В дверь уверенно и очень настойчиво стучат. Антея приглаживает идеально ровное платье, поправляет прическу и открывает. В проеме маячит Ярослав.
Тревожное лицо, беспокойный взгляд. Серьезно, ну что опять? Я иду к двери, уже не желая ничего слышать, но брат обламывает:
Там снова Панаевский по твою душу пришел.
Глава 15
Мне очень хочется попросить брата разнообразить новости, с которыми он является каждый раз. Но вижу, что Яр и без того расстроен.
Впрочем, я и не сомневался, что за мной придут. Не из органов, так от императора. Хотя, если Белаторские и есть императорская гвардия Нда, некрасиво получилось.
Ты чего сам то пришел? отвлекаюсь от запоздалых сожалений я, пока мы идем к дому через парк.
Так вы же были в морозилке. Ни туда, ни оттуда, не достучаться. Полная изоляция.
В морозилке?
Ну да, мы так называем эту комнату, хм, тренировочную. Закупоривают плотно и холод там такой стоит Ты разве не почувствовал?
Киваю, хотя особого мороза я не ощущал. Прохладно, да, но не более того. Вот оно значит что. Ну да, такую хренову прорву силы надо в герметичном помещении выпускать. Полезная комната, особенно для меня.
А чего близняшки не там занимаются?
Да что они смогут сделать-то такого? усмехается Ярослав. Так, балуются только. До настоящей силы им еще расти и расти.
Ага, а дом просто так потряхивает
Ерунда! Дом и не такое выдержит. Вот когда мы с тобой в детстве он вдруг резко замолкает.
Что мы в детстве? напираю я, похоже корень нашего конфликта оттуда родом.
Немного разошлись, скажем так, брат уже и сам не рад, что упомянул, но все же проясняет. Вот нас и наказали. Шрамы нам с тобой специально оставили, чтобы не забывали.
Он потирает ключицу и показывает на мое лицо. А я то голову ломал, откуда у меня шрам с такими возможностями целителей. Но думал, что просто не все травмы могут залатать.
А что?
Давай не будем об этом, раздраженно перебивает меня Яр. Это в прошлом.
Ох, не верю я тебе, братец. На забытое прошлое не злятся, над ним ржут, если вообще вспоминают. Но я не настаиваю, сам узнаю, есть у меня один чрезмерно любопытный источник.
***
Панаевский ждет меня на улице, у главного входа.
Прогуляемся? предлагает он после приветствий, указывая рукой вглубь парка.
Затем осматривает мою окровавленную рожу и одежду:
Или желаете сначала освежиться?
Мотаю головой, к демонам прихорашивания, было бы перед кем. Пусть потом дед поругает за неподобающий вид.
Я соглашаюсь на прогулку. Проклятая гостиная уже вызывает тошнотворный рефлекс. Мы идем по дорожке к каналу.
Погода стоит прекраснаяясное небо, легкий ветерок. Такое непривычное ощущение, а я так и не успеваю им насладиться. В моем мире над агломерацией вечно серое небо и пробирающая ознобом морось. Только под землей ультрафиолет по расписанию, но там мне никогда не нравилось.
Мне поручено разобраться в происшествии, начинает разговор безопасник, когда мы доходим до набережной и останавливаемся у перил. Я выслушал княжича Эратского и княжну Каритскую. Теперь ваша очередь.
Мне нечего добавить, пожимаю плечами. Мы все погорячились.
Погорячились повторяет протянуто он, словно катая слово на языке. Вы так это видите?
А как это видите вы? я отрываюсь от созерцания солнечных бликов на воде и поворачиваюсь к Панаевскому.
Он стоит, облокотившись на перила, рассеянно щурится от яркого солнца. Его расслабленная поза меня уже не обманывает. Тем более что, несмотря на ясный день и открытое пространство, мужчина окутан тенью.
Я это вижу как прямую угрозу императорскому роду, вдруг мрачно заявляет он. Представители великих родов сошлись в драке, как дворовые мальчишки, рискуя угробить не только друг друга, но и ее высочество. Не считая отпрысков половины столичного дворянства.
И в мыслях не было! изображаю испуг, впрочем, холодком меня и правда обдает, не хватает еще, чтобы меня обвинили в нападении на императорскую семью.
Готовы пройти ритуал истины Маат? нарочито равнодушно спрашивает он.
Я застываю. Звучит, как нечто обыденное, но я чувствую подвох. Большой такой подвох с сильным запашком. Еще одна проверка. Ну и как ее пройти?
Я пытаюсь связаться с Яром, но тот не отвечает. С жрицей, дедом, Богданом и даже поварихой Филиппой Матисовной. Тот же результат. Полная тишина в голове.
Замечаю еле уловимую усмешку на перекошенном лице безопасника. Ясно, значит его рук дело.
Я злюсь, и на него, и на себя.
Вы и сами знаете ответ, отвечаю, скрипя зубами.
Ну давай поперекидываемся репликами. Посмотрим, кто кого доведет.
Игорь, вы же умный молодой человек, устало произносит Панаевский, мастерски играя тональностью. И раньше за вами не было замечено склонности к излишней агрессии. Да и отзывы из посольства в Элладе сплошь положительные. Воспитанный, надежный, благоразумный Что там еще? Да, перспективный. Отличные рекомендации. Вам же не хочется потерять возможность прославить род и оправдать возложенные на вас надежды?
Он это серьезно думает, что это прокатит? У меня от удивления округляются глаза. Надеюсь, он сочтет это за испуг младенца. Я закашливаюсь, скрывая слетающее с губ ругательство.
Что за детские уловки? Хотя Возможно, для запуганных ответственностью подростков этого достаточно.
Я знаю, что посвящение в род прошло совсем не так, как ожидала ваша семья, его вкрадчивый голос пролезает в разум, усыпляя бдительность. И сейчас под угрозой не только вы, Игорь, но и они. Я хочу вам помочь. Я последний человек в империи кому нужно, чтобы великие дома лишались талантливых наследников.
Пока он мне угрожающе мурлычет в уши, призываю Белый доспех. Части его так и не собираются в одно целое, но мне достаточно шлема. Упаковываю голову и тут же легчает.
Желание довериться и все рассказать пропадает. Хреновы менталисты. В этом мире, походу, в первую очередь надо защищать мозги. А то каждый так и лезет.
Панаевский явно сразу понимает, что зомбирование не удалось. Я в один миг оказываюсь в темноте. Дыхание перехватывает и мрак начинает давить.
Мальчишка! шипит темнота искаженным от злости голосом Панаевского. Боги видят, я хотел по-хорошему. Не смей сопротивляться! Ты и понятия не имеешь, с кем связался!
Давление нарастает, тисками сжимая со всех сторон. Сердце вдруг начинает бешено колотиться, вырываясь из груди. Эта тварь решила воспользоваться родовым умением?!
Я понимаю, что это невозможно, что бы он ни думал обо мне. Либо меня обманул брат, либо сейчас пытается окончательно запугать Панаевский. От вырывающегося из груди сердца накатывает паника.
Я судорожно нацепляю на себя куски доспеха, одновременно пытаясь оттолкнуть сумрак. Рот снова наполняется кровью. Взываю к богам. Сейчас самое время помочь! И тут тишина. То ли даже боги меня не слышат, то ли, что еще хуже, игнорируют.
Рука цепляется за реальность, выискивает перила. Я хватаюсь за твердый гранит и с силой бросаю себя вперед. В этой хтони ничего не видно, но вроде безопасник где-то там, передо мной.
Влетаю в него, сбивая с ног. В падении бью, надеюсь попасть в дерганную усмешку. Промахиваюсь и кулак попадает по камню набережной, стреляет болью. Сумеречного кота тебе за пазуху!
Да где твоя башка? Нащупываю плечо, опять замахиваюсь и бью. Он уже пришел в себя и блокирует удар, отбиваю себе запястье, пинаю коленом в бедро. Его тело сгибает и теперь мой кулак наконец-то встречается с его челюстью.
Слышится хруст, немного светлеет, но мне тут же прилетает удар силой. Доспех, с такими усилиями собранный, разлетается осколками. Я отталкиваюсь ногами и выпадаю на яркий свет.
Слепну, откатываюсь в сторону, слишком резко поднимаюсь на руках и падаю назад. Мы в паре метров друг от друга. Панаевский опирается спиной на перила и стирает кровь из разбитого носа. Под моей задницей зеленая травка, над головой голубое небо.
От земли под руками исходит тепло. И сила. Спокойная, мирная, смывающая острую боль.
Отлично, молодой человек, Панаевский кроваво усмехается, кровотечение из носа так просто не остановить. Нападение на куратора службы безопасности императора.