К сожалению, ни для кого в академии не было секретом то, что декан Леран воспылал жгучей страстью к адептке Дарине Врину. Притом воспылал уже после того, как я заняла ее место. Это и настораживало. Мне до сих пор казалось, что он почуял подвох, но молчал, не сообщил куда следует. Только это и удерживало меня от того, чтобы немедленно обратиться к ректору и попросить пересмотреть результаты выпускного экзамена. Началось бы расследование и, кто знает, чем оно могло бы закончиться. Возможно, Леран получил бы выговор за недостойное поведение. А, возможно, меня признали самозванкой и выдворили из чужого тела и чуждого мира. Последнего допустить я никак не могла.
И ты, конечно же, снова отказала ему?Тарина дождалась моего утвердительного кивка, вяло помешала ямс и, так и не попробовав, продолжила допрос:Не понимаю тебя, Дарина. Как можно отказать такому шикарному магу, как декан Леран? Он же просто потрясающий! А Перко Дарт?! Подумать только: глава гильдии оружейников проявил к тебе интерес, а ты даже на свидание с ним не пошла! С тобой все в порядке, Врину?
В полном,отозвалась я. Говорю же: красота мне только мешает.Перко хороший мужик, умный и привлекательный, но я не ищу мужа.
Гильдия оружейников изготавливает оружие против драконов. Если бы я согласилась, в моем распоряжении были бы новейшие разработки, лучшие ловушки и магические сети. Но Я здесь не за тем, чтобы водить шашни. Даже не для того, чтобы избавить мир от опасных монстров. Здесь, в этом мире, в этой академии и в этом теле я преследую только одну цель: среди множества лиц найти одно знакомое. Спасти того, без которого не представляю жизни. Своего ребенка.
Слушай, а ты случайно не того?..Тарина поиграла бровями.Может, тебе нравятся девушки. К примеру, я?
Она с гордостью расправила плечи, демонстрируя глубокое декольте, почти не скрывающее двух пышных полушарий. Вообще-то адепткам не разрешается носить такие наряды в стенах академии, но Тарине можно. Ей многое прощают, лишь бы не привлечь ее внимание.
Ты красива, спору нетпропела я, смеясь.Но не в моем вкусе. И все же я могу понять, отчего Грег все еще с тобой.
Грег Марвин, звезда академии по магоболлу и мечта всех девчонок академии. Почти всех. С Тариной они встречаются больше годавот это терпение у парня! Хотя Грег не только с ней встречался, об этом все знают. Тем более сама Таина. Словом, та еще парочка, они друг друга стоят.
Грег ко мне охладелпожаловалась Тарина, надув губки.Вот скажи, что мне теперь делать?
Совсем охладел?уточнила я.
Совсемпокивала Таина.
Так похорони,предложила я.Ну, или обратись к некромантам, вдруг, они чем-то помогут.
Наш далеко не милый разговор был прерван выкриком дежурного:
Ректор Модин срочно вызывает к себе Дарину Врину!
Ну, все, мне пора,проговорила я с некоторым волнением. Утерла салфеткой рот и, бросив мимолетный взгляд на заинтригованную Тарину, шепнула:Ты бы прикрыла рот, ямс видно.
Глава 7
Признаться, к ректору я шла донельзя взволнованной. Будешь тут нервничать, когда занимаешь не свое место в мире. К сожалению, в моем случае это чистейшая правда. У меня чужое тело, чужая жизнь и только цели я преследую свои собственные.
В кабинете, кроме ректора Модина, находились декан Леран и Перко Дарт. Вот ведь вспомнишь, и легок на помине.
Мое волнение усилилось.
Вызывали?поинтересовалось, поприветствовав каждого из магов по очереди.
Дарина, проходи, присаживайся,бодро попросил ректор. Немного пухлый и невысокий, он часто производил впечатление добродушного простачка. Но первое впечатление обманчиво. Ректор Модин проницателен, умен и, значит, опасен.Посоветовавшись, мы решили: ты именно та, кто нам нужен.
Выпьешь с нами?Перко Дарт, этот высокий блондин с суровым лицом, умел улыбнуться так, что у врагов кровь стыла в жилах. Все потому, что его правую щеку от уголка рта до виска перечеркнул застарелый шрамслед от когтя дракона. В остальном Тарина права: Перко довольно интересный мужчина в полном расцвете сил. Сейчас он подал мне бокал темно-красного вина.Ежевичное, из моих личных запасов.
Полагаю, Перко Дарт, смеясь над опасностью, часто наведывался в леса возле стены. Ну, да это не главное. Гораздо важнее то, что ни наказывать, ни, тем более, извлекать меня из чужого тела маги не собирались.
Благодарю,я приняла бокал, но пить не стала. Не удивлюсь, если Перко подсыпал туда приворотное зелье, ведь все разрешенные способы очаровать меня он уже испробовал.Позвольте спросить: я именно та, кто нужен для чего?
Ректор Модин улыбнулся краешками губ и кивнул:
Вот за это мы тебя и выбрали, Дарина, за деловую хватку. И за умение ориентироваться в сложной обстановке. Итак, перейду к делу: из лаборатории многоуважаемого декана Лерана сбежала опасная особь. Ты ведь хочешь получить диплом и титул рыцаря до официального объявления итогов года?
Утвердительно кивнула и поинтересовалась в свою очередь:
Вы предлагаете мне найти эту особь и вернуть?
Для тренировок боевых магов использовались магически выращенные копии. По характеристикам они были точь-в-точь драконы, но действовали согласно заданной программе и не чувствовали боли, так как создатели не внедряли им нервную систему. Но, как говорила моя бабка: ничто идеальное не совершенно. Порой программы, вложенные в головы искусственным драконам, давали сбои. Иногда особям удавалось выйти или вылететь за пределы академии. Так что задание меня не удивило, скорее, разочаровало. Искусственные особи не так опасны и мощны, как настоящие драконы.
Возвращать не нужно,мягко заметил Модин.
Уничтожить на месте!скомандовал Леран.
А вот это уже удивительно. На создание копии дракона уходит очень много времени и магических ресурсов. Избавляться от дорогостоящего учебного пособияэто ли не странно?
Как видно, на моем лице отобразилась крайняя степень удивления, потому ректор поспешил объяснить:
Это очень опасная особь, наделенная магией. Восстановить заданную программу не представляется возможным, потому объект подлежит немедленному уничтожению. И пусть тебя не введут в заблуждение кажущиеся мягкость и безобидность особи. Это жуткая тварь по своей сути, которая недостойна существовать.
Всё страньше и страньше, всё чудесатее и чудесатее, как сказала бы Алиса. Если особь такая опасная, то почему на ее поимку отправляют адептку без должного опыта и без диплома? Что именно утаивает эта троица?
Спросить вслух или разобраться во всем на месте? Такой шанс нельзя упускать, так я сэкономлю уйму времени! И все же попахивает подвохом, даже запах дорогого вина не заглушает этот ни с чем не сравнимый аромат заговора.
Почему выбор пал на меня?задала я вопрос.
Декан Леран приблизил ко мне породистое лицо и зловеще сузил серые глазищи:
Твоя бесчувственность и отсутствие всяческих инстинктов тому виной. Только такая как ты, Дарина, способна убить это чудовище. Я бы сделал это сам, но оно знает мой запах и запах ректора. Всех, кто так или иначе с ним сталкивался. Тварь нас на шаг не подпустит.
Ах, вот как! Из-за того, что я отказала и декану, и главе гильдии оружейников, меня посчитали холодной стервой, лишенной эмоций? А инстинкт он имел в виду основной? Тот, что заставляет подобных ему тварей размножаться без разбору?..
То есть вы тоже считаете себя бесчувственным и лишённым инстинктов?мстительно уточнила я, без опаски глядя в глаза декана. Попался, голубчик?! Думать надо, прежде чем что-то ляпнуть. Как говаривала моя несравненная бабуля: слово не воробей, вылетит, таких трындюлей отхватишь
На высоких скулах Лерана заиграли желваки. Глаза озлобленно сузились, превратившись в две узкие щелочки. Вот только при ректоре и главе гильдии оружейников он не посмеет напасть. А если и посмеет, получит должный отпор.
В ответ посмотрела на него тем самым взглядом, который говорит «только рискни». Мне ничто не страшно на пути к цели. И если есть возможность поскорее получить диплом и возможность свободно перемещаться по миру, я ею воспользуюсь.
Леран!требовательно окрикнул ректор.Оставь девочку в покое, не заставляй нервничать попусту. дарина Мы имели в виду не совсем то, что сказал декан. Он некорректно выразился. Мы с тобой не лишены чувств и эмоций, но при этом наделены рациональным мышлением и умением делать правильный выбор, в этом все дело. Поступи правильно, когда отыщешь эту особь. Так, как подсказывает тебе сердце.
А это тебе поможет,Перко Дарт протянул мне кольцо. Не обручальное, слава богу, а с секретом. При нажатии на едва заметный выступ, из центра вскакивала игла.Здесь содержится смертельный яд, который не оставляет следов. После использования само кольцо исчезнет вместе со следами его применения.
То есть существо нужно не просто убить, но и обставить все так, будто оно погибло случайно?ужаснулась я.
Именно.Ректор по-отечески погладил меня по волосам.Ты умница, Врину, мы в тебе не ошиблись.
Ваньке-козлу под хвост все эти заговоры и интриги. Эта далеко не святая троица не все мне рассказала, ой, не все. Самое важное от меня утаили. А то, что дракон этот особенный, чуяла даже магия. Точных координат мне не дали, но то и понятно: драконы могли быстро перемещаться из одного места в другое. Но прежде поисковая магия срабатывала безотказно.
А теперь
Три часа кряду крутилась я в том месте, где дракона видели в последний раз. И все не могла взять след. Струи магии растекались во все стороны, окутывая лесополосу туманом, таким густым, что я уже не видела собственных вытянутых рук. Охватывая все большую территорию, все сильнее сомневалась в правильности выбранного места, даже карту несколько раз пересмотрела. Но нет, я находилась именно там, где должна быть.
И все же магия не срабатывала
Интуитивно я чувствовала какой-то блок. Как будто поисковая магия наталкивалась на препятствие, отскакивала от него, и возвращалась ко мне. И это происходило не в одном, а в нескольких местах сразу. Я чертыхалась и утирала вспотевший лоб, но ничего не могла предпринять. А самое ужасное, что блок этот был создан не каким-нибудь сильным магом, и даже не самим драконом.
Это был мой блок.
При поиске в мозгу как будто что-то щелкало, и выпущенная струйка поисковой магии возвращалась обратно без добычи. Я не могла взять след.
Так, Дарина Врину, сосредоточься!приказала себе, полагая, что блокирование сил связано с сильным волнением.Подумай о том, ради чего ты все это делаешь. О голодных детях в приюте. И о своем нерожденном малыше. Ты должна ему помочь!
Удивительно, но мантра подействовала. Я таки взяла след: едва заметный, тонкий, словно паутинка. Цепляясь за него из последних сил, побрела к ближайшему поселению. Чем быстрее двигалась, тем крепче и отчетливее был след. Он уже напоминал не нить, а плотную веревкуотчего-то светлую и теплую.
Никогда такого прежде не встречала!
О, вот и наша ведьма!
Таким приветствием встретили жители деревеньки. Они сгрудились на центральной площади, вооружившись факелами, вилами и оглоблями.
Жечь собрались?хмуро поинтересовалась я.
Вот только этого мне не хватало! Нет бы спокойно сделать свое дело и уйти в ночь, так нет, разбирайся еще и с этим. Как будто без того забот мало. А я, между прочим, едва не валюсь с ног: поисковая магия высосала слишком много сил. Еще и дракона победить надо. А все внешность, уже не впервой меня принимают за ведьму. Правда, жечь прежде не собирались.
Что ты, милая,чуть не плача, обратилась ко мне старушка с самыми большими вилами и всклокоченными волосами.Мы тебя так ждали, так ждали
Вот, и жалование небольшое собрали.Дедок с длинной седой бородой (как видно, староста) предъявил тощий кошель.Не обессудь, госпожа, больше нету ничего
Ага, выходит, ведьму собрались не жечь, а попросить об услуге. Что ж, это даже лучше. В таком случае можно и подыграть. Одно странно: при нападении драконов обычно рыцаря Света приглашают, и уж никак не ведьму.
Так что случилось?поинтересовалась я.Дайте угадаю: завелся залетный дракон, который все жрет, бьет и крушит?
Жители деревни, коих было чуть больше десятка, разом помотали головами. Всклокоченная бабулька шагнула вперед и доверительно шепнула:
Змееныш-вертихвост к нам повадился.
Она воровато оглянулась, как будто нечисть могла услышать и отомстить.
Любопытнопроизнесла я. Присела на любезно предложенный пень и с наслаждением вытянула уставшие ноги.И как вы определили принадлежность нечисти?
Вот она видала!
Вперед вытолкали тощую девчушку с белесыми косами и испуганным лицом.
Я Это Гуляла на сеновал заглянула решила кур проверить.
Брешишь!беззубо прошамкала какая-то старуха.Свиданка у тебя там была с Фотичем моим. Ишь, кур она проверяла, хозяйственная нашлась
Вся женская часть поселения заохала и осуждающе закачала головами. Краснощёкий детина с топором виновато опустил голову. Видать, от самый Фотич.
Стоп!прервала я семейные разборки.Мне все равно, кто с кем и куда гулял. Ближе к делу. Время, знаете ли, деньги
Напоминание о плате подействовало лучше всяких уговоров.
Я голову виделапродолжила девчушка, нервно сглотнув.Приплюснутую голову на длинной шее.
И что она делала?
Так яйца воровала. Схватила зубами и спряталась в тень. Потом ведро уронила. Я испугалась и убежала
Дракон, ворующий яйца, это что-то новенькое
Голова какого размера?уточнила я.А зубы? Опиши зубы
Вот такаяДевчушка размахнула руками, показав размер чуть больше человеческой головы.А зубы Да обычные зубы как у волка.
Так какая же это змея? Обычный дракон, притом очень мелкая особь. Что же в ней такого особенного, раз его приказали бить на месте?
Змей только яйца ворует или еще в чем заподозрен?уточнила у местных.
Если бы у дракона была магия, вряд ли он стал промышлять воровством. А если магии нет, то вообще не понятно, зачем понадобилась я, адептка академии Света. Местные бы его сами давно прикончили, если не приняли за жутко ядовитого гада
Еще молоко у коз сцеживает,наябедничали мне.
И корни на огороде выкапывает!
У меня всю траву-миун повыщипывал, иро-о-од!..
Н-да, на травоядного дракона мелкого воришку я еще не охотилась
Ладно!произнесла, поднимаясь.Помогу вам, так и быть. Здесь пока побудьте и не мешайте. Где, говорите, в последний раз змея видели?