Эти своевольные упрямцы. Им не нравятся места, на которые я их расставил, а эти всё время хотят общения, Рив указывал в разные стороны. Вся библиотека состоит из экземпляров со всех возможных миров. Много сотен лет я собираю книги, а до меня мой отец, мой дед и так далее. Как ты знаешь, все высшие демоны коллекционеры, в нашем роду все питают страсть к знаниям. Эта библиотека фамильное наследие. Смотри, этот стеллаж с романтической литературой.
Демон подошел к одному из стеллажей, протянул к нему правую руку и вытащил крайнюю книгу с красным корешком в седьмом ряду снизу. Стеллаж перед нами раздвинулся и в нем открылся второй бесконечный мир с еще сотней стеллажей! Это же пространственный карман! Если все стеллажи здесь такие сколько же здесь книг?
Обалдеть, прошептала я.
Глава 5
Рив, ухватив меня за руку, шагнул за мной. На ближайшем стеллаже я обнаружила книги известных мне авторов. Я провела пальцами по корешкам едва касаясь их, словно величайшего сокровища.
Найти книги тут не просто. И за несколько лет не разберешься, не то что за одиннадцать месяцев. Поэтому я использую Жаклин. Она знает все книги и места, где они должны находиться.
Едва Ривадавир произнес имя, как перо воспарило рядом. Его кончик возбужденно затрепетал, словно у пса, вилявшего хвостом перед хозяином. Каким-то чудом Жаклин могла управлять потоками воздуха, благодаря чему и передвигалась, и перемещала предметы.
Интересная она, необычная.
Создал несколько сотен лет назад или позже. Если честно, границы времени стираются, когда живешь так долго.
И как давно ты живешь?
Демон не ответил, лишь лукаво улыбнулся и продолжил:
Просто скажешь ей название и автора. Можешь и по описанию, или по обрывкам информации она найдет, пусть и не сразу. Так, следующий стеллаж.
Я следовала за Ривадавиром, от восхищения не задав ни одного вопроса. Я попала в волшебное царство! Да, Шляпника и Белого кролика тут не было, но здесь был Рив. И Жаклин. Последняя все еще меня сторонилась.
Мы вновь вошли в основное хранилище, Рив убрал книгу с красным корешком на место, и пространственный карман схлопнулся.
Стеллажи сформированы по разделам, хотя это нигде и не написано, поэтому тебе придется запомнить, где и какие книги искать. Нам сюда.
Мы поднялись на четвертый этаж. Рив вывел меня на один из небольших балкончиков, выходящих из основного витка коридора, и открыл парапет, словно калитку. Тут же образовался мост, соединив нас со стеллажом. Мы подошли к нему вплотную. Стеллаж вращался не только вокруг своей оси, но еще и по ярусам, словно цилиндрический кубик Рубика.
А вот здесь лежат утерянные книги, произнес демон и открыл еще один пространственный карман. Тут было мрачно, повеяло холодом. Например, вот второй том Мертвых душ, который сжег твой соотечественник. Я успел скопировать как раз за несколько секунд до того жуткого действа, что осталось в истории твоего мира. Рив любовно погладил прошитые суровой нитью пожелтевшие листы. И таких примеров тут тысячи. Теперь идем дальше.
Рив показал мне бесчисленное множество стеллажей с ценными или менее ценными экземплярами. После этого Рив начал рассказывать, что от меня требуется. Мы вышли в фойе и прошли за высокую стойку информации, за которой размещалась картотека с белыми ящиками, занимавшая почти всю стену.
Карточки в алфавитном порядке, по первым буквам или даже слогам. Здесь есть почти все жители этого мира, даже если они ни разу не брали книги в Цитадели. Присаживайся.
Рив усадил меня на деревянный барный стул и вытащил один из ящиков, показав мне формуляр.
Каждый раз, когда кто-то берет книгу, ты связываешь книгу с этим формуляром магически. Здесь нужно оставить капельку крови, тогда магия сработает сама. После этого возвращаешь формуляр на место.
Поняла, кивнула я и посмотрела на огромную книгу, привязанную цепями к столу. А это что?
Сюда надо записывать должников тех, кто просрочил возврат книг. Кстати, мы выдаем книги на месяц, не более, после этого их необходимо вернуть.
А что бывает с теми, кто не успел?
Голову с плеч, произнес Ривадавир, и я вздрогнула. Демон улыбнулся. Шутка. А может и нет. Кто знает? В любом случае, увидишь позже. Кстати, есть еще одна книга.
Рив открыл тумбочку под стойкой и достал оттуда просто огромную, поистине гигантскую книгу. Настоящий король фолиантов!
А сюда записывай книги, которых по тем или иным причинам не оказалось в Цитадели знаний. Будем восполнять пробелы. Это моя любимая часть, демон подмигнул. В месяц в библиотеке должно быть минимум две тысячи посетителей.
Рив кивнул на двери. Только сейчас я заметила, что по обе стороны от входа стояли песочные часы, только вместо песка в них была зеленая субстанция, похожая на желе.
Это энергия. Она собирается с посетителей, когда те приходят. Не переживай это остаточная энергия, её даже не замечают жители этого мира, зато для Цитадели она служит отличной подпиткой. А благодаря цитадели становлюсь сильнее и я. Поэтому две тысячи твой минимум. Каждый день ты должна подсчитывать людей, демонов и тех, кто пришел к нам за знаниями. Потом составлять статистику за неделю и интерполировать это на месяц. Если не получается нужно что-то придумывать. Так, я ни о чем не забыл?..
Об оплате моей работы? подсказала я с улыбкой.
Рив ответил мне такой же улыбкой.
Точно нет Вспомнил! Для начала у меня есть для тебя просто невероятно важное, ответственное задание! Ты не представляешь, какая это честь.
Мы вышли из фойе и вернулись в книгохранилище. Свернув налево, прошли к узкой двери, которую Рив распахнул и пригласил меня. Здесь на стеллажах лежали тоже книги. Только потрёпанные: с оторванными корешками, без обложек, с вырванными страницами или просто расклеившиеся.
Всё это тоже твоя работа. Ремонт книг. Кстати, именно этим ты и займешься. Вперед. Всё необходимое найдешь тут, в ящике.
Динь-Дон! Динь-Дон!
Колокол прогудел как всегда вовремя, оглушив и заставив поморщиться. Впрочем, у Ривадавира ни один мускул на лице не дрогнул: то ли оглох за столько времени, то ли привык. Ставлю на первое.
Кажется, пора открываться. Ладно, займешься этим после рабочего дня. Идем.
И я действительно пошла, лишь напоследок бросив взгляд в окно: библиотека находилась в отдалении от города. Вокруг были широкие поля с красными колосками местной зерновой культуры, отдалённо похожей на земную пшеницу, и парочкой черных выжженных деревьев, а впереди город с невысокими зданиями из камня, по внешнему виду напоминающего уголь, только гораздо, гораздо крепче.
В этом мрачном и ужасно коварном мире есть особая прелесть. Несмотря на всю свою жестокость, он завораживал.
Демоны коллекционеры, путешественники по мирам. Они коварны и часто принуждают людей к чему-либо, исполняя их желания. Низших демонов можно только призвать ритуалом, с использованием пентаграммы, а вот высшие и сами способны переходить через грани миров, хотя для этого им нужна живительная энергия.
Души.
А нельзя у этого колокола уменьшить громкость? раздался справа недовольный голос Альфи, и вскоре показался сам пес, выходящий из кухни.
Рив хмыкнул и посмотрел на меня.
Приходи, когда будешь готова. Я пока проверю, все ли формуляры на своих местах.
Я кивнула и подошла к Альфи, погладив того по голове. Сначала корги зажмурился от удовольствия, а потом серьезно произнес:
Идем, горемычная. Будем вместе разбираться с новой работой.
Я благодарно улыбнулась. Альфи всегда мне помогал. Приходилось работать по шестнадцать-восемнадцать часов в сутки горничной в гостинице. Жуткая работенка, скажу я вам. Каждую ночь демоны выпивали какую-нибудь душу в комнатах для утех, а я молча наблюдала за этим, не имея возможности хоть чем-то помочь.
Едва я вышла в холл, захотелось вернуться обратно, потому что там ждал всё тот же вчерашний громила. Рив, ища нужный формуляр, обернулся ко мне.
О, вот она вам и поможет! Женя лучший библиотекарь всех времен и народов. Прошу любить и жалеть.
Жаловать? уточнил позади меня Альфи.
Демон улыбнулся и четко ответил: