Дальнейший разговор крутился вокруг этой же темы, все высказывали предположения, почему нельзя или почему можно развиваться и не воевать. Итог был один: можно жить, но не развиваться, жить хорошо, иметь семью, детей, ходить на охоту, но детей должно быть не больше двух, а лучшеодин. И это при том, что идет постоянный обмен невестами между племенами, только так можно сохранить здоровый генофонд. Наукой тоже лучше не заниматься, иначе возникает конкуренция и рост технологий, а за нимиоблегчение труда и миграция. В общем жить, как они живут сейчас. Но молодежи это не интересно, им всегда нужны подвиги.
В итоге нашлись семь смельчаков, которые решились отправиться с нами. Но окончательное решение постановили принять завтра после проповеди, на которую захотело пойти все племя, кроме нескольких женщин с маленькими детьми.
Глава 11
Будить нас пришла сама Джинджер с каким-то горячительным напитком на основе имбиря, чем нас весьма повеселила, мол, пришла Джинджер и принесла джинджер. Настроение сразу как-то наладилось. Ночевали мы в шабоно у наших новых друзей, хотя могли вернуться порталом. Но мне хотелось тем самым показать наше уважение эльфам и просто побыть с ними. Мы с моими помощниками ночевали в одном шатре, а Дагор по-царски устроился в другом, ибо все знали, как он храпит. Дратее приготовили место в одной из хижин. Она поначалу спорила и хотела даже выйти из игры, но, попробовав полежать в местном гамаке, пришла к выводу, что это очень удобно, и осталась. Нам тоже предлагали гамаки, но мы лишь взяли их, чтобы повесить в своих шатрах, не хотели стеснять и без того тесные жилища. Вот теперь вся компания собралась у костра с утренними шутками, попивали горячий напиток, наблюдая за сборами на проповедь наших сородичей.
Я подумал, что наша жизнь и жизнь этих разумных скоро круто изменится, не останется таких уголков, в которых мы сможем так беззаботно сидеть, попивая чай. Сегодня могут начаться военные действия, и вся местная спокойная жизнь покатится в тартарары. А пока у нас есть этот прекрасный момент, надо насладиться им.
Дратея, давай покажем наши умения и заодно сами разомнемся? Давай дуэльку прямо здесь, до ноль хитов, покажешь хозяевам, как ты возродишься после смерти из кокона.
Сам ты возродишься! У меня опыта побольше будет, спуску не дам! Держись, владыка, как бы не упасть тебе в грязь лицом, проиграешь ведь девчонке у всех на глазах. Гы-ы-ы.
А давай в полную!
А давай.
Судить и объявлять участников доверили Дагору. Вышли на полянку. Народ побросал свои сборы и высыпал на край поляны смотреть поединок.
Бой начался с обменами дальними ударами молний и фаерболов. Дратея оказалась на редкость ловким и умелым противником, она легко уклонялась от моих атак, совершая самые невероятные прыжки: назад спиной, всевозможные сальто и боковые кульбиты, одновременно отправляя в меня молнии пачками. Мое ХП заметно просело, броня начала плавиться, в дырах показались кровавые раны. Я рванул к ней со всей своей эльфийской скоростью, наплевав на ее атаки и на бегу доставая парные клинки, непрерывно кастуя на себя лечение. Ее уход по дуге был предсказуем и потому я вовремя метнулся к ней, не спасло и то, что она пыталась обманным маневром уйти в другую сторону. Тушка у меня очень мощная, все ее атаки лишь наполовину уменьшили мое ХП, зато я врезался в нее с неистовой атакойсам не знаю, откуда у меня такое умение, но я просто взорвался целым каскадом ударов парных клинков. Фейерверк кровавых брызг, разлетающихся доспехов; несколько секунди голубое сияние заключило ее в кокон. Противник повержен.
Через несколько секунд открылся портал и Дратея появилась в уже подчиненных доспехах, целая и невредимая.
Что это было, командир? Ты как швейная машина или как пила циркулярная, я даже отражать не успевала. Так нечестно, блин.
Слушай, сам не знаю, просто тело вспомнило. Мы с Таней давно, когда учились преодолевать игровые механизмы, научились разрушать кисель времени и атаковать очень быстро, намного быстрее, это прямо как память предков. Дроу всегда были искусными мечниками, в момент стресса я не думал, просто действовал, вот и вырвалось одно из давно забытых умений.
Да-а-а, командир, богат ты сюрпризами. Признаю поражение, поздравляю, что не ударил в грязь лицом.
Да ладно тебе. Иди обнимемся. Ты тоже молодец. Если бы не мой гигантский пул маны и возможность постоянного лечения, ты меня на походе забила бы вусмерть.
Мы обнялись по обычаю воинов турнира, слегка толкнув друг друга плечом, мол, все круто, ты тоже молодец, и похлопали руками в кольчужных перчатках по спине друг друга.
Зрители были в легком шоке, представление всем понравилось, но вождь разогнал всех, поторапливая со сборами. Сборы действительно пошли быстрее, все прониклись серьезностью и не стали заморачиваться с приготовлениями, взяли с собой только необходимое и построились у поляны перед порталом.
Порталпереходлагерь у замка Дроу. Отряд уже в сборе, ожидает портала в Торн. В лагере без происшествий.
ПорталпереходЦентральная площадь Торна. На площади большое скопление народа. Сама принцесса Олрея в приветственной процессии и еще какие-то эльфы. Ага! Да это же друзья и родственники игроков пришли встречать своих героев. А это кто в черном? Боже мой, да это же вдовы наших гребцов, что погибли на корабле Горечь и слезы подкатили как-то внезапно. Я не смог дослушать приветственную речь Олреи и, извинившись, отошел к небольшой группе женщин в черном, стоявших чуть в стороне. Я не знал, что им сказать, и просто встал перед ними на колени. Опустив голову, стоял какое-то время, пока женщины не окружили меня и не подняли с колен.
Все плакали
Я утешал их, они утешали меня. Мы обнимались вместе и по очереди.
Все наше войско вместе с гостями застыло в немой сцене, но гости не переставали вертеть головами и изумляться невероятной красоте города.
Эта сцена заняла меньше минуты, но торжественное настроение сразу же сменилось скорбным и деловым. Ко мне подошел Нибиру с целым отрядом помощников. И откуда они только берутся?!
Арнор, пока ты не умчался обратно, послушай несколько важных новостей. Во-первых, с сегодняшнего дня работает служба порталистов. Я перенес заклинание портала на свитки, и теперь всегда в нашем распоряжении есть группа магов, которые не только лечат, но и могут открыть портал в несколько точек: площадь Торна, Бухта Вторжения, Замок Дроу на Третьем, площадь Арадона и деревня Дагора. Да-да, потом поблагодаришь, не сейчас. Далее, после вчерашних похорон мы резко увеличили темп тренировок, и теперь они включают в себя владение ружьем. Еще сорок ружей вместе с людьми и увеличенным комплектом боеприпасов уже присоединяются сейчас к рейду. Поле захвата Замка Дроу приток новых НПС вырос в полтора раза, рабочих рук прибавилось, но и забот с обучением тоже. Так что принимай пока то, что есть, и заметь: новые НПС все владеют языком дроу и у них постепенно просыпается память прежних воплощений, причем, очень далеких. Так что храни их как зеницу ока, возможно, это наши древние герои, другие бы вряд ли вышли из моря забвения с частицей своей прежней памяти.
Я буду стараться, Учитель.
А теперь иди, твоей службы все заждались. Давно не было такого интереса к проповеди. Надеюсь, ты приготовил им что-то серьезное.
Я пристально посмотрел на учителя и, кивнув, коротко ответил:
Матфея пять-тринадцать.
Он одобрительно кивнул и направился по своим делам.
Ко мне подошла моя Тая. На этот раз она была в обличье человека. Мы обнялись и пошли, приглашая всех последовать за нами в храм. По дороге поделились друг с другом последними событиями. Вчерашняя трагедия на всех произвела большое впечатление, но настрой у всех боевой. Драконы Костяна и Дратеи еще вчера освоили полет, и теперь нас в воздухе будет уже пятеро, не считая Нибиру. Можно сказать, что мы готовы к войне. Таню решили позвать, только когда будет захвачен хотя бы один гарнизон либо если уже совсем прижмет. У нее и так тут забот хватает: обеспечить ресурсами, обучить, разрешить сложные споры. И мне показалось, или она немного прибавила вширь?
Долго рассаживались и готовились к началу церемонии. Места действительно хватило всем, но были и те, кто стоял вдоль стен. Я облачился в свой длинный темно-синий хитон с золотой оторочкой прямо поверх доспеха, вышел к тем, кто собрался послушать проповедь.