Всего за 0.9 руб. Купить полную версию
А я постаралась закрыться от стука копыт поблизости, грохота повозок впереди и тихой мелодии, которую насвистывал кучер, подстегивающий запряженную в карету белую лошадку.
Я всего на мгновение ощутила себя попавшей в сказку. Все, как хотелось когда-то в детстве. Я принцесса, вокруг волшебный мир, полный опасностей и тайн. Впереди масса сложностей, приключений и где-то там, за горизонтом, большая любовь.
Потом это наваждение пропало. И я вновь сосредоточилась на карте материка.
Было бы хорошо, окажись все как в сказке. Но, увы, это реальность.
Это вся земля, которую у вас открыли? тихо спросила я, скользя пальцами по границе между королевством Флемур и королевством Авель.
Обе страны тесно прижимались друг к другу, протягиваясь от севера материка и практически до самого юга. С востока Флемур поджимали пугающие названием и монстрами Мертвые земли. Снизуна югераскинулась довольно обширная Страна свободных городов.
А такой необходимый мне Святой град в самом сердце материка. Зажатый королевством Авель с востока, Землями болотных народовс юга и королевством Смифс запада.
Что значит, открыли? удивилась Пифаль, взглянув на меня как на ненормальную.
Я закусила губу. Вряд ли она сейчас адекватно воспримет информацию о том, что, вообще-то, они живут на планете, она почти что круглая, а земли может быть куда больше, чем нарисовано на этой карте.
Есть ли другие страны и королевства за морями? спросила я, переиначив свой вопрос, и указала пальцем в карту. Например, кому-то удавалось пересечь Теплое море, что на юге у Страны свободных городов? Или, может, кто-то сумел добраться до другого берега через Океан Богов, что на севере?
Камеристка ошарашенно округлила глаза, глядя на меня как на душевнобольную.
За Океаном Богов сплошной лед, пробормотала она. Его иногда прибивает так, что и с берега видно льдины. А Теплое море зачем его пересекать?!
Мда-а-а
Ну, как сказать, вздохнула я, вновь отвлекшись от поиска той самой связи. Что, если где-то там есть другие страны? Другие земли Адель где-то там, а я не смогу показать на карте, потому что этой карты просто не существует.
Что вы такое говорите?! возмущение пробило маску служанки, наружу вновь проступил скверный характер. Нет других земель и быть не может! Единственная земля та, где жили боги во плоти! И мы сейчас на ней!
Наличие других миров вы тоже отрицали, справедливо заметила я. А потом жестом попросила женщину помолчать и сосредоточилась на собственных ощущениях и карте.
Индовира мной уже было выпито столько, что впору не просто окрепнуть, а начинать светиться в темноте.
Я скользила пальцами по карте, прислушиваясь к себе. Есть ли какая-то тяга к определенному месту? Может, внутренняя и необоснованная заинтересованность? Или что-то еще, чего я раньше не замечала?
Карету резко накренило, я съехала к дверце, цепляясь руками за сиденье. Заржали лошади. А спустя всего несколько мгновений карета вновь встала на все четыре колеса и поехала дальше.
Твою же! испуганно прошептала я, выглядывая в окно. Что это было?
Это мы миновали перекресток Трех колодцев, совершенно спокойно отреагировала женщина. Магическое место не всегда пропускает путников. Вот там.
Она указала на что-то огромное, мелькнувшее сбоку.
Вроде бы колодец, выложенный серым камнем. Но диаметр такой что водонапорные башни нервно курят в сторонке.
Кинувшись к соседнему окну, я успела усмотреть еще один такой же колодец. И за ним, кажется, еще.
Магическое или просто с неровной дорогой?
Магическое, миледи, отозвалась Пифаль. Защитное место. Колодцы были воздвигнуты еще богами. Они тут стоят тысячи лет. Всегда наполнены водой, как знак того, что к людям проявляют милость. И только недавно они высохли, когда весной случилась бедавначале чудовищный град, который побил посевы. Потом жутчайшая жара и за ней засуха, продлившаяся двадцать дней. А потом все наладилось. Говорят, что даже вода вернулась в колодцы.
Ничего себе у вас тут катаклизмы, охнула я. Все еще глядя в окно на удаляющиеся силуэты поистине гигантских колодцев.
Просто не стоит гневить богов, нахмурившись, тихо проговорила она.
И чем люди их так разгневали? полюбопытствовала я, разворачивая смявшуюся карту.
Мертвые земли были огорожены от живых не просто так, задумчиво отозвалась она. Это сделали еще боги, чтобы отдалить от всех нас порождения хаоса и войн. Но ни для кого не секрет, что Флемур уже начал захватывать мертвые территории.
Я нахмурилась, пытаясь переварить информацию.
Колонизация опасных земель? Но зачем? Разве им тут места не хватает?
Почти приехали, оповестила Пифаль. Не знаю, зачем вы в это лезете, но будьте осторожны, ваше высочество. Народ сейчас не особо доволен жизнью.
Это я заметила еще на Дне Жалоб. Так что открытием подобное не стало. Вообще, неудивительно, что народ недоволен. С таким-то подходом со стороны власти.
Мимо кареты на полном ходу пронесся один из всадников на вороном коне.
Еще у замка мне представился капитан небольшого отряда и сообщил, что им поручено меня защищать. Но я больше опасалась не простых людей, а того, что такой конвой, наоборот, отпугнет народ. И еще больше настроит его против власти.
В какой-то момент я заметила, как две их трех повозок съехали в сторону, вместе с ними отделилось и несколько воинов. Они остановились рядом, охватив в кольцо.
Они остаются защищать остальной хлеб? Боятся нападения со стороны простых жителей?
Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать.
А потом мимо промелькнул первый аккуратный домик. Белые камни, черная черепица, окна со ставнями. За ним еще один и еще, карета поехала медленнее. На улицу начали выглядывать самые любопытные из жителей. Но их было как-то слишком мало. В основном дети, которых женщины спешили оттащить обратно.
И только через минуту все встало на свои места. Когда по ушам ударил гомон. Со всех сторон к карете хлынули люди, вооруженные вилами и топорами.
Назад! кажется, это был голос капитана. Назад!
Но кто там его слушал, народ рвался к карете, к телеге с едой, не слушая приказов и не страшась мечей с алебардами. Еще немногои прольется первая кровь.
Черт!
Я подумала уже после того, как сделала. Рванула вперед, распахивая дверцу кареты и выглядывая наружу.
Возможно, мне показалось, но всего на мгновение стало тише.
Жители королевства! обратилась я к ним, держась одной рукой за карету, а вторую прижимая к груди. Прошу вас, выслушайте нас! Мы приехали с помощью! Пусть она и невелика, но от всего нашего сердца! И это только начало! Позвольте помочь вам в это трудное время!
Тишина стала громче, а шум практически утих. Сотни глаз уставились на меня, сердце стучало где-то в горле. Но у меня не было пути назад.
Мы понимаем и принимаем вашу злость!..
От чьего имени ты говоришь? крикнул кто-то из толпы.
А ближайший всадник сильнее сжал меч, я даже услышала скрип его кожаной перчатки.
Я говорю от своего имени! ответила им, начиная задыхаться от страха и паники. Меня зовут Адель. Вы знали меня как принцессу. Знаете как супругу вашего герцога. Теперь вы знаете меня как Адель. И я пришла к вам с миром с хлебом
Слова будто бы рождались сами по себе. Я не имела ни малейшего представления, как угомонить разбушевавшуюся толпу. Но у меня это получилось.
Первые вилы полетели в пыль. За ними вторые. Рядом упал топор. Люди все еще недоверчиво смотрели на воинов, но и те начали прятать оружие.
Не могу поверить, шепот Пифаль за спиной привел меня в чувство. У вас получилось
Я оглянулась через плечо. Служанка сидела, вжавшись спиной в спинку сиденья, и была белее мела.
Я тоже, онемевшими губами тихо ответила я.
Леди Этьен, кучер подал мне руку, предлагая спуститься.
На негнущихся ногах я сошла на землю. Несколько секунд постояла на месте, стараясь отдышаться. Запоздалый страх стягивал удавкой горло. Сердце никак не могло успокоиться, перебивая дыхание.
И тогда, с трудом ощущая землю под собой, я задалась вполне резонным вопросом, на который у меня не было ответа. Почему, оказавшись в парализованном теле Адель, я смогла двигаться и говорить? Выход из такого состояния даже с магией должен быть постепенным. Но до моего пробуждения в тот злосчастный день Адель была недвижима.