Но Дратею берешь?
Да, беру. И только ее одну.
Это приказ или просьба? спросил Лорди с издевкой.
Так, спокойно. Спокойно. Выдох-вдох.
Виталий, это пока просьба.
Тогда мы отказываемся.
Ты не оставляешь мне выбора, я просил не накалять обстановку. Завтра мы отправляемся на штурм ближайшего форта. Вот там будет и веселье, и кровь. Сегоднянет. Это члены нашей семьи, и ломиться к ним на ночь толпой я не позволю. Прояви уважение. Если станет скучно, вы можете уйти в реал.
Ладно, так уж и быть, тут потусуемся.
Он сплюнул себе под ноги и ушел. Конфликт стал очевиден.
Подошла Джин со своей Плазмой.
Доча, и это твой дракон?! А чего он такой светящийся? Совсем не как у Оганта.
Да, пап, она особенная, я покажу потом.
Молох, Джинджер, пора отправляться. Дагор! Дружище, где ты там?
Бегу, бегу, мастер Арнор, как без угощения-то!
Тьфу ты, я ведь забыл. Ладно хоть Дагор о правилах приличия не забыл, у него точно найдется, чем угостить хозяев.
***
Порталпереход. Вечернее шабоно Молоха. Откуда взялся этот язык и почему он лишь похож на язык дроу, никто, конечно, уже не помнил. Я знал, что некоторые роды дроу жили на удалении и имели свои наречия, которые довольно сильно отличались от нашего. И все равно странно.
У костра собрались все мужчины племени. Первым нас приветствовал старый шаман и его отец Стар. Особенно дружелюбно приняли Дагора, он долго обнимался с каждым подошедшим к нему, и я понял, что крепкие объятия у местныхэто особый знак расположения. Мы с мрачной брюнеткой Дратеей не вписывались как-то в их общественные отношения.
Первая часть вечераобмен угощениями и напиткамипрошла, как и ожидалось, весьма радостно. Потом Джин попросили показать, на что способна Плазма, и добавить в костер огоньку. Молох был вне себя от гордости, когда его дочь на светящемся драконе подъехала к костру и тот выдал порцию жидкого пламени, что почти уничтожила сам костер, но вызвала бурю радостных эмоций.
Далее пошли разговоры сначала про историю нашего острова и всего рода дроу после великой войны. Дагор поделился своей историей, и его слушали очень внимательно. Затем про планы завоевать весь материк.
Оганта сам выжжет всех врагов, и ему никто не нужен, в сказании ничего не говорилось про его армию, сказал кто-то из молодых воинов племени Молоха.
В сказании вообще ничего толком не говорится. На то оно и сказка, легенда. Моего дракона зовут Моро ШаЧерное Солнце, и он сам не полетит жечь города и освобождать земли, им надо управлять. Хотя кое-что мы действительно сможем сделать сами, например попробовать захватить башню Хаоса. Но ведь с ней рядом есть форт, в нем множество солдат. И есть еще монахи и целый город, в котором живет губернатор, и эти объекты надо не только захватить, но и удержать. Нужна целая армия, а нас не так уж много. Потребуется много разумных, каждая пара рук, способная держать оружие, будет при деле. Поэтому я и пришел к вам с просьбой выделить нам часть ваших воинов.
На войне погибают, и может статься, что наши охотники не вернутся домой, сказал старый шаман, сын Стара.
Не спорю, но без борьбы мы не изменим ситуацию. Нас уже не оставят в покое. Они приходили два раза, значит, придут и третий. А еще им потребуются солдаты. Когда-нибудь они снова придут к вам забирать ваших детей и мужчин.
Это понятно, Оганта Арнор, сказал самый старый шаман. А вот когда ты захватишь все материки, что будет с людьми и теми, кто живет на других островах, как мы?
Хм Люди будут уничтожены.
Все?
Да, все
А другие?
Те, кто из нашего рода, как вы, могут стать нашими союзниками, как таурены, получат земли и замки. Другим будет отведена резервация примерно радиусом в десять километров, чтобы можно было прокормить племя численностью как ваше. Но не больше.
А если они выйдут за эти рамки? спросил с особым интересом Стар.
Похоже, я понял, к чему он клонит.
Первый раз вышедших за границу вернем обратно, второй разсмерть.
Оганта Арнор, ты не обижайся на меня, но я должен тебя спросить. А чем вы лучше имперцев? Ведь они и ты забираете к себе разумных. У них и у тебя есть армия, и вы непримиримые враги. На ваших войнах будут погибать наши мужья и братья. Причем, некоторых вы запрете в границах жалкого существования и будете угрожать смертельной расправой. Так чем же вы лучше?
Ты прав, старик, мы такая же империя, как они. Кроме того, что не берем ваших детей для выращивания тварей, нам это не надо. Более того, я постараюсь чтобы все ваши люди вернулись домой. Но любая империя заботится в первую очередь о себе самой. Мой брат уже совершил ошибку, когда позволил людям жить бесконтрольно на дальних землях. Расплата была страшной: нас всех практически уничтожили и тауренов с нами тоже. Другими словами если вы нас не поддержите сейчас, то вас следует уничтожить немедленно. Но я этого не сделаю, и дам вам возможность выбора и время на осознание этого выбора.
Да что же это такое, разве они не понимают, что свобода только в битве? Скажи им, Арнор! не выдержал Дагор.
Спасибо, друг, но мы должны дать им выбор. Старый шаман выжил в страшной войне и сумел не только сохранить свой род, но и по возможности сберечь его и приумножить, скрыться даже от войск нового губернатора Третьего. Кто мы такие, чтобы указывать ему, что делать? Стар, Молох и его племя, вот мое предложение: идите и сражайтесь за свою свободу и займите достойное место среди тех, кто останется после этой войны. Либо оставайтесь здесь, и мы вас не тронем, пока вы не выйдете за границу своих теперешних земель. Мне жаль, но другого предложения не будет.
Арнор! вскочила со своего места Дратея. Кто тебе дал право распоряжаться этими землями и людскими жизнями, почему ты не хочешь позволить им жить свободно, как они хотят?
Дратея! Я тоже вскочил, и теперь мы стояли, пожирая друг друга взглядами. Явладыка Арнор Ван гер Вайс. Последний из рода. Все эти земли и моря всегда принадлежали моему роду. И я знаю, чем заканчивается такая жалость по отношению к другим племенам. Сейчас они слабы и малочисленны, но что будет через сто лет?! Они научатся делать новое оружие, освоят боевую магию, их станет больше, и они начнут завоевывать соседние племена и объединяться с ними. Затем их станет непомерно много, и тогда они пойдут на наши замки и наши дети будут погибать. Они будут хитры и вероломны, найдутся предатели, которые в темную ночь откроют им ворота, и это будет не война, а бойня. Я умолял брата не давать им этого шанса, но он меня не послушал.
О чем ты говоришь, Арнор? Это же бред! Мы с тобой бессмертны, чего нам бояться людей?
Да?! Бессмертны, говоришь? А это ты видела? Я достал из инвентаря Топор Хаоса и сунул ей под нос. Считала статы? И что ты теперь скажешь?
Боже, и ты думаешь, они добудут такое оружие? Зачем ты его сейчас показал при всех?
Это глупо скрывать. Не сейчас, дак через сто лет они найдут способ: отыщут подобный кристалл, заброшенную лабораторию монахов, тайник в разрушенной башне Хаосачто угодно. Мысль разумного существа, его воля не имеет преград и пределов. Ищущий всегда найдет. Стучите, и будет открыто вам. Единственный способ не допустить этогоуничтожить большинство, а оставшиеся народы держать в подчинении. Пусть в райском месте, но следить за их численностью и позволить вождям самим регулировать процесс рождаемости и развития, чтобы они никак не могли нас догнать. При малейшей угрозе уничтожать безжалостно. Я не позволю еще раз повторить историю моего брата.
Возникла пауза. Дратея задумалась и села на место. Неизвестно как попавшая на совет Джинджер вскочила.
Арнор, я точно пойду с вами! Я не буду отсиживаться за спинами этих трусов!
Да, ты то точно пойдешь, куда тебя денешь. Но ведь у тебя есть дракон, и он сможет тебя защитить. К тому же растет не по дням, а по часам, глядишь скоро полетит. До этого времени в пекло не пущу. Иначе не прощу себе и не смогу смотреть в глаза твоему отцу. А у других драконов нет, и за всеми я уследить не смогу. Поэтому я не вправе указывать вашим мужчинам, как поступить, пускай решают сами.
На том и порешим, сказал Стар. Кто захочет, сам пойдет. Я все сказал. Он стукнул палкой о землю. Внуки, отведите Старого шамана в его гамак, добавил он, вставая.