Слушайте, сюда идут наши корабли, мы с дальнего острова, на который ушла Армада в шестьдесят кораблей где-то шесть-семь дней назад. Много кораблей пошли на дальний остров за рабами. Знаете об этом что-нибудь?
Мы знаем Армаду Мешифа. Они ушли и не вернулись.
Ну, Мешиф сейчас едет в одной из клеток на моём корабле. Все их люди погибли. Те рабы, которых они хотели забрать, это мы, и мы оказались сильнее.
Если у вас много таких драконов, то это возможно. Мы простые рыбаки, ловим зверей и птиц для придворных господ, мы не скажем о вас никому.
Конечно, не скажете, но мне было бы спокойнее, если бы вы мне рассказали все, что знаете про Армаду и гарнизон на Третьем. И не возвращались на континент дней пять.
Господин, что же мы будем делать здесь так долго?
А хотите, мы вас на наш остров возьмём? Можете жить в порту или рядом с городом, расскажете моему учителю, что вы ещё знаете. И шлюп ваш заберём. Там никогда не будет Тёмных и налог детьми платить не надо.
Благодарю вас, господин, но мы вас не знаем. Вдруг вы нас обманываете?
Нибиру, можешь сюда подойти? Тут аборигены пугливые.
На берегу появился Нибиру в облике эльфа Дроу.
Ребята, давайте познакомимся. Я Арнор, это моя жена Тая и мой друг Лорди, это господин Нибиру.
Эльфы упали на колени и сложили ладони в молитве.
Господин Верховный Бог, ваши дети давно вас ждут, благословите на счастье.
Да будете вы счастливы, дети. Из какого вы племени, и все ли в нём чтят бога Нибиру?
Мы из разных племён, но почти в каждом племени есть легенда о Тёмном эльфе, что правил этими землями когда-то давно, а потом исчез. Имя Нибиру для нас священно.
Хорошо. Скажите, а нас тут не разыскивают другие братья Мешифа? Другие корабли? Подкрепления в гарнизонах нет, там по прежнему человек триста-четыреста?
Все ждут возвращения флота. В гарнизонах совсем мало людейсто пятьдесятсто восемьдесят. Там и раньше-то больше двухсот не было. Весь гарнизон в основном занят патрулированием берега и отлавливанием беглых неплательщиков дани. Или в рейде, как сейчас.
Так, ясно. Следуйте на священную землю за нашим Богом Нибиру, он вам откроет портал, оставлять вас опасно, слишком много вы узнали. И вот вам пара порций ребрышек. Я же обещал подарки.
Нибиру открыл портал перед шлюпом, эльфы затолкали в него свою лодку, да и сами ушли туда вместе с Нибиру. После десятиминутного отдыха мы решили покружить над своими кораблями. Капитанам по нашей магической Дроу-связи передали, что до острова осталось часа два-три пути, пусть поднажмут. Шхуна, может, придёт чуть раньше, на море чисто.
Вскоре мы разбивали первый совместный лагерь. Шхуна стояла почти у берега, посадка была высокой и бухта позволяла. Мы быстро установили шатры. Лес был приятный, лиственный, не густой. Прямо не стоянка, а мечта. Остальные корабли были уже видны.
Солнце клонилось к закату. Намечался прекрасный вечер с элем, песнями, шутками и взаимным угощением всевозможными блюдами.
***
Слабый свет дрожащих свечей, еле освещал просторные покои замковой резиденции губернатора. С моря опять пришёл шторм и ветер нещадно свистел снаружи. Нет, он сегодня точно не заснёт. На душе не спокойно и на улице непогода. Все как бы намекало на грядушие неприятности.
То что что-то случилось было и так ясно, губернатор всю неделю ждал вестей от армады, но их не было. Сегодняшний приказ императора вообще поставил его в тупик. Верховный вдруг возжелал пополнить дома удовольствия во всех его трёх гарнизонах лучшими представительницами разных рас. Никогда на его памяти начальство так не заботилось об удовольствии простых вояк. Его даже не спросили сегодня о новостях с юга, хотя он так долго готовил оправдательную речь. Правитель встал, и начал расхаживать в стороны, в одной ночной рубахе. Вот ведь угораздило его вляпаться в эту афёру с дальним островом.
Через несколько дней, после первого шторма вернулись часть обгоревших и перегруженных галер. Вернулось их очень мало и в очень плохом состоянии. Рассказ их потряс даже темных, которые по мнению обычных людей, вообще ничему не удивляются. Моряки рассказали, что на них напали летающие монстры, размером в три корабля, причём они почти не реагировали на молнии хаоса, и могли нападать даже из под воды. А ещё через несколько дней, он перестал чувствовать связь с двумя своими кровными братьями, капитанами той армады. Это были сильнейшие войны из всех кого он когда либо знал, а знал он за свою жизнь не мало воинов и войн.
Стража! Вестовых с форта ко мне, и зайдите к монахам, если мастеровые ещё не спят, пригласите ко мне одного.
Через полчаса пришли вестовые с берега и мастеровой монах.
Есть новости с юга?
Кораблей нет правитель, моряки говорят, что на востоке видели три крупных птицы или монстра, не понятно, уже смеркалось а расстояние было очень большое.
Три птицы говоришь!? Ладно ступай.
Уважаемый мастер Дартур, вы получили партию рабов, которую мы выслали к вам вчера из западного порта?
Да, управляющий, братья благодарят вас за вашу заботу.
Вы же слышали доклад экспедиции. Что бы вы сказали в ответ на моё предложение?..
Глава 8
Мы разбили большой лагерь или даже, точнее сказать, несколько лагерей. Горели костры, готовился ужин.
Я прошёлся по лагерям. Сначала к тауренам. Самый многочисленный лагерь, и как ни странно, мне с ними уютнее. Простые ребята, надёжные и в бою, и в мирное время. Любят пошутить, выпить, вкусно и, самое главное, много поесть. Никогда не отпустят тебя голодным, если зайдёшь.
Мастер Арнор! Подходи к нашему столу, садись на бочку. Тут ребята по дороге выловили огромную рыбину, уже почти закоптилась. Присаживайся, сейчас парни принесут.
Спасибо, Дагор. Как вы тут? Как твои парни переносят поход, не устали, заболевших нет?
Слава Нибиру, всё в порядке Лишь один неудачник ногу пропорол гвоздём и так, пара болезных не сильно, это совсем мелочи при таком походе. Мы ребята крепкие, ты за нас не волнуйся. Лучше расскажи, что за портал мы с причала видели и куда идём?
Встретили пару смуглых эльфов, отправили их с Нибиру селиться к северу от вашей деревни, там ведь у вас пустынно совсем. А с рыбалкой вроде хорошо.
Да ну! Прям смуглые, как дроу? И много их?
Тут пара была, муж с женой. Нет, кожа у них, как у светлых, но смуглая, видимо, из-за климата местного. Завтра отправимся к ним в селение, вот и узнаем, сколько их. Но, наверно, немного, несколько десятков. Не смутят вас временные соседи?
Да что ты, Арнор, конечно, нет. Мы же понимаемони беженцы, от злой доли уходят. Желаешь им дать потом тут земли для жилья и обустройства?
Не знаю, Дагор. Завтра увидим, что за селение у них, есть чувство, что подружимся мы с ними. Есть у нас что-то общее, не знаю, что именно, просто чувство такое. К тому же, они Нибиру сразу признали. И понимаю, к чему ты клонишь. Да, я говорил, что буду очищать эту планету от людей и многих других рас, но не от эльфов. Ни от эльфов Дроу, ни от других родственных нам народов и, конечно, не от вас. А вот люди
Наконец-то принесли копченую рыбу, а то от аромата у меня уже текли слюнки. Раскупорили бочонок тарнийского эля.
А помнишь, как мы с тобой и Таей впервый раз у ворот уселись на бочонках, Дагор?
Да как же не помнить! Я тогда решил, что это просто странный дроу, ну, гнать вас надо, ещё драконы ваши очень странными вы мне сперва показались. Ну, как вы ребрышки свои достали, так и завязалось одно за другое, а потом ты мне копье подарил с белым кристаллом, что жизнь восстанавливает. Это ж вообще, я всю жизнь, можно сказать, о таком мечтал! Дед мне про такие вещи рассказывалмол, были у пришлых такие штуки. Да вы тогда как боги с небес для нас стали!
Ну, боги не боги. Но лешаков мы тогда проредили знатно, я и не знал, что наши драконы такое могут.
Прилетел мой попугай Арчи, видимо, кто-то чистил клетку в каюте и выпустил моего аро погулять. Мы хоть и летели на драконах, но вещи свои взяли и просили полковника за ними присмотреть на время похода. Вот и Арчи с нами. Я посадил попугая себе на плечо, выпили с Дагором на посошок по чарке Тарнийского, и я пошел проверять другой лагерь.
В соседнем лагере была сборная солянка из дроу, пиратов Джорджа Мэри и части стражников тауренов. Тая тут же, примостившись на бочках, над чем-то ухахатывалась со старыми вояками. Царила атмосфера дружеского веселья. Я проверил посты и уже собирался в свой лагерь рядом с большим шатром «Ястребов». Неожиданно Арчи заерзал и больно клюнул меня в плечо.