Мой стен-камень сгорел и раздулся облаком света, который прошёл сквозь всех слоггеров и затух, впитавшись в ночную темноту.
Все слоггеры моментально обвалились грудой исходного материала. Среди них зашевелилось и закрутилось несколько вихрей.
Обломки досок, комья земли и мелкие камешки попали в Антона. Не открывая глаз, он присел на корточки и закрыл голову руками. При этом забавно повторял что-то вроде: «Тля, тля, тля». Это распространённое брянское ругательство.
Моя магия пугала этого в остальном смелого до безумия воина, что возбуждало ещё больше. Нервным движением рук я закрутила вихри посильнее. Лишние материалы выбросило в таком количестве, что вокруг нас образовался вал мусора.
Вихри рассеялись, оставив после себя чёрные шары, немного похожие на арбузы на грядке. Корта-Ильда, научившая меня этому особенному заклинанию рассоединения, назвала их «ядра силы». Шары вобрали всю силу магии Самого Древнего Добра, которую оно использовало для создания высококачественных и умных слоггеров.
Пока я пыталась отдышаться и, в особенности, унять приятную сладость в животе, Антон и Лимоныч уже ползали по полу сарая: собирали ядра силы и забрасывали их в магосборы.
Как много шариков, сказал Лимоныч. Вот это урожай.
Давно столько не собирали, согласилась я. Матвей будет доволен.
Интересно, спросил Антон. Зачем на этой ферме столько слоггеров, когда тут всего одно арбузное поле?
Я ничего не знала о выращивании арбузов. Тревожно спросила:
Сколько нужно работников, чтобы ухаживать за полем арбузов?
За таким-то? Да одного дедули хватит. А в этом сарае слоггеров столько, будто они целину собрались поднимать.
Святые камушки! воскликнула я. А что если это всё
Засада! договорил Антон.
Подхватив свой магосбор, подбежал к воротам:
Стражи уже тут!
Противоположная воротам стена сарая затрещала, выгнулась и разлетелась на щепки. В проломе появилась огромная, высотой до крыши, тинь-поу. Крутанув башкой, стряхнула с торчащих ушей щепки. После чего раскрыла пасть и проревела, оглушая меня заклинанием замедления. Я так и застыла с протянутой рукой, не успев донести стен-камень до центра ладони.
Мы были ограничены в средствах: убить стражей добра невозможноСамое Древнее Добро защищало их от смерти.
Антон временно задержал стражей, бросив рулль стеснения. Стражники с разбегу попали в синие прожилки сгустившегося воздуха, запутавшись в них, как мухи в паутине.
Зато тинь-поу, в которую превратилась Аделла, можно не жалеть: убитьне убьём, но визжать от боли заставим. Антон и Лимоныч закрыли меня собой и начали стрелять по зверюге. Зачарованные целым коктейлем боевой магии пули изрешетили тинь-поу, вынудив её убраться из пролома.
Антон потянул меня за руку, но замедление, наложенное на меня Аделлой, не позволило двинуться с места. Тогда Антон рыкнул, словно крипдер, обхватил меня за талию и поднял на плечи. Мы выбежали из ворот, минуя стражников добра, барахтающихся в воздухе.
Странно, что Аделла не подстерегла нас.
Да, огнестрельное оружие землян было сильным, но не настолько, чтобы два автоматчика уложили тинь-поу.
4
Пробежав по двору фермы, мы углубились в арбузное поле. Антон продолжал нести меня на своих плечах. И сноватинь-поу не преследовала нас.
Всё, поставь, меня, попросила я.
Антон опустил меня на ноги.
Убедившись, что замедление прошло, я использовала стен-камень. Нас окутала дрожащая ткань невидимости, словно мы оказались внутри большого мыльного пузыря.
Бежим-бежим, сказал Лимоныч и первым побежал вдоль арбузной грядки.
Путаясь в стеблях растений и запинаясь об арбузы, мы пробежали половину малого флю, как почуяли неладное.
Тля, плюнул Лимоныч. Мы не в ту сторону, что ли, чешем? Поле не закончилось ещё.
Я говорила, Лимоныч, что кое-где не бывает расстояний, а только направления, да и те ложные, тихо ответила я и убрала завесу невидимости. Она больше не поможет.
Антон тоже догадался, что произошло, и почему стражники добра и Аделла Лью не преследовали нас: мы попали в ландшафтную ловушку, расстеленную перед нами Хадонком.
Антон приложил к глазам бинокль, способный видеть в темноте и осмотрелся.
Арбузное поле стало бесконечным во все стороны, подтвердил он. Мы можем бродить по нему всю жизнь.
Вот же мудак, этот Хадонкыч, заметил Лимоныч. Из всех сортов магов, я больше всех ненавижу путаников.
Что делать будем? спросил меня Антон. Есть у нас методы против ландшафтных ловушек?
Я попробую
Ты что-нибудь придумаешь, твёрдо сказал Антон. Да?
Да.
Я достала два больших самородка.
Теперь надо вспомнить уроки Корта-Ильды: как искать обходные тропы внутри замкнутых пространств. Но долго думать не пришлось: в одной части арбузного поля появилась громадная тинь-поу. Быстро уменьшившись, она превратилась в Аделлу Лью.
Облачена номасийка в белоснежные одежды, придающие ей необычайно одухотворённый вид. Сразу видно, что онапомощница бога.
Самая плохая ученица Академии не только научилась превращениям в громадных зверей, но и научилась сохранять на себе одежду после обратного превращения. Это магия Высших Отметок. Даже Дьярф Мансторм не умел сохранять одежду, после превращения в хорта и обратно.
Хадонк Джексон научился заворачивать пространство в такие замысловатые ватрушки, что Нарре Скиг восхитился бы.
Пока я и Матвей были в Запертых Землях, Хадонк, Слюбор и Аделла учились у подобревшего Первомага премудростям работы с магическими струнами.
Убери булыжники, Бленда, сказал Хадонк, выступая из пустоты. Они тебе не помогут. Из этой ловушки не будет выхода.
Тляха-муха, откуда ты взялся? испугался Лимоныч и наставил на него автомат, но не выстрелил. Затрахали уже своей магией.
Антон тоже не двигался, поглядывая на меня.
Не кидай камни в небо, добавила Аделла, приближаясь к нам. В этом мире они точно упадут тебе на голову.
Не обращая внимания на их слова, я разогрела камни.
Споггель Хадонка, висел над ним в виде бесформенного пятна, то есть не выражал эмоций хозяина. Неизвестно, стал он таким бесстрастным после того, как его оживил Первомаг, или после того, как изменился характер Хадонка?
Бленда Роули и сообщники, сказала Аделла Лью, остановившись недалеко от меня. Ветер трепал её белые одежды, словно флаги. Мы ещё раз предлагаем вам свободу.
Покиньте мир Брянска, добавил Хадонк. Оставьте Самое Древнее Добро в покое.
Но я не собиралась повторять всё то, что я и Матвей сказали им при первой встрече. Вместо этого спросила:
Иначе что?
Мы вынуждены будем сделать то, чего не хотим делать.
Убьёте всех нас?
Хадонк промолчал, зато Аделла радостно закивала:
Обязательно убьём. Вы уже надоели нам своими набегами. Самое Древнее Добро день и ночь старается сделать жизнь несчастных людей лучше, но вы и ваша бандаединственное оставшееся зло.
Вы не сможете нас убить, ответила я. Самое Древнее Добро не позволит.
Сможем, уверенно сказала Аделла. И вы уже знаете об этом.
Бленда, прошу тебя, перестань бороться с нами, попросил Хадонк. В его голосе появилась мольба. Лучше помоги нам сделать так, чтобы Самое Древнее Добро никогда не превратилось обратно в Самое Древнее Зло. Помоги нам навсегда сохранить его в этом состоянии.
В разговор вмешался Антон:
Уважаемые голдиварцы, вы знаете позицию нашего правительства в вопросе вашего пребывания на территории Российской Федерации. Мы не раз выражали озабоченность вашими преступными действиями. Но вы в очередной раз проигнорировали нашу озабоченность. Мы требуем: или вы пропустите нас, или мы пройдём сами, используя все необходимые для этого средства, как магического так и военно-технического характера.
Святые камушки, даже я заскучала, от речи Антона. Он красивый, сильный и смелый, но косноязычный, как бюрократ Форендлер.
Антон поднял автомат и лязгнул рычажком.
Зря вы тактихо ответил Хадонк. И он и его споггель, принявший вид человечка, вдруг поглядели на меня. Прощай Бленда, больше мы не будем тебя жалеть.
2. Фалафель иллюзии
1
Отступив назад, Хадонк исчез, но его споггель остался. Бесформенное пятно семейного духа начало вращаться над нашими головами, скручиваясь в спираль. Дальние края арбузного поля исказились и тоже свернулись, как бы затянутые в спираль.