Эм, что еще обычно пишут в Инстаграме в шапке профиля? Счастливая жена и мать?! Ну, это мимо.
Блогер с аудиторией в сто три подписчика, поважничала я и, помолчав, добавила: Дочь.
Что «дочь»?
Какой непонятливый! Как «жена и мать», только дочь!
И какой конкретно чести, позвольте узнать, удостоил меня Владыка? быстро продолжила я.
Замуж берет, брезгливо поморщился Давид.
Да на кой я ему сдалась?! ахнула и в панике закрутила головой по сторонам. Пускай себе нормальную ведьму найдет, если жениться приспичило. Или принцессу, на худой конец. С меня и взять-то нечего!
Нет, ну правда. Все знают, что мезальянсы ничем хорошим не заканчиваются. Зачем я титулованному жрецу и магу? Если только на опыты или темные ритуалы Но тогда, простите, и жениться не нужно.
Я поежилась. Это точно недоразумение. И Владыки ошибаются!
Уверен, Артемий лучше знает, как ему поступить, закатил глаза советник.
Отпустите, и я вас не трону! грозно выпалила.
Говорят же, что лучшая защитаэто нападение. А если я еще с и трижды запечатанной магией внутри, то пусть сами меня боятся. Когда она распечатается, каждый похититель огребет по самое не балуйся! Мои книжные хладнокровные убийства и пытки покажутся им детскими сказочками с рейтингом «12+».
А к чему тогда эти глупые расспросы про драконов? не поняла я.
Мотивация советника показалась мне непроработанной.
Владыка попросил убедиться, что при переносе из одного мира в другой ты не потеряла рассудок, пробурчал советник.
Я коварно ухмыльнулась.
«Спасибо, что подсказал мне выход», пробормотала про себя.
Но пока я продумывала концепцию собственного сумасшествия, «длинный» взмахнул рукой и прокричал пугающее заклинание:
Зелфа! Зелфа! вопил мужчина. Появись!
От запертой двери снова отделилась черная тень, и я перепугалась. Хорошенечко затряслась.
Здесь, что, никто нормально через дверь не заходит?
Тень неспешно обрела очертания, и я увидела перед собой маленькую тучную женщину.
Она напомнила мне гнома. Лицо землистого цвета, маленькие глазки, широкий нос, да еще и горб на спине в придачу. Простое темное платье сидело на женщине впритык. Казалось, стоит ей вдохнуть в полную силу или расправить спину, как ткань треснет по швам.
Зелфа, приготовь девушку к свадебной церемонии! сердито приказал советник.
Как? Уже?! взвизгнула я.
Глава 5. Ныть будем в следующий раз!
Цыц же! Не могу больше выносить этот визгливый голос, советник вскинул «волшебный» палец в мою сторону и, как вы догадались, губы послушно улеглись «уточкой». Не понимаю, зачем ты Владыке
Я отчаянно закивала головой и замахала руками. Дескать, и я тоже, товарищ! Согласна с вами на сто процентов! Давайте договоримся! Ну его, этого Владыку куда подальше Он лишний на нашем празднике жизни.
Вымаг высшей категории, я, вероятно, тоже маг с неплохим, но задавленным злыми людьми колдовским потенциалом. Если мы объединим усилия, то та-а-ких дел натворим, что любой высший демон обзавидуется!
Но ничего из этого произнести мне не удалось. Я бессодержательно мычала, как корова.
Без слов и сумасшествие толком не изобразишь. По крайней мере, моих актерских способностей точно не хватит.
Служанка подхватила меня за руки и шустро стянула с кресла, как легкий махровый плед. Несмотря на нескладную фигуру, женщина оказалась проворной, с крепкими руками и уверенной мужской хваткой.
Может, конечно, я уже не первая невеста для Владыки И служанка таких малахольных, как я, каждый день для церемонии наряжает.
Зелфа, осторожней с девчонкой! Она коварна! кинул Давид нам в спины, едва мы встали перед запертой дверью. Убила больше двух тысяч и не чувствует за собой вины.
Я грозно забурчала. Нет, ну не сволочь ли этот советник? Отнял голос и обвиняет! Знает, что ничего в оправдание не смогу ответить.
Дверь отворилась, и я сама не поняла как, но побежала прочь довольно резво. Словно к моей спине кто-то приделал пропеллер, как у Карлсона. Благо, Зелфа поддерживала за локоть. Иначе бы я пару раз проелозила носом по каменному полу из-за своей прыти.
Один мрачный коридор сменял другой, и я поняла, что по началу, действительно, попала в подземелье. Чем выше мы поднимались, тем светлее становилось в каменных проходах. Наконец, Зелфа дернула меня за кофту, и велела остановиться.
Женщина приложила ладонь к замочной скважине одной из комнат, и дверь отворилась. В глаза ударил яркий свет. Я часто заморгала и боковым зрением увидела, что служанка стала на несколько оттенков светлее. Будто из тени превратилась в бестелесного призрака.
Я беспомощно зажмурилась, чтобы унять дрожь в теле.
«Может, это не ад, а мое личное чистилище, пробормотала про себя. Все привидевшиеся кадрымертвые, и, как обычно бывает в триллерах, я сама в их числе. Тоже мертвая».
Осознание накрыло меня болью в груди и бешенным стуком сердца. Ноги стали ватными, я покачнулась и угрюмо повалилась на стену. Оставьте меня, я хочу в голос рыдать.
Дверь чуть правее, госпожа, голос Зелфы выдернул меня из небытия. Вы же не тень. Вам нужна дверь, чтобы попасть внутрь комнаты.
Я безвольно гугукнула.
Хотите, я принесу вам чай и перекусить? Зелфа вышла из света и снова обрела четкий контур. Сегодня радостный день вашей свадьбы. Говорят, бракэто счастье для любой девушки. Особенно, если с мужем повезет.
Я тоскливо вздохнула. Есть мне хотелось (еще траванут!), но отказываться я не стала.
Если принять в расчет ту небольшую вероятность, что я все-таки жива и мне не мерещится, то первым делом я должна найти в этом мире тех, кто сможет меня поддержать. На советника, увы, надежды нет. Так что будем налаживать контакт с Зелфой. Она хотя бы умеет дверь без ключа открывать. Какая-никакая, а все-таки польза!
Я кивнула женщине, чтобы та несла подносы и умоляющим жестом показала на свой рот. Кушать с губами «уточками» как-то не комильфо для невесты Владыки.
Зелфа сделала легкое движение ладонью, и мои губы тут же легли в хищную улыбку.
Спасибо, спасибо, спасибо! затараторила я, как попугай.
Тише, госпожа, Зелфа приложила палец к своим губам. Всюду уши и глаза советника Давида. Он держит под чарами каждый сантиметр замка. Ведите себя тише, и его магические ловушки не среагируют на вас.
Поняла, размашисто кивнула головой, и в тот же миг дверь передо мной захлопнулась.
Я осталась совсем одна. Но ныть будем в следующий раз!
Постаралась не терять ни минуты. Проверила окна (не выпрыгнуть!) и шкафы (тайников нет!).
Села на кровать и часто задышала. Выход только один: идти навстречу к своему страху, как нам говорили на лекциях по психологии.
Я должна встретиться с Владыкой и выяснить, что ему от меня нужно.
«Это задача первая, самая простая, пробурчала про себя. Задача втораявыяснить его болевое и уязвимое место, Ахиллесову пяту, чтобы знать, куда бить».
Глава 6. Держи своего демона подальше!
Коварства мне, действительно, было не занимать. Шутка ли устроить три государственных переворота? Пускай и на бумаге. Для этого нужна хитрость, смелость, быстрота мысли и реакции, а еще тонкое понимание людей. Их силы, но еще куда важнееих настоящей слабости.
Я хмуро потерла виски, желая отпустить напряжение. Не время раскисать!
Дверь отворилась, и Зелфа «вплыла» в комнату с подносом.
«Что ж, любопытно, заметила про себя. Значит, сама она, как тень, может пройти сквозь стену, но чтобы пронести еду, ей все-таки нужна открытая дверь».
Наблюдение интересное, и, возможно, скоро придется им воспользоваться!
Я с волнением взглянула на богатый ассортимент лакомств к чаю. Знать бы еще, зачем так откармливать невесту перед свадьбой?
Может, лакомства с каким-нибудь заклинанием покорности или подавления воли? Я беспокойно повела плечами.
Печенье с корицей и кардамоном, завитки с ягодным джемом, слоеные сахарные «ушки» и сырные пампушки выглядели аппетитно, а пахли еще лучше. От чашки с чаем в воздух поднимался грациозный белоснежный дымок.
Я рискнула. Сделала пару глотков горячего напитка, стянула с тарелки сырный колобок из упругого теста и рассыпалась в щедрой порции признательности Зелфе.