После помолвки, о которой знала вся Империя я должна была провести ночь с принцем. Первая ночь обычно после свадьбы, но он же принц, таким не перечат. Меня нарядили и рассказали все, что он любит, я изрядно напилась, потому что мне было очень страшно и я вообще не хотела этого. Он пришел ко мне ночью, на секунду я замолчала, не хотелось это вспоминать.
Он принуждал тебе? С испуганными глазами спросила Анита.
Я уже была почти его женой, выбора не было, я просто это сделала, хорошо, что все прошло довольно быстро и он уснул, а я выбралась из комнаты..
Но как? А стражники? Прервала меня Анита.
Я вышла через дверь для слуг, заметила ее когда меня готовили для принца, эта фраза прозвучала так, словно меня готовили для него на десерт после ужина, хотя примерно так и было, я спустилась в кухню и там мне помогла одна женщина, я не буду тут вдаваться в подробности, так как это не только мой секрет. Мне пообещали работу в городе и временное убежище, я должна была отработать свое дальнейшее содержание. Но случилось так, что меня отправили в бордель, а потом я попала сюда. Я замолчала.
В столице рассказывали о том, что невеста принца была украдена из покоев, а принца избили, он защищал ее. Сказала Анита.
Я слышала эту историю. Надеюсь у моих родителей не будет из-за этого проблем.
Не будет, сказала Анита с уверенностью, перед тем как нас сюда забрали королевская семья объявила о новой помолвке.
О новой? Так быстро?
Да, говорят, что тебя, ой, Анита прикрыла рот рукой, понимая, что такое лучше не говорить вслух, ее ищут, но они не могут ждать, так как принцу нужно занять престол и ему нужна жена. У меня есть для тебя совет и я думаю тебе стоит прислушаться.
Я готова к любому совету, потому что сама не знаю, как выпутаться из этого.
Завтра у тебя будут спрашивать кто ты такая и откуда, я советую сказать, что ты ничего не помнишь и не знаешь почему ты тут. Пусть думают, что это магия или травма. Даже если тебя кто-то узнает и возникнет опасность, что придется вернуться в столицу, может повезет и тебя не обвинят в измене Империи.
Это неплохая идея. Ответила я и забралась обратно под свое одеяло.
Тори, а ты уверена в том что тебе не интересен Феникс?
Анита, поверь, мужчины сейчас это точно не то чем я интересуюсь сейчас! Я хочу устроить свою жизнь и не быть казненной.
Это хорошо. Ответила Анита и тоже забралась под одело.
Почему, Анита?
Потому, что я тут ради него. Прошептала Анита, я хотела, чтобы она рассказала больше, но уже через секунду ее сморил сон и она крепко уснула.
Я еще какое-то время ворочалась, рассматривая нашу небольшую комнату, освещенную слабым светом из окна. Странно откуда этот свет? Мы на втором этаже и для уличных ламп слишком высоко, а небо сегодня безлунное, но мысли спутались и я провалилась в сон так и не найдя ответ на свой вопрос.
Глава 3
Утро началось с завтрака в общей столовой, еда была уже готова, мы только накрыли на стол. Все девушки уже познакомились между собой и непринужденно общались, я по прежнему держалась особняком, желая вначале разведать обстановку. Я хотела понять узнает меня кто-то или нет. Когда меня представляли, как невесту для наследника, то конечно готовили, меня накрасили, красиво одели и я выглядела, как настоящая изысканная леди. Сейчас я была обычная девушка, только мои ярко-красные волосы могли меня выдать, поэтому я заплела их в тугую косу, чтобы не привлекать внимания.
Мы позавтракали и убрали со столов, Брена предупреждала, что Феникс снова придет с нами знакомиться. Девушки перешептывались и предполагали, как он появится, то ли эффектно влетит в окно, то ли войдет в двери, расправив огненные крылья. Похоже, что он их покорил, но это не удивительно, еще недавно мы все думали что на пороге смерти, а сейчас похоже у каждой из нас может начаться новая жизнь и возможно у некоторых эта жизнь будет связана с этим мужчиной. Я обратила внимание на Аниту, было видно что она нервничает. Девушка поправляла волосы и платье, поглядывая на свое отражение в оконном стекле.
Я не могла понять желание этих девушек поскорее выйти замуж или найти себе мужчину. Я хотела рано или поздно вступить в брак и завести детей, но не сейчас. Я всю жизнь жила в своем поселке, работала на ферме у родителей, помогала маме в ее небольшом магазинчике, мои старшие сестры были отданы замуж едва им исполнилось шестнадцать. Мне можно сказать повезло, когда я достигла 16 лет, то уже было известно, что ближайшие год-два принц будет выбирать себе невесту. Подобное событие ждут годами и каждая семья, имеющая дочерей, считает за счастье участвовать в этом странном ритуале. Я смотрела на своих сестер, у которых в моем возрасте уже было по двое детей, они постоянно не досыпали, не доедали, едва родив им приходилось работать с малышом на руках. Моя старшая недавно родила третьего и скажу честно я не вижу счастья материнства в ее глазах, а только круги под глазами и копну седых волос. Ее муж неплохой человек, они знакомы с детства, поженились по договоренности родителей. Ни о какой любви нет и речи.
Я мечтаю о браке и о детях, но хочу чтобы все было иначе. Может это глупо и излишне романтично, но я мечтаю о настоящих чувствах. В нашей Империи женщины получают минимальное образование, только чтение и примитивный счет, я всегда с усердием училась и учительница в моей школе подсовывала мне разные книги, некоторыми я зачитывалась до рассвета. Мама всегда говорила, что я занимаюсь глупостями, чтение книг мне не поможет прилично устроиться, но я читала не для этого.
Я читала, чтобы погрузиться в мир отличный от моего, в мир где есть истинная любовь, страсть и приключения. Мир, где мужчина обойдет пол земли, чтобы найти свою любимую. Наверное это глупо. Я не одна такая, у меня была подруга Яэль, мы дружили практически с самого рождения. Еще будучи совсем малышками мы мечтали о том, как отправимся в путешествие к дальним землям, потом началась школа, Яэль не могла туда ходить, так как ее семья была еще беднее моей. Она не умела читать и я пересказывала ей истории из книг, которые читала. Иногда мы придумывали свои концовки, а иногда и полностью свои истории. Интересно, как там сейчас моя подруга? Она бы с удовольствием послушала мою историю, которая произошла за последние дни.
За эти дни со мной произошло больше интересных событий чем за всю мою жизнь. Вначале я стала невестой наследника Империи, потом попала в бордель, теперь я тут в крепости «Черный Цветок». Что же ждет меня дальше?
Доброе утро, леди, услышала я приятный мужской голос и обернулась. В столовую вошел мужчина. Широкие плечи, крепкий торс, удлиненная стрижка из темных волос. Его тут же окружили девушки и мне не удалось его рассмотреть.
Леди, давайте вы присядете и мы с вами познакомимся. Продолжал он говорить все тем же приятным голосом и я поймала себя на мысли, что невольно вслушиваюсь в каждое его слово.
Мы расселись на стульях, а мужчина продолжал стоять в центре комнаты, теперь я могла его рассмотреть. Однозначно мужчина был красив, но не так красив, как Елион из моего поселка, который был высоким, с лицом дышащим здоровьем и энергией, ярко-голубыми глазами и копной рыжих волос. Этот мужчина был словно вытесан из мрамора, не то чтобы я была знатоком скульптур, но в книжках которые я читала я встречала картины и гравюры и мне всегда было интересно, почему люди на картинах такие красивые. Учительница объясняла это тем, что художники часто приукрашают реальность, они рисуют кожу более ровной и гладкой, убирают залысины или лишний вес. Так вот этот мужчина был словно создан художником. Его кожа идеально гладкая и ровная с красивым оливковым отливом, широкие брови, квадратные скулы и очаровательная улыбка. Я поймала себя на мысли, что пялюсь на него как и остальные девушки.
Я тряхнула головой, словно это могло помочь перестать так пристально его рассматривать.
Меня зовут Аш Бенуа, я очень рад видеть вас в нашей крепости «Черный Цветок», я знаю, что вы, как в свое время и я попали сюда не по своей воле, мужчина говорил ровным голосом, заученными фразами, словно, повторял их регулярно, но нам удалась создать тут свой уклад, который мы стараемся соблюдать. Каждая из вас найдет в нашей крепости свое место, у вас будет работа и крыша над головой. Я думаю вы ожидали увидеть тут тюрьму с клетками и каторжными работами, но у нас полная свобода, только есть ряд правил с которыми вас позже познакомит госпожа Бренна. Она ваша наставница и поможет с любыми вопросами. Если у вас есть вопросы, то я готов ответить на них, мужчина снова широко улыбнулся и развел руки, словно показывая, что он он полностью открыт к общению.