Всего за 0.9 руб. Купить полную версию
Дни и часы приема нигде не вывешены, выплеснула я часть своей злости на стражника. У меня срочное дело к моему супругу. Можете так и передать.
Стоило этим словам сорваться с языка, как в памяти всплыла недавняя стычка в дверях спальни. Вот весело будет, если меня сейчас же таким же способом выставят.
«Главное, чтобы мешок зерна в руки выдали», шепнул внутренний голос, проводя аналогию с носовым платком.
Алебарды разомкнулись, и один из стражников постучал в дверь.
Ваша светлость, приоткрыв створку после приглушенного «да?», обратился мужчина к герцогу, к вам леди Этьен. Говорит, что дело срочное.
Я скрестила пальцы, надеясь на удачу. Не для себя. Для людей, которые стояли на грани голода. Может, сейчас, пока лето, нет особых проблем с пищей. Но кто знает, когда тут наступит зима что они будут делать потом?
Да и что такое несколько мешков зерна на целую деревню?! Даже если в том поселении всего десять домов, этого им на всю зиму ну никак не хватит.
Проходите, пока я плескалась в своих не самых радужных мыслях, стражник открыл передо мной дверь нараспашку.
Стоило перешагнуть высокий порог, как я ощутила себя в ловушке. И пусть кабинет был большим и просторным, а из огромных застекленных окон открывался просто прекрасный вид на парк и луга Но за широким письменным столом из темно-красного дерева сидел мужчина, который прожигал меня взглядом, полным ненависти.
Что вы хотели, леди Этьен? сухо спросил он и вернулся к бумагам, которые возвышались перед герцогом целой стопкой.
Страх ледяной удавкой стянул горло, но я пересилила его, отошла от двери, чтобы позорно не сбежать и на удивление твердым голосом произнесла:
Что я хотела, лорд Этьен?! Я хотела узнать, почему вы взяли на себя право отказывать тем, кому была обещана помощь на Дне Жалоб?!
На последних словах голос все же задрожал. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, чтобы сохранить здравомыслие.
О каком именно обещании идет речь? лениво поинтересовался мужчина, поднимая на меня взгляд. Не о том ли, которое было дано без согласия советника? И дано одной молодой девицей, которая ничего не понимает в том, как вести внутреннюю и внешнюю политику.
Этот укол я проглотила.
Может, я и молодая девица, которая ничего не смыслит в политике, согласилась я. Но точно знаю, что нельзя бросать людей, когда они просят о помощи. Особенно о такой! Голод не та вещь, которую можно спустить на тормозах!
Ой!
А вот мне притормозить бы не мешало. А то сейчас за иномирянские словечки меня вздернут на ближайшем деревце и подожгут. Ну, чтобы наверняка.
Почему вы так в этом заинтересованы, леди Этьен? герцог наклонил голову, пристально рассматривая меня. Разве в вашем возрасте не стоит увлекаться тканями и сплетнями? А конкретно в вашем случае стоит еще и образованию достаточно внимания уделить.
Спасибо за заботу, лорд Этьен, процедила я сквозь зубы. Но не уходите от темы. Я обещала, что мы поможем и отправим в деревню зерно. Люди надеются. И ждут.
А я сказалнет.
Он пододвинул к себе какую-то бумагу, с грохотом раздавил красное пятно воска зажатой в руке печаткой.
Вот так вы заботитесь о своих подданных, с презрением протянула я. Вначале устраиваете эти Дни Жалоб, чтобы каждый из них мог высказаться и попросить о помощи. А как дело доходит до действий, то сразу в кусты!
Следите за языком, леди Этьен, спокойно заметил герцог, занимаясь своими делами. Еще одно подобное высказывание, и не посмотрю на то, что вы моя жена.
И что же вы сделаете?! я сделала еще шаг и резко наклонилась, с хлопком опустив ладони на столешницу, привлекая внимание Роналда. Может, посмотрите мне в глаза, когда повторите, что отказываетесь помогать людям?!
Мужчина медленно набрал воздуха в грудь, также медленно поднял на меня тяжелый взгляд и замер. А я смотрела в эти темные зеленые глаза и не видела отклика. Не видела сожаления в отказе. Ничего не видела. Только холод и пустоту.
Повторите? спросила я, а сама услышала, насколько жалко прозвучал мой голос.
Вы так печетесь о подданных, что я просто начинаю им завидовать, по слогам проговорил он. Зерна у нас нет. Ни для людей, ни для себя. Но завтра наши повара испекут несколько сотен голов хлеба. Муки в кладовых пока хватит для этого. А вы, уважаемая супруга, если так хотите выполнять свои обязанности, хорошо. Ранним утром отправитесь с повозками в ближайшие деревни. И раздадите его. Готовы к этому?
Готова, ошарашенно отозвалась я. И спешно добавила:Спасибо.
А к разговору о зерне, возможно, вернемся позже. Если у вас еще останется такое желание.
Глава 10
Где-то в замке
Ты серьезно отправляешь ее одну к разъяренному народу? Тамаш медленно подошел к окну, у которого замер Роналд.
Герцог смотрел вниз, наблюдая за тем, как за ворота выезжают одна за другой три крытые телеги. Несколько всадников нагоняли их неспешным шагом. А вот карета еще не сдвинулась с месталеди Этьен пока не появилась.
Теплые лучи восходящего солнца скользили по гладким камням аллей, окрашивая их в рыжий и нагоняя на герцога какую-то жуткую ностальгию.
Не ты ли сказал, что народ ей рад? хмыкнул хозяин земель, наблюдая за появлением тонкой фигурки в платье цвета молодой травы.
Адель спешно спускалась по ступеням, несколько раз оглянулась, а потом быстрым шагом направилась к карете.
«Быстрым и довольно решительным», отметил про себя Роналд.
К тому же она не одна, справедливо заметил герцог, кивнув в сторону еще десятка вооруженных всадников. Моя жена отправляется к народу с дарами, и ее защищают мои люди.
Но зачем? советник с недоумением взирал на происходящее во внутреннем дворе. Это все необязательно. Если мы заключим сделку о поставке зерна в ближайшую неделю, народ притихнет.
Лорд Этьен почесал подбородок рукой в тонкой черной перчатке и хмыкнул, когда карета покачнулась и поехала вперед:
Хочу посмотреть, какой подарок мне сделала корона.
Эта фраза прозвучала странно. Лорд Монуа косо глянул на своего друга и господина.
Ты ее в чем-то подозреваешь? В заговоре?
Роналд прищурился, а когда ворота за последним всадником были закрыты, повернулся спиной к окну и проговорил:
Лучше быть готовым к самому ужасному подарку, который они только могли мне сделать.
И зашагал в сторону кабинета.
Но до государственных вопросов молодому герцогу пока не было дела. Его голову занимала девушка, ставшая ему женой. Что-то смущало Роналда. В ее поведении, в ее выборе, в ее действиях.
Разница между той, что привезли ему в недвижимом состоянии той, что босиком разгуливала по траве перед его окнами и той, что ворвалась в кабинет с требованиями Да. Разница между этими тремя девушками была просто огромна. И это тоже сильно смущало лорда Этьена.
* * *
Алина Невская/леди Этьен
Карета подпрыгивала на каждом проклятом камне неровной тропинки. Когда вернусь домой, пожалуй, перестану ругаться на наши дороги. Они, может, и не везде идеально гладкие, но по сравнению со здешнимизеркало.
Во рту все еще чувствовался привкус настойки с индовиром, несмотря на то, что я даже зубы после нее почистила Да! Здесь были и щетки, и зубные порошки, которые неплохо превращались в пасту, если их развести водой! И это не могло меня не радовать.
Ваше высочество, могу я задать вопрос? поинтересовалась Пифаль, разместившаяся на сиденье напротив.
Да, я отодвинула в сторону бархатную синюю шторку, закрывающую обзор, и выглянула в окно.
Мимо проносились зеленые луга. Вдалеке на горизонте виднелся город, который также принадлежал мужу принцессы. Именно из него должны были доставить зерно и муку в замок. Но не сделали этого.
Интересно, а как лорд Этьен поступил с ними?
Зачем вы это делаете? камеристка подобрала самый нейтральный тон. Разве вы сейчас не должны заниматься нашей общей целью?
А я ею и занимаюсь, со вздохом отозвалась я, отпуская шторку и вытаскивая из широкого рукава платья длинный свиток. Развернула и разложила на сиденье рядом с собой карту материка.
Пифаль притихла, кажется, не ожидая такого поворота.