***
Утром я просыпаюсь настоящим героем. Ну или злодеем, судя по разной степени восхищения или ужаса в глазах прислуги и родни. За завтраком собираются мать с дедом, опять красноухие близняшки с воспитательницей, и двоюродный брат, скользкий и неприятный на рожу тип с сальными волосами.
Вот во взгляде последнего как раз ничего похожего на приятные чувства и не видно. Бледно-голубые глаза источают скверную смесь ненависти и презрения. Тебе то я что успел сделать, братец?
Как самочувствие? крайне заботливо интересуется дед.
Я даже кашляю от неожиданности. Что-то успело измениться за прошедшую ночь. На меня уже не так злятся. Нехорошо это Или хорошо?
Осторожно уверяю всех в своем прекрасном самочувствии и делаю вид, что увлечен едой. Хотя даже не чувствую вкуса того, что автоматически запихиваю в рот.
Добираюсь до кофе и делаю большой глоток.
«Игорь, это Илена»звучит в голове тихий печальный голос. Ну наконец-то!
«Что ты всем сказала?»к демонам приветствия, мне нужна информация.
«Извини меня, пожалуйста. Я была не права. Сильно».
Обрываю эти душевные метания: «Это мы уже вчера обсудили. Что. Ты. Всем. Сказала?».
«Я Извини. Мне очень стыдно. Я В общем».
Ой и не нравятся мне эти трагичные паузы.
Голос, почти затихший, вздрагивает и выдает: «Я призналась, что воздействовала на тебя. Но только, чтобы ты со мной, в общем. Сказала, что ты мне отказал, очень вежливо, но я разозлилась, ну и вот»
Кофе выплескивается из меня против моей воли. Что, лять?!? Я не обращаю внимание на удивленные лица за столом, судорожно обдумывая услышанное.
С тобой все в порядке? первой приходит в себя мать.
А? Да, извините, обжегся, отвечаю рассеянно.
Обжегся я знатно, об одно огненное чудо. У нее совсем других идей не было? Не хватает мне еще и слухов о МОЕЙ опороченной чести.
«Игорь?»робко напоминает о себе Илена.
«Знаешь что, рыжая, лучше мне на глаза не попадайся в ближайшее время»мне очень хочется ответить спокойно, но мысленно сдерживаться мне еще учиться и учиться.
Поэтому получается что-то среднее между шипением и скрежетанием. Никакого дзена не хватит на дурных девиц.
Теперь понятно, чем так обеспокоены родители. Ну конечно, дитятко чуть девственности не лишили. Пусть я и не уверен, что она у меня есть. Вашу мать, стыдоба то какая. Еле удерживаюсь от эпического жеста рука-лицо.
А этот хмырь чего тогда взглядом сверлит? Неужели сам претендовал на роль соблазненного и опороченного? А тут я, спутал все брачные игры. Я ухмыляюсь ему, вынуждая злобно фыркнуть и отвернуться.
О едва не поруганной чести потом подумаю. Надо заняться более полезным, для выживания среди нервных аристократов, делом.
Вызываю в памяти образ жрицы и обращаюсь к ней:«Антея, можно с вами встретиться?». Получаю согласие и встречаюсь с ней у входа в храм. Верховная родового храма выглядит сердитосжимает губы и хмурится.
Уже слышали последние новости? понимаю я.
К сожалению слышала, в строгом голосе слышится капля сочувствия. Да будет справедлив к тебе Инхетенеф, не приемлющий пустого насилия.
Ооох. Имя третьего бога ударяет уже не в голову, а по печени. Отдается пульсом в ушах и впечатывается в память. На несколько секунд задерживаю дыхание, справляясь с ощущениями.
Да будет, с надеждой повторяю я. Я понимаю, что в свете последних событий, моя просьба покажется, хм, наглой. Но мне нужно ускорить обучение. Если я не пойму, как мне защищаться не так масштабно, то в следующий раз все может закончиться хуже.
Жрица задумывается, хмурится, нервно потирает руки. Долгие секунды терзаний заканчиваются в мою пользу, Антея наконец решается и кивает:
Хорошо, Игорь. Мне кажется, ты прав. Я бы отправила тебя на суточное дежурство в храме, но это не поможет тебе справиться с проблемами. А они к тебе так и липнут. Поэтому я научу тебя призванию Белого доспеха.
А что это? я согласно киваю на каждое слово, но последние вызывают странное чувство внутрипохожее на священный трепет.
Наше родовое умение, объясняет женщина. Без лишней скромности могу сказать, что это одна из самых мощных защит. Если ты сумеешь призывать доспех, то мало что сможет его пробить.
Если сумею? слышу я подвох.
Да, не всем он дается, к сожалению. Нужна особая связь с богом. Или особые обстоятельства. Тогда появляется возможность получить это благословение Упуаута, она на миг прикрывает глаза, бормочет восхваление.
Я тоже мысленно благодарю за такой дар. Воспоминание о встрече с богом отзывается мурашками по спине. Может мне и показалось, но вчера, во время схватки с Эратским, я чувствовал, что сила идет не только изнутри.
Вместо уютной старинной библиотеки мы приходим в маленькую комнатушку. Жрица закрывает за нами тяжелую дверь, слышно два скрипучих поворота ключа в замке.
Голые стена, пол и потолоквсе из серого камня. И только по центру комнаты, на полу, светлое пятноодна гладкая плита. Воздух холодом обдает тело.
Встань туда, просит жрица.
Как только я это делаю, мир вокруг вспыхивает ярким светом. Я щурюсь, не видя ни стен, ни даже пола под ногами. Все вокруг превращается в силу.
И эта сила начинает давить. Медленно, не верно. От нее не увернуться и не убежать, некуда. Я кручу головой, но вижу только молочное сияние. Снова иллюзия? После схватки с демоном я уже не доверяю собственным глазам.
Но тот реально раскидал нас всех, настоящим он был или нет. Паника ползет мурашками по спине, поднимается к затылку и звенит гулом в ушах. Долбанутые жрицы с их уроками! Ну и как мне вызвать этот доспех?
Моя сила уже окутала меня защитным коконом, но этого мало. Я вижу как его сжимает под напором. Взываю к богам, укрепляю защиту, но меня просто сплющивает вместе с ней.
Я понимаю, что уже не могу пошевелиться. Застыл, как букашка в янтаре. Гул превращается в писктонкий, тихий, непрерывный. Звук настолько раздражающий, что цепляюсь за него, как единственную ниточку к реальности.
Закрываю глаза, все равно зрение мне сейчас только мешает. Глубокий вдох и выдох, я еще могу дышать. Моя сила слишком гибкая. А я лишь добавляю ей слоев. Это не помогает.
Доспех, мне нужен доспех. Жесткий, крепкий, несминаемый. В памяти возникают картинки старинных тяжелых доспехов. Толстенных и прочных, без единой щели. Так, почему они ржавые? Мне нужен белый, как моя сила.
До меня доходит, но поздно. Давит на грудь, выбивая воздух из легких. Я хриплю последним выдохом. Руки и ноги немеют. Падаю на грубый камень, расшибая затылок.
Стоп, падаю? Чеснокодавилка силы исчезает. Я валяюсь на холодном полу, а надо мной стоит Антея, сложив руки на груди. Она явно недовольна.
Чистой силой ты многого не добьешься. Всегда может найтись источник больше. Тебе надо превращать силу в оружие. Или, в данном случае, в броню. Воплощать.
Мне хочется воплотить пару грязных ругательств. Предупреждать хоть можно? Да, да. Знаю, враг не будет сообщать о своих намерениях. А тут враги, получается, все. Отвык я уже от законов трущоб, расслабился.
Тело болит, словно катком проехали. Но я поднимаюсь:
Еще.
Жрица усмехается и отступает. Меня ослепляет сиянием и теперь сила не медлит. Сдавливает моментально, не успеваю вздохнуть. Отталкиваю, игнорирую боль и взываю к богам. А точнее, к одному конкретномуу. Образ Упуаута вызвать несложно, после встречи в храме его просто не забыть.
Тихое злобное рычание волка придает мне сил. И я создаю свой доспех, путаюсь в частях, нацепляю нагрудник на спину И очухиваюсь снова на полу. Во рту кровь и я сплевываю ее на светлый камень.
Еще
Призвать целый доспех у меня так и не получается. Только разукрасить пол алыми кляксами. Слишком долго я вожусь, создавая образ. Да как они на себя это напяливали вообще?
Хватит на сегодня, устало говорит жрица после пятого или десятого раза.
Почему не получается? упрямо хриплю я, поднимаясь в очередной раз.
Ты воспринимаешь силу, как что-то единое, Игорь. Да, это часть тебя, но Но ты можешь создавать с ее помощью и нечто иное. Отделять часть и воплощать. Понимаешь?
Сейчас я понимаю, что вот-вот выплюну легкие. Но «воплощать» все же откликается пониманием. Хтонь меня забери, ну почему так туго доходит? Она же сразу сказалавоплощать. Как с тем символом, что теперь свербит в черепушке.