Ах да, в этом веке женщины всецело зависели от окружающих их мужчин: отцов, мужей, братьев. И она вполне могла стать чьей-нибудь женой. От этого вывода Надя поморщилась. Нет, она не собиралась пристраиваться к какому-нибудь мужчине, только чтобы не нуждаться. Нет. Замуж она, как и раньше, собиралась выйти по любви. А любила она Руслана, который остался там, в двадцать первом веке.
Размышляя о своем неопределенном настоящем, Надя вдруг вспомнила ласковые глаза Сергея Михайловича и приветливое лицо его бабушки Велины. Их образы наполнили девушку спокойствием и какой-то тихой радостью. Они очень хорошо и тепло отнеслись к ней, хотя совершенно ее не знали. Что бы Надя делала сейчас без их помощи? На дороге, где нашел ее Чернышев, без денег и из другого времени.
Снова раздался неприятный резкий крик птицы, и Надя насторожилась. Проворно поднялась с постели, она быстро прошла босиком по паркетному полу к приоткрытому французскому окну. Накануне было душно, а теперь утренняя прохлада освежала. Надя распахнула окно и вышла на небольшой трехметровый балкончик. Птица с жутким голосом кричала где-то сбоку, и девушка повернула голову вправо, пытаясь понять, что это за птица с таким неприятным голосом.
Невольно Надя заметила некое движение сбоку, у хозяйственных построек. Утренние лучи едва тронули округу, прорываясь сквозь ветви дальнего леса, но лужайка перед домом еще плохо освещалась. Девушка прищурилась и отчетливо различила две фигуры в темных плащах, с капюшонами на головах. Одну повыше, вторую чуть меньше. Люди быстро перемещались вдоль стены хозяйственного дома, и у одного на плече лежал длинный предмет, похожий на длинный топор или грабли. Надя удивилась, не понимая, кто это в такую рань ходит по саду, еще и прикрывая лицо, словно боится быть узнанным. Это показалось ей странным. Она начала внимательнее всматриваться в темноту, пытаясь получше разглядеть этих двоих, но даже не поняла, какого они пола.
Добро утреца вам, барышня! неожиданно раздался за ее спиной звонкий голос.
Ой! вскрикнула Надя и резко повернулась. Перед ней в проеме окна стояла миловидная девушка с двумя толстыми русыми косами, лежащими на высокой груди и приветливой улыбкой на приятном лице. В темном прямом платье с белым воротничком и чистом накрахмаленном переднике она очень походила на кого-то из прислуги. Ты напугала меня.
Я Дуняша, вашей горничной буду, так Сергей Михайлович приказали, объяснила девушка, по возрасту ровесница Нади.
Зачем мне горничная? Не надо мне, ответила она.
Но как же, Надежда Дмитриевна? Ведь барин приказали, опечалилась Дуня.
Я же не госпожа какая. Сама все умею. Ты не обижайся, Дуня, но пойди к Сергею Михайловичу и скажи, что не требуется мне горничная
Нет, прошу вас, барышня! Не прогоняйте меня. Мне эта работа очень нужна. Граф мне восемь рублей положил за месяц. А я так хочу здесь работать, как при покойной жене его. Я все-таки ее горничной была.
Э, замялась Надя, нахмурившись. Но все равно мне не нужна горничная, уже как-то неуверенно заметила она и, ощущая, что босые ноги замерзли, быстро прошла обратно в комнату, разыскивая новые тканевые тапочки, которые ей услужливо отдала вчера Велина Александровна.
Надя встала на колени и увидела второй тапочек под кроватью. Она полезла под нее, а Дуня тут же упала рядом.
Позвольте, барышня! Я помогу вам. Что ж вы сами-то?
Но Надя уже достала тапок и, усевшись на кровать, сунула в него ногу.
Дуня, я же не инвалидка какая-то. И к слугам не привыкла.
Отчего же? округлила глаза Дуня.
Внимательно окинув ее взглядом, Надя улыбнулась и сказала:
Ну вот скажи, зачем мне горничная?
Как же? У барышни должна быть горничная, а кто вам облачаться в платья помогать будет, и прическу сделать, а кто постельку уберет да перину взобьет. И письма я могу снести куда надобно, и воду натаскать для ванны. Нет, вам без горничной совершенно нельзя. Вы же барышня, а они без горничных никак.
Ясно, всегда так и думала, что барышниэто какие-то немощные создания, падающие в обморок.
Прошу вас, не отсылайте меня восвояси, Надежда Дмитриевна. Я очень хорошо служить вам буду. Лидия Ивановна всегда меня хвалила, я у нее почти два года прислужницей была, с того дня как она меня купила.
Купила? переспросила Надя и поморщилась. Ну да в этом времени людей покупали и продавали, как товар. Когда-то давно она читала о продаже крепостных и даже видела старую отсканированную газету в интернете середины девятнадцатого века с таким объявлением: «Продается семейная пара слуг: муж с женой, цена тридцать рублей». Именно это вспомнила Надя, и ей стало не по себе. Она вновь оглядела стоявшую перед ней девушку, и ей стало жаль ее. Ты крепостная?
Раньше была. Барыня Лидия Ивановна мне вольную дала. Я теперь свободна, слава Богу.
Это хорошо, улыбнулась Надя.
Да уж, каждый день о ней, благодетельнице, молюсь. Ведь прошлый барин плохо со мной обращался. Бил да насильно миловаться принуждал.
Кошмар, вымолвила Надя.
Он еще какой самодур был, мы-то привыкшие к такому. Почти все горничные у него в полюбовницах ходили. Вот я и говорю, что повезло мне, когда в дом к графам попала. А Лидия Ивановна добрая душа была.
Тогда ты, наверное, все знаешь о ней? О жене Сергея Михайловича.
Конечно, многое знаю, улыбнулась Дуняша.
Я хотела, чтобы ты рассказала мне о ней, Дуня.
И мне можно остаться, яхонтовая Надежда Дмитриевна? У вас в горничных?
Ладно, Дуня, оставайся, кивнула Надя. Станем подругами. Ты мне все рассказывать будешь, как верно вести себя, а то я чувствую себя здесь неуверенно. Хорошо?
Вот спасибочки, барышня!
И называй меня на «ты», Надя, договорились?
Нет, не могу.
Почему?
Не по чину мне вас называть по имени. Да и не поймет никто.
Ладно, называй, как хочешь. Но ты, Дуня, все же расскажи мне немного о Лидии.
Что вы хотите о ней знать, барышня?
Какой она была?
Ну, доброй, заботливой, никогда не бранилась. А иногда даже мне свои сережки или колечки дарила. Помню, на день рождения мой новое платье мне купила, простое, правда, но уж из дорогой ткани. Уж как я благодарна ей была.
Ты любила ее?
Еще бы. Такая она хорошая была барыня, любезная, под стать своему мужу. Ведь именно она меня у прежнего хозяина выкупила, а потом упросила Сергея Михайловича вольную дать.
А как она умерла?
Никто о том и не ведает. Утром встали, а ее в спальне нет. Хотя на ночь я сама ее спать укладывала, а вечером к ней муж только и заходил. Тогда поутру Сергей Михайлович всю округу на ноги поднял, а так и не нашли ее. И несколько недель искали, даже полиция. А потом спустя пару месяцев барин всем объявил, что, скорее всего, ее в живых нет. Но откуда он это взял? Мы не знаем. Как-никак ее тела так никто и не видел. И очень уж горевал барин по ней, прям жалко на него смотреть было.
Печальная история.
И я печалилась о барыне, праведница она была и любила всех.
Но странно пропала как-то.
И не говорите, барышня, кивнула Дуня, Давайте я помогу вам умыться. А потом завтрак принесу. Ведь Сергей Михайлович распорядились, чтобы утреннюю трапезу пока вам сюда подавать, пока вы не поправились.
Я вроде в порядке. А что, он уже проснулся?
Наверное, его сиятельство рано встает, пожала плечами Дуня. Сейчас наверняка принимает в своем кабинете всяких просителей. И зачем он им всем помогает, ума не приложу? Постоянно в доме какие-то нищеброды трутся.
Добрый, наверное.
Его доброта-то и погубит, вздыхая, заметила Дуня. Вы что на завтрак желаете? Есть блинчики или каша овсяная, можно ватрушки со сметаной.
Наверное, блины, пожала плечами Надя.
Глава IX. Барышня
Едва Дуня ушла, как на пороге ее спальни возникла приятная темноволосая старушка в темно-зеленом платье с рюшами и высокой прической.
Как вы, дорогая? Обжились? спросила Велина Александровна, проходя в комнату.
Вроде. Спасибо вам за все, ответила Надя приветливо и улыбнулась.
Хорошо почивали?
Очень крепко, благодарю вас, я чувствую себя как дома. Только, правда, дом очень уж велик, добавила девушка.
Сереженка прислал справиться о вашем здоровье. Он беспокоится о вас.