Значит, ты новый библиотекарь? проигнорировав ворчание корги, спросил демонюга, осмотрев меня с ног до головы.
Новый? Интересно, а что случилось со старым?
А старый?.. полюбопытствовал Альфи, нахмурившись и посмотрев на Рива.
Так помер! Или помог кто, вместо Принца ответил скинхед, проведя большим пальцем поперек горла, он же вредный был, книги всё время зажимал. Новые тома моей любимый Аяты Лав выдавал только спустя три месяца после их появления, демон кивнул на розовую книгу в моих руках. Вот, уже прочитал. Нужен новый том. Ты, надеюсь, жадничать не будешь?
И так посмотрел, что всякое желание пожадничать убил на корню. Спасибо, уйти вперед ногами из этой библиотеки мне не хотелось.
Да, она новый библиотекарь, подтвердил Рив. Женя. И она вам поможет, правда, Женя?
М-м, а как называется новый том?
Низший демон широко улыбнулся.
Сработаемся!
А вот я уверена в этом не была.
Глава 4
Ты выйдешь замуж!
Интересное предложение, точнее, утверждение. Возможно, прозвучи эта фраза из уст матери, я бы придала ей большее значение. Приосанилась бы, потом насупилась, стала спорить
Но от пса?!
Я рассмеялась.
Альфи недовольно поморщился, сел на задние лапы и посмотрел на меня суровым взглядом. Я понимаю, что он мой проводник в Тонком мире, однако всерьез воспринимать слова неожиданно заговорившего корги было тяжело.
Почему?! возмущенно спросил пёс.
Потому что я не знаю жениха, начала перечислять я как само собой разумеющееся, мое тело находится при смерти, а я в другом мире! И вообще я замуж не хочу!
Кажется, корги считал иначе.
Что за неблагодарные хозяйки пошли?! Я ей замужество на блюдечке, а она не хочу! А как иначе ты в этом мире собираешься выживать?
Разберусь как-нибудь, буркнула я, отвернувшись к окну.
Там проплывали по небу черные облака с красными всполохами, а земля, испещренная трещинами, периодически выпускала фонтаны фиолетовой магии. В этом мире я оказалась недавно. Всего ничего.
Пару часов назад.
Но уже безумно хотела домой!
Разберётся она, заворчал проводник и лизнул лапу. Ты понимаешь, насколько это опасный мир? Тут на каждом шагу хитрые демоны, которых завтраком не корми, дай облапошить какую-нибудь наивную душонку! Выжить здесь без покровителя невозможно!
Повторяешься.
В общем, так. Я уже согласился, не подводи меня, у меня тут, между прочим, репутация! Демон-то слабенький тебе в мужья достанется, ничего тебе не сделает, никакие ритуалы подпольные проводить не будет. И вообще, я договор составил потрясающий! Что от тебя требуется? Да ничего! Просто побудешь некоторое время женой, а потом выйдешь из комы. Всего-то!
А никак иначе не вернуться?
Увы, развел руками, вернее, лапами, Альфи. Ты соглашайся. Смотри, я его портрет принес. Вот.
Я взяла в руки золоченую раму и М-м довольно обычный, если не сказать страшненький с кривым носом, широко расставленными глазами, светящимися фиолетовым, и натянутой улыбкой. Явно старается быть обаятельным, хоть и получается у него из рук вон плохо.
Обычный.
Вот именно! В такого точно не влюбишься.
Я закатила глаза, а Альфи продолжил:
Мирим, посредственный высший демон, даже не коллекционер. Спать с ним не придется по договору, более того, у вас будут раздельные спальни. Тебе назначат ежемесячное пособие, за которое ты будешь обязана иногда выходить с ним в свет.
И где тут подводные камни?
Но зачем ему это?..
Корги пожал плечами и положил передо мной на стол договор.
Для официальных выходов в общество. Подписывай. Церемония через пять минут.
Пять минут?! Да кто вообще сказал, что я согласна?
Взвыв от досады, я посмотрела в зеркало, на свое бледное отражение. Поморщилась. Ну и как меня угораздило умереть?! Ладно-ладно, почти умереть.
Альфи, если ты меня обманешь, я же тебя Помою, а потом обрею, так и знай!
Корги вздрогнул. Натурально так вздрогнул, даже хвост прижал к земле, потом лапой подвинул ко мне договор. Быстро с ним ознакомившись, так как в запасе было всего пять минут, я убедилась в правдивости слов Альфи и, взяв в руки местный аналог скарификатора, проткнула им палец. Едва поставила на бумаге кровавый отпечаток, как бумага засветилась, подтверждая соглашение, и, раздвоившись, упала на стол. Точнее, упал один из экземпляров, а второй полетел в окно. Чудесно, просто чудесно!
Теперь иди.
Пришлось проследовать на выход. Открыла дверь и, едва переступила порог, почувствовала, как запястье обжигает болью, а меня к себе прижимают сильные мужские руки.
Израэ, шепотом впадает слово в сознание, а затем мои губы накрывают поцелуем.
Одновременно с этим я почувствовала, словно какая-то крохотная частичка выходит из меня, навсегда растворяясь в незнакомце. Я пытаюсь отстраниться, чтобы увидеть его лицо, но не могу в этот момент полуразвалившийся дом решает окончательно развалиться. Балка падает с потолка, меня отбрасывает в сторону неизвестной силой. Я падаю на землю, а когда оборачиваюсь то вокруг уже никого нет. Лишь Альфи, застрявший в оконном проеме.
Я бросилась к нему, чтобы вытащить. Корги кряхтел, но выбрался.
Вот же гнилые доски! фыркнул он, когда я поставила его на ноги. Точнее, на лапы.
Взгляд пса зацепился за мое запястье. Он резко дернул меня вниз, присмотрелся и ошеломленно спросил:
А это еще что такое? Чья это татуировка?!
Действительно, чья?..
Динь-Дон! Динь-Дон!
Просыпались ли вы когда-нибудь от звука колокола? Вот и я нет, и чувствовала себя просто прекрасно! Но сегодняшнее утро, встреченное в выделенном для меня эркере, решило порадовать экстремальным пробуждением.
Схватившись за голову, я села на кровати и несколько раз вздохнула. Сон Почти каждую ночь мне снятся первые часы нахождения в этом мире в мельчайших подробностях, со всеми диалогами. Но теперь я знала, чье лицо скрывала от меня магия лицо Ривадавира.
Души попадали в этот мир там, где Грань миров особенно тонка в Пустыне душ. Там находится множество заброшенных домов, парящих над пустыней. В одном из таких домов мы с Альфи и укрылись, чтобы спастись от снующих повсюду торговцев душами один из них был на площади, где проходил аукцион с девочкой.
Торговцы ловили и привязали свободную душу, отдавая что-то взамен самой грани миров. Скажем, они могли пообещать накормить бездомного или даже свою жизнь цена может варьироваться, но это всегда обещание чего-то, что необходимо исполнить. А потом торговцы конвертируют свою эфемерную цену в денежный эквивалент, выставляя душу на торги.
Когда я попала в Тонкий мир, я была ничьей. У меня был проводник Альфи, который быстренько заключил выгодный для меня брачный контракт с одним из слабеньких высших демонов Миримом. Он обещал мне защиту и кров до тех пор, пока я не вернусь домой. Взамен я должна была сопровождать его на официальных мероприятиях. Демоны иногда берут в жены души, потому что есть один неоспоримый плюс: можно повысить свой статус, стать вхожим в те круги общества, которые раньше были недосягаемы, но при этом это не вечный брак, а всего лишь взаимовыгодное временное соглашение.
Не знаю, для каких целей Мириму нужен был брак со мной, куда он собирался попасть благодаря новому статусу, но в любом случае мне это было выгодно. Он бы меня укрыл в своем доме, и я спокойно переждала бы время, пока не вернулась бы в свой мир
Пора вставать, Женя-а-а! Завеса, закрывающая мой эркер, растаяла, а за ней обнаружился невероятно бодрый и довольный жизнью демон. У нас столько дел, а ты еще в постели. Между прочим, пока ты спала, я сходил за завтраком, поэтому весь в нетерпении: эти запахи наполнили буквально всё книгохранилище. Неужели ты не чувствуешь?
Живот напомнил, что со вчерашней кукурузы ничем не подкреплялся. Вчера Рив помог мне найти книгу для того демона-скинхеда, выделил покои (тот самый эркер, куда мы и попали изначально) и велел отдыхать. Я думала, что после пережитого днем потрясения не засну, но отрубилась сразу, едва голова коснулась подушки.