Прошло около двух часов. Андрей тихо спал, закутавшись в старую куртку, а под деревом осторожно, не задев натянутую проволоку от сигнальных ракет, прошёл какой-то хищник. Он тихо заурчал, посидел несколько минут вдали, наблюдая за людьми, и скрылся в темноте. Дима изо всех сил боролся со сном, ещё оставался целый час до того, когда можно будет разбудить Андрея и уснуть самому, давая отдых организму.
Все его планы разрушили голоса, внезапно возникшие неподалёку на поляне. Дима открыл глаза, не поверив ушам. В темноте мелькнул яркий луч фонарика, и вышли несколько мужчин, которые громко переговаривались между собой на русском языке, не опасаясь привлечь к себе внимание. Кто это такие Дима не знал. Да и откуда им появиться, порталы здесь давно не открывались. Судя по уверенной интонации, эти мужчины не удивились тому, что оказались в лесу, они больше сокрушались по поводу ночи и темноты. Среди всех выделялся один голос, который звучал редко, но после каждого раза возникала тишина. Минут через десять они прошли метрах в тридцати от дерева, в направлении реки. Свет фонарика ещё некоторое время мелькал в ночи, пока не исчез вместе с голосами.
Андрюха! Дима растолкал брата. Тот мгновенно открыл глаза, сфокусировался на Диме, и кивнув начал перебираться на твёрдую поверхность сука.
Ну чего, нормально всё? Зверья нет? проснувшись спросил Андрей.
Люди! Мужики какие-то.
Ты что? Какие люди в этих местах? Мы от Лукьяново знаешь на сколько ушли?
Да не ори ты! Они только что прошли. Я тебе точно говорю. Четверо. Все взрослые. При оружии.
Ты видел? заинтересованно спросил Андрей. Он уже в уме прикидывал, сколько денег смогут выручить за четыре ствола и ещё разные вещи, которые можно так же продать.
Слышал. Этот звук не перепутать. Русские.
Портал, что ли, открылся?
Нет, прямо тут появились, на поляне.
В смысле появились? Дима, ты уснул, что ли? Как тут появиться можно? По-любому, портал открылся, а ты проспал. Оставляй тебя! Ты ж не только своей жизнью рискуешь, но и моей. А если зверьё какое? Андрей в спешке начал собирать гамак и складывать его в рюкзак. Куда они пошли? Давно ушли? Ладно, догоним. Подстрелим, а вещи себе заберём.
Какой подстрелим?! Ты что несёшь? Я тебе говорю, взрослые мужики с оружием! А если они тебя? А если наёмники?
Меня не смогут. Я лес этот знаю, а они нет. Нарвутся на хищника, а мы рядом будем. Чего сидишь, спускайся, да смотри сигналки не задень.
А целадонт?
Не убежит этот зверюга никуда. А тормозить будешь и этих не догоним, и животина уйдёт. Андрей не дождавшись брата слез с дерева и вслушиваясь в ночные звуки пытался определить направление. Ты долго там? Куда они пошли?
Дима понял, что брата уговорить невозможно. Но в полусонном состоянии мозг слегка тормозил, и немного подумав он понял, что появиться эти люди могли только через портал. А значит, в этом мире новички, и как сказал Андрей, шансы завладеть имуществом у них были высокие, а он просто мог задремать и открывшийся портал не заметить.
Взяв направление, они тихим бегом последовали за людьми, и в скором времени вдалеке увидели тот самый фонарик, который мелькая из стороны в сторону двигался прямо на поселение Лукьяново.
Быстро идут, прокомментировал Андрей, видимо, свежие, телефоном, наверное, светят.
Тихо! услышав в стороне рык, Дима взялся за рюкзак брата и заставил того остановиться. Слышишь?
Слышу. Импанов сложно не услышать. Слева идут, в паре сотен метров.
Думаю, они тоже услышали.
Им же хуже! Тяжело умирать будут. И оружие не поможет. Андрей чуть приподнялся, вслушиваясь в темноту ночного леса, и убедился, что стая хищников идёт за мужчинами, а те не замечают их. Тут подождём, или следом пойдём?
Пошли за ними. Расстояние только держи, ответил Дима.
Но пробежав за людьми ещё сотню метров они услышали более громкое рычание. Хищники обходили группу людей со стороны братьев, отсекая их, и охотникам пришлось остановиться. Они понимали, что окружив людей импаны нападут. Братья приблизились ещё немного, но увидели остановившийся вдалеке фонарь. Чтобы самим не стать жертвами хищников, они залезли на дерево, собираясь с безопасного места наблюдать, как звери и люди будут делить свои жизни и еду, а они чуть позже спустятся и заберут всё, что им достанется.
Рык стал громче и зазвучал более грозно. Луч фонаря выхватывал из темноты морды зверей. Дима и Андрей видели, как в темноте иногда появлялись силуэты людей и хищников. Все они стояли неподвижно. В один момент импана прыгнула на человека, и тут же следом бросились остальные, громко рыча. Сидя на суку Андрей откинулся спиной на ствол дерева и уже в уме подсчитывал, сколько сможет выручить за автоматы, которые сдаст Василичу. Этому старому скряге придётся раскошелиться, ведь новенькие автоматы в Ином мире стоили немалых денег. Но выстрелы всё ещё не звучали. Неожиданно громко заскулил хищник. Теперь вместо маленького лучика фонарика около людей тускло светилось красное пятно. Свечение быстро перемещалось, и с каждым движением хищники визжали громче. Скоро все импаны отступили и убежали, скуля и повизгивая.
Дима и Андрей сильно удивились, пытались рассмотреть красное свечение, но уже ничего не было. В кромешной темноте слышно было лишь потрескивание веток под лапами убегающих хищников.
Ты видел? Это что сейчас было? тихим шёпотом спросил Дима. Он был настолько поражён случившимся, что даже не мог ничего и сказать по этому поводу.
Слушай, может, ну их! Пойдём, куда шли, ответил Андрей и начал спускаться с дерева. Дима двинулся следом. Они медленно уходили подальше от неизвестных, которые с лёгкостью разогнали стаю хищников.
Хруст ветки в темноте отчётливо прозвучал слева, и тут же справа повторился этот звук. Дима медленно снял с плеча карабин, а Андрей уже выцеливал тёмный силуэт.
Оружие на землю, руки поднять! отчётливо прозвучала команда по-русски, и тут же другие голоса продублировали её на немецком и английском языках.
Мы по-русски понимаем! негромко ответил Андрей, пытаясь в темноте разглядеть людей, но лучик фонарика, бегающий по их лицам, слепил.
Видимо, плохо понимаете! Оружие бросить! прозвучал командный голос и для убедительности кто-то передёрнул затвор автомата.
Оба брата вытянули вперёд руки с карабинами и аккуратно положили оружие на землю.
Куртку тоже сними! приказал другой голос.
У меня одеяло есть. Могу дать.
Оставь себе, а куртку снимай.
Дмитрий не стал спорить с неизвестным, и сняв верхнюю одежду остался в одном свитере. На улице был лёгкий морозец, и ночной холод хорошо чувствовался. Неизвестный мужчина тут же надел куртку и удовлетворённо выдохнул, чувствуя как согревается тело.
Модернизированные «Мосинки». Отличное оружие! Парни, а патроны где тут достать можно? Только не 7.62 на 54, а на 39 миллиметров.
Саш, давай, после с патронами разберёмся. Так, встаньте ближе друг к другу и чётко отвечайте на вопросы. Поняли?
Дима и Андрей закивали. Пытаясь ограбить этих людей, они сами стали жертвами. Они понимали, если ещё живы, значит, это не заблудившиеся головорезы, и точно не залётные новички из портала. Оба брата пытались сообразить, как выйти из этой ситуации. Тут были достаточно глухие места, и случайным людям взяться просто неоткуда, а на охотников они не похожи.
Вы кто? И что в этих лесах делаете? спросил Дима набравшись смелости.
Неверный ответ, молодой человек! Мне вопрос повторить? посветив в глаза ярким лучом спросил голос не меняя интонацию.
Поняли мы, поняли! ответил за двоих Андрей.
Отлично! Как называется ближайший населённый пункт и какое расстояние до него?
Лукьяново. По прямой километров пятьдесят, так же ответил Андрей.
Хорошо! Как далеко находится город Иерихон?
Не знаем. Далеко. За следующим хребтом на юго-западе. Ни разу там не были, ответил Андрей.
Неплохо у нас, парни, получается. Сами откуда? Из Лукьяново?
Да. На охоте мы.
Наконец-то люди вокруг! прокомментировал кто-то из темноты.
Охотники, значит! Еда есть? Оружие мы у вас покупаем. И еду тоже. Пойдёте с нами.
Мы не можем, нам зверя ловить надо.
Как там тебя зовут? спросил младшего брата голос из темноты.