглым образом проигнорировали. Военный что-то отметил в бумажке, а дракон одернул:
Да нет, ничего, а потом пояснил еще туманнее: Мы случайно встретились. Вот решил сопроводить мисс.
Ачто-то понял пограничник, и больше не стал нас задерживать. Простите, что утомил вас вопросами, мне нужно было время на проверку.
Я снова ничего не поняла, в отличие от дракона. Какая такая проверка? Вопросы дурацкие позадавал и всё. Разве это проверка?!