Глава 2
От размышлений меня оторвала девушка, которая подплыла ко мне.
Как тебя зовут? Спросила она шепотом.
Тори, ответила я, пытаясь оторвать комки грязи с волос.
Я Анита, девушка напугана и у нее глаза на мокром месте, она такая милая, светловолосая, с острым личиком и большими глазами. Ее внешность немного странная, волосы не просто светлые, а некоторые пряди белые как снег, ее брови слегка подведены, но я замечаю, что они совсем белые, как и ресницы. Такая внешность, обычно у ведьм. Может она полукровка? Ведьмы это не редкость, но вот такие светловолосые, очень сильные и я сомневаюсь, что она могла оказаться среди обычных заключённых. Да, в Черный цветок заключают ведьм, но обычно слабых и шарлатанок, сильные ведьмы могут прятаться или служат у очень серьезных людей и имеют от них защиту.
За, что ты тут, Анита? Спрашиваю я, но на самом деле хочу задать совсем другой вопрос.
За проституцию, говорит девушка также шепотом.
Мы подходим к краю бассейна и я беру большой кусок мыла и пытаюсь отмыть свои длинные волосы. Меня не смущает моя нагота, а Анита прячется по горло в воде и смотрит на меня испуганным взглядом. Я оглядываюсь и вижу, что все девушки довольно активно и расслабленно общаются, некоторые уже выкупались и сидят обнаженные на краю купален, выставив напоказ свои прелести. Они такие непринужденные и спокойные, видимо знают больше чем я.
Анита, ты знаешь, что с нами дальше будет?
Нет, она отрицательно покачала головой, потом немного вылезла из воды и взяла мыло, но тут же спряталась обратно. Не похожа она на девушку легкого поведения, такая скромная. В столице я работала у тетушки в трактире, начала рассказывать девушка, там ходили слухи, что все кто попадает в крепость «Черный Цветок», то никогда отсюда не возвращается.
Я тоже это слышала.
Нас убьют? Слезы покатились по щекам Аниты.
Я хотела ее поддержать или сказать, что-то ободряющее, но не могла найти слов, на мое счастье меня прервала Бренна, женщина, которая нас встретила.
Курочки мои, произнесла она слащавым голосом, заканчивайте купание, вас ждет чистая и новая одежда, а потом я отведу вас в комнаты, где вы хорошенько выспитесь. Мы одеваемся тихо, без слов, некоторые девушки ведут себя более спокойно, не так как Анита, эта трясется, как осиновый лист. Мы надеваем длинные рубашки-платья, с пышными рукавами и открытыми плечами, в моей деревне такое не носят, мы одеваемся скромнее, это одежда для зажиточных горожан. Сверху я надеваю зеленую юбку, она очень красиво подходит моим ярко-рыжим волосам, которые я все-таки смогла отмыть, мои волосы длинной до пояса и я заплетаю их в тугую косу. Сверху на платье корсет, который изящно подчеркивает талию. Если не считать платье в замке, то это очень красивая одежда, живя в своей деревне я никогда не носила новое, приходилось донашивать за сестрами, а у меня их пять, то есть ходила я в основном в лохмотьях.
Женщина, назвавшая нас курочками, суетится и подгоняет:
Малышки мои, давайте скорее, надо успеть до темноты.
Уже почти все оделись, только Анита дрожит и не может завязать корсет. Темноволосая девушка, с раскосыми глазами и треугольным подбородком ей помогает, а потом при обнимает, говоря ободряющие слова. Чего же она так боится? Да, нам всем страшно, но ее страх, какой-то ненастоящий.
Я отвлекаюсь от мыслей, потому, что нас ведут обратно на улицу, по тому же коридору по которому мы пришли сюда.
На улице уже сумерки, появляются первые звезды, жара спала и воздух становится приятным, мои волосы еще мокрые и от этого мне даже немного зябко.
Анита догоняет меня и берет под руку:
Давай поселимся вместе? Мне тут очень неуютно.
Поселимся? Ты знаешь куда нас ведут? Спрашиваю я.
Я слышала, что нам выделят комнаты, расселят по двое.
Ты не знаешь что будет дальше? Анита только отрицательно покачала головой на мой вопрос.
Мы шли по, вымощенной брусчаткой улице, друг за другом, изредка перешёптываясь. У двухэтажного, желтого здания женщина, звавшая нас курочками, остановилась и сказала:
Сейчас заходим в здание и размещаемся в комнатах на втором этаже, завтра, ровно в семь, вас ждет завтрак, после которой я побеседую с каждой из вас и мы найдем для вас работу или если повезет, то вы станете невестой для нашего господина, последние слова она сказала с приторной улыбкой на лице, высыпайтесь, набирайтесь сил, увидимся завтра.
Мы уже хотели войти в здание и обсудить, что это за господин и о какой работе речь, как небо осветила ярко-оранжевая вспышка. Словно звезда вылетела из одной из мрачных башен крепости, совершила круг и зависла над нашими головами. Я зажмурилась, стараясь рассмотреть, сквозь яркий свет, источник этой вспышки. Вначале это было просто яркое пятно, но чем ближе оно приближалось, тем различимее становились детали. Вначале я различила силуэт, он был похож на человеческий, а затем крылья, словно сотканные из языков пламени. Я слышала из рассказов односельчан о Драконах, Фениксах и прочих невероятных существах, но прежде никогда таких не видела. Существо приближалось ближе и ближе, мы стояли замерев от восторга этим зрелищем. Анита, которая по прежнему держала меня под руку, больно вцепилась ногтями и я вскрикнула. Все перевели внимание на меня и Бренна на меня пшикнула:
Тише, господин летит познакомиться с вами.
Я взглянула на Аниту, которая оставила красный след на моей руке, но она даже не заметила этого, потому что восторженно смотрела на огненное существо, которое приближалось к нам.
Оказалось, что это был мужчина с гигантскими огненными крыльями. Строгие черты лица, темные волосы, больше рассмотреть не удалось из-за яркого света от крыльев. Анита и еще несколько девушек присели в реверансе.
Я скривилась от увиденного и снова взглянула на мужчину, моей лицо выражало явное недовольство, что ввело крылатого мужчину в ступор. Наши глаза встретились и я поняла, что смотрю на него все также скривишись. Мне просто не понравились вот эти реверансы, восторженные ахи и охи. Я только сбежала от одного принца, а тут еще один мнимый покоритель женских сердец! Нет уж! В этом балагане я не участвую!
Я сделала нелепый книксен, глядя на на крылатого и поднялась в здание, в поисках свободной комнаты.
Тори, ты с ума сошла! Так нельзя с господином! С порога стала возмущаться Анита. Он был очень мил с нами, познакомился с каждой, сказал посетит нас после завтрака.
Анита, мне это не интересно. Я лежала лицом к стене, завернувшись в теплое одеяло.
Наша комната была небольшая, но уютная, две кровати, небольшой письменный стол со стулом, шкаф для одежды и по тумбочке у каждой кровати. Небольшое окно выходило на улицу и центральный вход в наше здание. Я не знаю, что ждет нас дальше, но эта комната мне уже нравится. В родительском доме я жила с сестрами в одной комнате и спали мы на кровати по трое.
Тори, разве ты не хочешь стать кем-то большим чем простая прислуга или продавщица на рынке? Мы в этой крепости до конца жизнипродолжала возмущаться Анита, не лучше ли эту жизнь провести не в этой комнате, а в постели с таким мужчиной, как Феникс?
Анита, меня все устраивает! Я не хочу принца! Я хочу обычную работу за которую платят, нормальное жилье и идеальном случае встретить настоящую любовь. Мне не нужен этот огненный и крылатый. Я вскочила на кровати и говорила все это сильно жестикулируя руками. Как мне надоело, что все девушки мечтают выйти замуж поудачнее или найти себе любовника.
Принца? Переспросила Анита и нахмурившись посмотрела на меня. Это ты! Закричала моя новая знакомая и я тут же вылезла из под теплого одела и подбежала к Аните закрыв ей рот своей рукой.
Тише! Меня казнят!
Но все думаю, что тебя украли? Пролепетала Анита, сквозь закрытый рот.
Пожалуйста, Анита, не говори никому, меня казнят.
Если я узнала, то и другие узнают! Тебя видела вся Империя.
Пока не узнал никтоя отпустила девушку и села рядом на ее кровати.
Как ты могла от такого отказаться? Ты сбежала сама? Вопросы сыпались из Аниты один за другим и я поняла, что пока не отвечу на них спать мы не ляжем. Поэтому я проверила, что в коридоре пусто, поплотнее прикрыла дверь и шепотом стала рассказывать свою историю. Тогда я еще не знала, что моя доверчивость к людям снова сыграет со мной злую шутку.